明朝永历年间，东厂的势力刚刚建立。虽说朱元璋已经把天下定下了，可明成祖心里还总是不放心。一来，这皇位来的不容易，二来，就是沈家依旧是他的一块心病，尤其是在他打算迁都北京后。有人说，这沈万三都去了那么多年了，沈家大势早就灭的精光，且之后又出了那么多富商，皇帝怎么还在意这已然没落多年的沈家呢？这眼看年号都换成了永乐，皇帝能有什么好担心的？只能说，九五之尊的这把椅子不好坐。思来想去，就东厂这个依附于皇权而产生的机构最能治皇帝心病了。
“督主，今夜要不还是属下去吧。您身上的伤还没好利索呢，夜里动手着实不方便。”苏州城东魏宅的主屋里，东厂的掌刑千户正在给魏忠宝系上腰带。
“不必了，易青。”魏忠宝弹了弹衣袖上的褶皱，“皇上命本督亲自来苏州探查，便就是想要个彻底的结果。”他侧眼瞧了一眼易青，冷笑道：“沈家的人，不能让别人动，只能本督动。”因着只有这样做，皇帝才心安。魏忠宝知道今夜一去，势必是要将沈家的人都解决了的。虽说，沈家已经不是在眼皮底下了，但要杀谁，要留谁，皇帝心里都有数。总而言之，可以错杀，但不能漏杀。低头瞧见衣襟上沾了几粒灰，他皱眉与易青说：“你明早去让管事换一批洗衣的下人。”
易青虽然是东厂的掌刑千户，可他是锦衣卫拨来的，算不得是东厂的人。这也是皇帝制衡东厂和锦衣卫的手段，以免他们一家独大，从而扰乱内政。他知道魏忠宝不信他，就像皇帝其实也不信魏忠宝一样。他们都在相互监视，试探着彼此。把佩剑递给魏忠宝，他低头恭敬的回答道：“属下记下了，督主放心，今日洗衣的人我会让人解决了，明儿一早就让府里的王管事去拨一批新的来。”
魏忠宝加紧握佩刀，他看向易青，厉声叮嘱道：“今夜你守在屋子的外间，若是有人来，便说我歇下了。”杀人放火不是值得伸张的事儿，更别说是皇帝下的密令。说罢，魏忠宝便推开门消失在夜色里。
已经是六月天了，天气转热，可夜里的凉风还是有些刺人。魏忠宝翻过沈家老宅的墙头，借着巧劲儿，一跃翻上了主屋顶。他小心的踩在瓦片上，慢慢地蹲下身子，把屋顶的一块瓦片向右稍稍的移了一个缝儿。就着这个缝儿，他看到屋内聚集了七八人。匐低身子，他侧耳试图听清里面的谈话声。
“这天下要是没有舅舅沈万三，哪里还有朱元璋的大明？他是靠着我们沈家坐上了皇位的，与其是让他姓朱的坐，不如我们自己来坐！”这七八人里的一个年纪较轻的男子语气十分激动的说道。
“胡闹！现在是商讨怎么让这朱家子孙把当年‘借’的那些钱吐出来，你怎么就妄想着要做皇帝了！”一个年级略长的人呵斥说。他满脸都是担忧，对着刚才说话的年轻人不住的摇头。
坐在七八人中的主位上的人开口了，“七叔，志轩说的也不是没道理。若是我们能要回当年的那些钱财，还差不能拿下这天下吗？您可别忘了，朱元璋是怎么定的这天下。”后半句的话里带着十足的野心。
“沈志林，切莫胡言！”另一个长者比了个抹脖子的动作，“当心招来杀身之祸！”
魏忠宝在房顶听到这里便觉得也没什么可听的了，刚才那些话已经将他们的心思展露无遗。他跃下房顶，直接踢开房门，不客气的与他们打招呼，“看来，沈家的人是等不及了。皇上刚迁都，你们就打算行动，可谓是心太急了点。”
