过庐州后，到了淮南段的淮河岸边，水流喘急。本想若是水流不急且浅不如就直接骑马横渡，这样也就省了寻找船家的时间，更不用费力再去弄木筏做浮桥。当到达河岸之时，看到的就是潺潺的流水，瞧着就不是浅水段。这荒芜的芦苇荡周围真是一点儿有人的迹象都没有，更不要说寻找船家。
石重山摸了一把头顶，皱眉说：“这特娘的连个牲畜可都见不到，更别说找船家弄一个浮桥。这种水流速度，怕是只能搭吊桥渡河。”为了防止敌人偷袭这排兵布阵还得让冲锋队伍先先走。
向承年让大家伙在一旁稍等，他看着芦苇荡摇摆，觉得应该不至于那么倒霉，“我先下马去岸边探一探，想着兴许能找到船家的。”他压低芦苇荡，朝着河岸边走去，一边走一边小心周围是否有埋伏的敌军。好在没有人藏着这芦苇荡中，他安全的到达岸边，沿着河岸他向东走去，看到一艘小船停靠着。心中一阵狂喜，他快步冲过去，想要问是否渡河的船家。那船里的人先于他出来，且手上提了一个未被点亮的灯笼。
这灯笼好生眼熟，与那夜急忙从江宁府出来寻的那船家的一样。向承年不知是不是自己眼花，这大白天的莫不是自己做梦呢？走过去近点儿瞧，刚要开口，那人便就说话了。“那日客官给的钱多，小人想着今日可以继续给客官渡河。故，在此等着客官来。“
这声音低沉，就像是从夜色里出来的一样。向承年看着那遮面的斗笠，回想江宁府那晚，他确信此人就是那个做灯下黑生意的船家。他好奇的问：“你是如何知晓我会来？”
“整个中原都知道有一队雄兵之师十多万人从西北出来。那是救国的军队，只要是满怀家国抱负的男儿都想要进去为大宋出一份力。小人在淮河边日夜守着，总有一日会等到你们来的。”他将斗笠的帽檐向上抬，露出脸正视向承年，笑着说：“小人虽做的不是官家允许的生意，可也知国破家亡之时匹夫有责。况且，小人自认为是这条淮河的守夜人，中原大地皆是一片黑暗，小人需要尽一份责任。”
向承年完全没有想到这船家是这样有家国情怀的人。放眼整条江面，官家的商船早就停了，如今守着这条淮河却是不被允许的私船，讽刺又感慨。这应该也是那船家头一回以真面目示人，他敬佩的与他说：“你这救的是人命，做的是光明磊落的生意。在下有说不尽的敬意，这一回不知该用什么回报才好。”
那船家笑了，拇指与食指做成圈放在口中吹出一声哨声，前方藏在芦苇荡中的其他船家纷纷从里头探出身子。他指了指这些人，忠厚的说道：“小人刚刚说了，客官上一回给的银钱太多，所以这一回不需要给小人回报。救人性命是小人在积德行善，是我们这些私船吃这条河的饭应尽的职责。”
此时，向承年已经不知道该说什么才好，他心中的激情和感慨溢满胸怀。他抿唇轻笑，频频点头，说：“多谢船家。今日之事，在下必定记在胸怀，若日后有机会定要给你们一个能说的出去的名号。”
船家轻声笑了笑，他点头道谢：“那就在此多谢客官。”他并不是想要什么名号，其实不过是想在外敌入侵之时尽一份绵薄之力罢了，包括身后的其他船家也是一样。他与向承年说：“请各位将军带着士兵们前来，我们这里船多，今日天气也好，正是渡河的好时候。”
向承年赶紧跑回去和大家伙儿说这个好消息，他见石重山已经开始指使士兵制作吊桥要用的绳索，赶紧上去拉着他，将他手里的麻绳扔了说：“别弄了，有船家，好多的船。你别让人准备这劳什子的绳索，快些去准备浮桥的木板去。”
石重山看着荒无人烟的河岸，他惯常走的都是官家船，便觉得向承年是中了什么邪胡说八道。他弯腰捡起麻绳，嗔怪的说：“向大人，河边是有什么水怪？你这心智都让这淮河里的妖精吃了吗？官家的船早就没有了，这鸡不生蛋鸟不拉屎的地儿你说有好多的船家，莫不是纸船？”
向承年真是好心好意，石重山说话真是不中听。他指着石重山，大骂：“你就是个不开化的，嘴里真是连象牙都吐不出来。谁说一定得是官家的船才能渡河？我这找到了私船，快些和我走吧。”
辛长年看见向承年回来了，赶紧走过去问道：“河岸边什么情况？”
“瞧我这糊涂，回来还没和将军禀告呢。”向承年把在河边遇上那江宁府的私船船家的事情说了，而后他又加了一句：“人这一回分文不取，为的就是想为这中原大地出一份力。这是何等的情谊，听了真是让人动容。”
赵鼎在一旁听见这些，感叹道：“如今真是存亡之际众人纷纷出力。就算是一个小小的船家，过去做的都是灯下黑的生意，对国家的情谊也真叫人感慨万千。”他想起正在守城的父亲，不知他日后的处境会如何，也不知城中有多少百姓愿意像这些船家一样支持父亲。他看着自己带着这一支披着‘驱敌’外衣的‘争权’之师，心中的复杂不知该如何安放。赵基成也是略有感动，他心中暗想，家国与一己私欲矛盾交织，不知自己的格局仅仅放在这皇权之上是否格局太小？他看了一眼赵鼎，知道他在担心赵王，无声的拍了拍他的肩，一切尽在不言之中。
“那还等什么？赶紧的去与那些船家汇合，别让人这般好等啊。”赵玲珑见大家都在原地站着，便催促说道。“时间要紧，万一后头跟来敌军还得花力气去解决他们，这样的冤枉力气别出。”她拉了拉辛长年，眼神示意他别等着那两位说话再出主意，该当机立断的时候就别含糊。
辛长年知道她实则是担心大家的安危。摸了摸她的脑袋，温和一笑，说：“那就快些吧。石副将带领士兵们准备木板，向大人整合军队。咱们别耽搁，赶紧向河岸边去与那些船家碰头，也好早些让人准备起来。”他看向赵鼎和赵基成，“赵将军与世孙的军队也请跟着快些，争取不落下一个兵。”
