清晨，柳湖边上，九王爷坐在湖边垂钓。这是他来钓鱼的第三日，阿炎陪着他，不知他为何要白白浪费光阴在湖边钓鱼。每日天还未亮他就要跟着出来，九王爷也不让他做什么，就是叫他在一旁一起坐着，一坐便就是一整日。
“可是困了？”九王爷问道。
坐在一旁的阿炎原来刚刚打了一个哈欠，连他自己都不自觉。他知这是大不敬，便站起身，低头谢罪一般的说道：“阿炎不该，请王爷责罚。”
九王爷转头看向他，没有生气。他抬手让他坐下，不要太拘谨了。“你不过十七，也在本王身边许久了，本王知道这几日让你这么干干的陪着本王钓鱼的确是为难你。少年多好动，这些时日你怨言也没有一句，心性也是算沉稳。”言语之间，一条鱼儿上钩。九王爷用力提起鱼杆，鱼儿顺着鱼线被拉出水面。一个挥动，这鱼便就落到了地上。
阿炎上前徒手将鱼儿从鱼钩上解下，他将鱼放入一旁的鱼篓中，“王爷夸奖阿炎，阿炎不敢当。”他一向谦虚，虽说不是聪慧的人，可也知道有些夸奖不是他这种位置的人该担的。
将缠绕起来的鱼线解开，九王爷一边理一边说：“你可以担，你也不必一直这么谦虚。本王将你养在身边十七年，自然对于你是一个什么样儿的人清楚的很。你的性子太过于拘谨了，应该胆子大一些。其实，胆大的人也心细。”
他像是说教一般的语气，阿炎摸不着头脑，九王爷过去从来不会对他说这么多。他只是一个侍卫，自小受到的教导让他时刻明白自己的身份，他不越界。“王爷说的，阿炎记下了。”他主动接过九王爷手中的鱼线，替他将线解开。
九王爷坐在矮凳上，看着他低头耐心的解鱼线，他觉得这是一个好苗子，起码心性上不错。“阿炎，你可有想过你爹娘是谁吗？”
“啊？”冷不丁的一个问题，让阿炎惊了一下。他抬头看向九王爷，疑惑的说：“阿炎难道不是您捡来的？从来不敢想这个问题，因为是王爷给了阿炎饭吃，让阿炎学了功夫。阿炎能有机会存活于世上，是王爷给的。”
懂得感恩，九王爷对他的满意更胜了。他笑了笑，接过他手中的鱼线，三两下便解开。挂上鱼饵，他用力将鱼线甩入湖中。看着湖面上被破开而起的涟漪，他与他说道：“你并不是本王捡来的。是你母亲在濒死之际将你托人送到本王府上，我才将留下来的。你不用这般卑微，你的父母也不是泛泛之辈，只是本王现在还不能告诉你。”像是猜哑谜一样，他侧过身，招手让阿炎走到他身边来。
阿炎从未想过有朝一日会知道自己父母的消息，他以为他是无父无母的孤儿，不过是乡野村夫的孩子。当九王爷说出这些的时候，他的心里颤了颤，若说不好奇那一定是假的。他对上九王爷的视线，头一回他心中有了期望，那种对于自己身世的渴望。
九王爷看他愣愣的，便笑着催促说道：“过来，孩子。本王有话和你说。”
“是。”阿炎挪动脚步，走到九王爷身边蹲下身子，“王爷您说。”
九王爷侧过头，沉下嗓子，缓缓说道：“你姓赵，‘炎’是你母亲给你留的名字。那日送你来的人将你藏在泔水车里，他将孩子带出皇宫后便直接冲到本王府上。”他眯眼像是说秘密又像是怕惊着水里的鱼，他与他用玩笑话说：“你来的时候真是瘦弱，王妃觉得你活不过三日。当时，王妃刚刚生产，她匀了你一口奶才有你今后的活头。本王看你是个坚强的孩子，便让你去学功夫读书。想着你是赵家的孩子，有朝一日定然是要做大事的。”
阿炎被这故事说的哑口无言，他从来不敢想自己是这样的身世。他姓赵，这对他十七年的意识上有了一个巨大的冲击。这才是真的愣住了，他瞪大着眼睛看着九王爷，当听到‘你姓赵’后，这后头的话他都没办法听进去，只觉得王爷的嘴一张一合说着他这辈子都不敢想的。“九王爷，您……”
“你不好奇你父亲是谁吗？”九王爷拉扯了几下鱼竿，眼睛直视前方的湖面，余光却在阿炎身上打量。
“阿炎，不敢想。”当知道自己姓什么的时候，阿炎就觉得知道的够多了，他已经开始不敢去想更多的事情。他害怕。
他的小心翼翼让九王爷觉得很安心，还是一句话，这是一个性子很稳的孩子。他指了指天，然后意味深长的对阿炎笑了笑。“阿炎，本王养了你十七年，待你不薄。如若有一日，本王要你助我一臂之力，你可是愿意？”
阿炎抬头看了看天，他的心跳到了嗓子眼。他能有选择吗？显然九王爷没有让他做选择，他只有答应，不然他走不出柳湖。看着湖里的鱼儿，他还不想做鱼食。单膝跪地，拱手低头，他回答九王爷，“阿炎是王爷的人，命也是王爷给的。别说助您一臂之力，若阿炎能帮上王爷，这条命也是王爷的。”
“侄儿快些起来，以后私下就叫本王一声舅舅即可。你我一家人，何必说这些外人的话。”他赶忙放下鱼竿，扶阿炎起来。他替他将身上的尘土拍去，和蔼的说道：“舅舅将你的身世隐藏十七年是为了你生，不是为了让你死。所以，千万要好好活着，珍惜自己。”他当然要赵炎活着，若是死了，这棋子可不就白折腾了？
此时，兰州府衙收到京城送来的消息，说礼部尚书严明带着皇帝的谕旨正在往兰州快马赶来，点名要九王爷接旨。知州知道九王爷这几日都躲在柳湖不出去，他赶忙带着消息亲自跑到柳湖去寻人。
九王爷看到兰州知州跑的满头大汗前来，便好奇的问：“知州大人这么着急寻本王做什么？”
“王爷，京城来人了。”知州顺了顺胸口的气，一边掏带来的信件，一边说。
“叶盛吗？”九王爷笑着问。
知州摆手，将信件给九王爷递过去，“礼部尚书严明大人亲自前来，带着谕旨点名要您接旨。说是要送五公主去蒙古和亲的事。”
接过信函，九王爷扫了一眼，抬头问知州，“严明什么时候到？”
“快了，估计是快到兰州城了。”知州劝说道：“王爷，您还是去接旨吧。和亲这事儿不是小事儿，这是第二道谕旨，您不能再不接了。”