刚才放出豪言的年轻人认出了来人是谁，那一身东厂的黑袍子叫他面露鄙夷之色。他是习武之人，一把抽出腰间的佩剑打算杀了魏忠宝。可他还是年轻了，魏忠宝是谁？东厂的大提督。比功夫，放眼中原能有几个人胜过他？可惜了他的一腔热血，魏忠宝还未等他出招，脚步微波，剑身一横，便就将他结束在这剑刃之下。
“若是愿意效忠皇上，倒也是个可塑之才，可惜了。”说罢，魏忠宝反手挥剑迅速的斩下了另五人的头颅，最后目标直指沈志林。
剑锋抵在喉咙处的滋味并不好，沈志林虽说表面装足了气势，可心里还是怕死的。他忍着喉头的不适，开口讨饶道：“你若是今日放了我，沈家在塞外的金库便分你一半，他日荣华富贵定与兄弟你共享。”
魏忠宝冷笑了一记，他以为是什么样的英雄好汉来抢天下，原来不过是鼠辈。“本督最不缺的就是金银，这些钱你留在黄泉路上用吧。”不等身前人说话，他便一剑刺穿了沈志林的喉头。拔出剑，看着沈志林瞪大了眼睛直挺挺的倒在地上，他掏出了怀里的白帕子，把还在滴血的佩剑给轻拭干净后，便把那染满血污的帕子扔在了沈志林的脸上。魏忠宝把剑收回剑鞘内，大步走出屋。随后，他又转身看了这一眼屋内的景象，轻轻地把门给带上了。
皇帝交代的任务完成了，带着闲情雅致，他在沈家的宅子里逛看。其实沈家老宅已经不似当年了，没了沈万三还真的是一日不如一日。若真要比较，这前首富的宅子还比不上他城东的魏宅。他推开沈家的大门，直接就从正门出去了。魏忠宝忽然觉得这一夜可真是安静呐。
“卖馄饨了，三文钱一碗。”巷子里有小贩在叫卖馄饨。
他听见街边的叫卖声，虽然不是很响，但就着这声音，在一条人幽暗的小道里找到了这个馄饨摊。
“大爷，要吃馄饨吗？荠菜肉馅，可鲜了。”卖馄饨的小摊贩不认得魏忠宝，以为就是个穿者黑色袍子的富贵大爷出来遛弯或是办事，正好路过此地罢了。
“都宵禁了，还出来摆摊，不怕官府来抓人？”魏忠宝倒是没有说要不要吃馄饨，反而是问了这个。他看这馄饨摊的生意也一般，桌边吃好馄饨还未洗的碗也只有两三个。
小贩用食指在唇前比了个“嘘”的手势，无奈说道：“怕，怎么不怕？可我得过日子啊！还不是日子过的紧巴巴，实在没办法，只能硬着头皮冒着被抓的风险大晚上出来卖馄饨。”他瞧对方说话和善，面相也不是什么凶恶之人，便试探的问：“大爷？要不要来一碗？”
虽说江南富裕，可穷苦人家依旧还是困苦。魏忠宝找了个位置坐了下来，与那小贩低声说：“来一碗大馄饨。”
“好嘞，您稍等。”说罢，小贩赶紧给他下上十个馄饨。
馄饨在沸水里煮上一会儿便就熟了，小贩将其捞起后撒上葱花和榨菜碎端到魏忠宝桌前。他指着桌上的小碗说：“您当心烫，这出锅的馄饨可烫嘴了。这是辣油，您要是觉得滋味儿不够就加一点。”小贩把馄饨端给他的时候笑着说道。
“多谢。”魏忠宝拿起汤勺，勺起一个馄饨，吹了吹，然后咬了一小口，算是试试还烫嘴否。果然是新鲜的荠菜混肉馅，就这一小口，虽然还是烫口的，但浓浓的鲜香真是把他的馋虫都勾出来了。当他想咬第二口时，听到了一声“咕噜”从边上发出。他放下汤勺，瞧见身边坐了一个人，且那人直勾勾地盯着他碗里的馄饨，不说一句话。
