“表哥……”晴惠见抬头神色冷峻，怯怯地想要抓他衣角。
明达侧身避过她的手，眼眸扫向他，平静无波：“下去。”
晴惠肩膀一缩，第一次在自己心心念念的表哥脸上看到如此严肃的表情，她茫然失措地待在原地，眼睛一错不错地看着明达。
勤太妃按了按侄女的肩膀：“晴惠，你先下去。”
晴惠低下头，眼里含着泪转过身子出了门。
勤太妃睨了睨一副质问姿态的儿子，唇角略微勾了勾，慢条斯理地抚了抚发簪，“有什么事这么急，瞧把晴惠给吓的。”
明达：“我有事情想要向母妃请教。”
“别着急。”勤太妃抬手，白皙几乎没有一丝皱纹的素手拎起茶壶，慢慢倒了一杯水：“先喝口水休息休息。”
“儿臣不渴。”明达按下勤太妃端起的茶杯，通透的眼眸钉在面前美貌不减当年的母亲，唇瓣翕动了两下，探寻般地问道：“母妃，你知道我是来做什么的，是不是？”
“你素来孝顺，连着十几日没来，哀家就猜到了。”勤太妃支着下颌笑了起来：“你想问什么就问吧，当着你的面，母妃不会撒谎的。”
“庆安宫里那名唤作枣泥的宫女，是不是母妃您的人？”
勤太妃坦然道：“没错，先帝在世时这个宫女还是太后身边的一个干粗活的宫女，太后暴躁，时常拿她撒气，哀家偶尔撞见，会让人给她送些伤药。”
她看上去太过自若，明达不敢问她帮助那宫女到底是有心还是无意，直觉告诉他，那会是一个让他骇然的答案。
他平复着呼吸，稍顷又问：“所以说，让枣泥收买地痞欺辱符安娘亲的也是你？”
“是。”勤太妃又点头。
“符安的娘亲是一个普通百姓，她和你无冤无仇，难道就因为她和父皇关系暧昧，你就要毁了她的一辈子吗？”
“为什么不能？”勤太妃莞尔浅笑，低眸柔声道：“凡女子，谁不希望自己的夫君对自己一心一意？你父皇当年迎我进宫时就是这样许诺的，他许下了诺言，却没有做到。我的夫君负了我，我不能杀他，就只能去毁了那个想要夺走我夫君的人。”
“轻诺寡信是父皇的错，你如何能累及他人？”
“他是你的亲生父亲，我还能因为他背着我有了其他的女人和孩子杀了他吗。”勤太妃抬起眼皮，似笑非笑地问道：“我都不知道，除了宫里的那些老人之外，你父皇竟在宫外惹了一桩风流韵事，还与那个女人有了孩子。”她轻轻叹了一声，温柔地拉过明达的手，“明达啊，你可知这件事对于母妃来说是多么大的耻辱？”
明达好像失了音一般，呆呆地站在原地望着对面的人，仿佛第一次认识自己的母亲。
“你父皇啊，他是个极好色的人。”勤太妃倚在椅背上，眉目间若有愁色，语气依旧柔软：“当初母妃为了让他专心费了不少心思，他遍历花丛多年，总算觉着倦了，发现了母妃的好，答应我说，今后除了我，他谁也不喜欢。”
勤太妃松开握着明达的手，目光放空：“他骗了我，他不仅做不到只喜欢我一个，他还和别的女人有了孩子。”她忽而掩面，呜呜地低泣：“他骗了我……他是个骗子。”
“母妃。”明达从未见过婉约娇柔的母妃流露如此脆弱的模样，他气恼着母亲的心狠手辣，却又忍不住心疼她：“你这又是何苦，为了一个言而无信的男人，枉费心机不说，还连累了无辜之人。”
勤太妃趴在桌上，带着哭音的话语模糊不清地传出来：“你走罢，管你是将此事禀报陛下也好，禀给太后也罢，母亲都不怪你。下去吧。”
明达定定地看了她一会儿，闭眼又睁眼，吐出一口浊气，回身迈出门槛。
晴惠在门外等着，见他出来后立马追上前：“表哥……”
明达脚步不停，直视着前方说：“前次放一批宫女出宫时你就该走的，现在拖延了这么久，是到了离宫的时候。本王会秉明杨仪大人，以适龄待嫁为由送你出宫。”
“表哥！”晴惠没想到纵容自己的表兄会在这个时候让自己离宫，一时急红了眼：“表哥我不想出宫！”
“由不得你。”
晴惠咬牙，在宫门口跺了跺脚，想到里面的勤太妃，又飞快地跑了回去。
“姑母。”到了殿内，晴惠看到趴在桌子上身体抖动的姑母一怔，“姑母？你怎么了？”
“没事。”勤太妃用袖子拭了拭眼泪，吸了吸鼻子，坐直身体时又是那个端庄美丽的太妃娘娘：“急匆匆跑来有什么事？”
晴惠想起明达的话，顿时忘了追问姑母原因，拧紧眉头告状：“姑母你管管表哥啊，他刚刚居然说要送我出宫，不让我在宫里给你作伴了。”
“两个月前你本来就应该走，是你父亲瞻前顾后到处找由头，哀家才一直没赶人，现在太后重病，没有心思管你一个小宫女，你还是趁着这个时候今早离开吧，免得留的久了徒增麻烦。”
“姑母！”就连自家姑母都这么说，晴惠听言更加慌乱：“我还要留在宫里陪你给你作伴呢，我不想走。”
“深宫寂寞，姑母早就习惯了，有没有你作伴也没有太大区别。”勤太妃苦笑着拍拍晴惠的手，慈和的神情里若有似无带着一丝不悦：“你一直留在宫里，太后随时都有可能再拿你作由头来寻哀家不快，倒不如走了省心。”眼看着晴惠还要反对，勤太妃略略沉下面色，“你若再不想离开，便是一点都不为哀家考虑，哀家这个姑母便也白疼你一场了。”
“姑母，你明知晴惠不是这个意思。”勤太妃平日温柔，很少与人生气，晴惠不敢触自家姑母的霉头，只好做小伏低地蹲在地上，仰头讨好地冲她笑道：“晴惠是怕，等我走了，以后就更加没有和表哥见面的机会了。”
