于妈妈直到杭云素离开后才回来，一贯带着笑的脸看起来有几分沉色。
“怎么了？”金氏虽觉疲累，可瞧见她脸色不对，还是强打起精神问道。
“二小姐没跟夫人提起？”于妈妈有些意外，见金氏摇头，便将屋子里服侍的丫头们都遣了下去，压低声音道，“方才我送初姐儿回院子，一进门就看到秋兰秋菊两个丫头抽抽搭搭跪在廊下，初姐儿问了缘由，俩人说是在院子里闲聊，让二小姐院子里的红珠听见了，被好一顿叱骂，觉得丢了初姐儿的脸，求姐儿责罚呢。”
金氏微微皱眉，面色不愉：“下人间的口角几时还要闹到主子面前了，这点规矩都不懂还当什么差？”
“老奴也是这么说的，只是后来再仔细一问，才知道另有缘由。”于妈妈顿了顿，才继续道，“那俩丫头聊天说的是最近夫人给初姐儿置办嫁妆的事，只怕...是惹二小姐听着不舒服了。”
金氏顿了下，随即淡淡一声轻哼：“素素性子柔和，红珠平日里虽跳脱鲁莽，嘴上却是有分寸的，若不是她们说了什么不该说的，必然不会闹将起来。妈妈没再问问？”
见金氏眼神锐利，于妈妈讪笑一声：“夫人英明，我问了，原是那俩丫头显摆初姐儿的婚事，又说了几句贬损二小姐的话，才惹得红珠发作，大骂了一顿。”
见她老脸有些挂不住，金氏缓了神色，柔声安慰道：“妈妈疼初姐儿的心思我懂，毕竟是从奶娃娃一点点亲手带大的，偏疼些也是人之常情。只不过如今人是在我面前养着，总要一碗水端平不是。”
“是老奴糊涂了。”于妈妈面上好过了些，但心里仍有些不得劲。想着这一年实在憋得狠了，索性一股脑全与金氏交待了出来。
“夫人宽宏心善，老奴却还记得当初夫人受了多大的委屈。二小姐性子虽好，到底是在老太太跟前长大，心里怕是没有夫人的位置的。夫人这一年嘘寒问暖，什么好东西都给她留一份，我瞧着二小姐也没怎么和夫人亲厚，只怕夫人这一片好心都白白浪费了，倒是委屈了初姐儿，样样都得顾着这个妹妹。”
金氏闻言心里暗叹口气，拍拍她的手，缓声道：“我知道妈妈还记着过去的事。只是终归我是她的母亲，如今虽然老太太不在了，我却不能因此怠慢了她。左右这一两年寻摸了人家将她嫁出去，我也算对得起她了。我如今身子不比从前，这些事还指望妈妈帮着操持。我也不求她多感激我，不过当年既然答应了老太太，我也要对得起自己的良心罢了。”
于妈妈这才好受些，应道：“老奴明白了，今儿的事是老奴想岔了，今后一定听太太的，将这一碗水端平了。老奴这就去将那俩丫头拿了，初姐儿出嫁在即，身边的陪嫁丫环们是该好好敲打一番，免得以后作祸，连累了初姐儿。”
于妈妈说着就起身匆匆出了门，金氏没有阻止，瞧着她微佝的背影消失后，脸上的笑意慢慢淡去。
榻中央的小几上摆着一个浅口青瓷碟，里面铺了一层颜色深深浅浅的干花骨朵，是往日杭云素把她院子里亲手种的月季晒干后特意送来的。
这些花儿在沉闷的冬日里显得颜色极好，虽已晒干没了水分，依然可以想象出它尚在枝头时的妍丽娇美。更特别的是有一股若有若无的芳香，是杭云素想了办法调制上去的，闻起来先馥郁后淡雅，十分怡人。
金氏静静看着这盘干花，忽然伸手捻了一枚在指尖，微微用力，晒得焦脆的花骨朵便立时碎在了掌心。轻轻吹一口气，碎屑便飘舞起来，缓缓洒落到了地面，了无痕迹......
杭云素主仆二人回到院子里就下起了棋。红珠虽然爱玩这个却是个标准的臭棋篓子，这会正耍无赖要杭云素让几个棋子，隔壁墙头忽然传来一阵哭闹声，主仆俩对视一眼，都想了什么。
“小姐在屋里等着，我去看看！”红珠立刻丢了棋子跑了出去，杭云素想了想，没有跟出去。
今日这事往简单了说，是丫头们间起了点口角，往深了说，却是她们姐妹之间不算多融洽的关系造成的。
也不知道是什么原因，但自她来了燕京，父母都待她极亲厚，唯有杭云初极少与她亲近。原以为是两人分隔多年有些陌生，再加上自己一来，府里原本分到她院里的东西便要少一半，只怕心里有些芥蒂，杭云素便常常主动示好。
不过这一年间杭云初对她的态度并没有太大改变，送去的东西每每总是客气地送还，两人的关系便这么不远不近地处着。如今杭云素也不再强求，安安静静地与她比邻而居，每日能见到家人已经心安满足。
今日这事只能让人觉得是丫头们的口角，她便不好再出面。之前她倒是有意提醒一下杭云初，那俩个丫环说的其他话倒也罢了，但杭云初嫁的是候府次子，上面还有个哥哥，未来侯爷夫人这种话要是让有心人听见了，只怕杭家要落个包藏祸心的罪名，实在危险。
不过金氏和于妈妈都是明眼玲珑心，这点不会想不到，那两个丫头看样子必是要重罚的，想来不用她操心了。
果然没一会红珠就跑了回来，满脸兴奋地凑到她跟前：“于妈妈将那俩搅事精抓去柴房了，这下估计要好一顿重罚，嘿嘿，让她们平日里总是满口胡沁，这下隔壁院子里的那些人总能管住自个的嘴了吧。”
看她这般幸灾乐祸的模样，杭云素不禁好笑又好气，点点她的额头：“你呀，以后也要小心些。如今不比在齐阳老宅，我们可没有祖母撑腰了。父亲母亲治家又严，功必赏过必罚，今日没追究你，下次却不一定。到时我也难护你周全，少不了要受些皮肉之苦。你以后可千万收敛着些，别脾气一上来就憋不住。今日与她吵架，明日与人斗殴，那我就只能把你送回齐阳，再换个温柔听话点的贴身丫环了。”
红珠本来还得意着，听了杭云素的话立刻变得恹恹的，想起杭久新那张严肃脸更是忍不住打了个寒颤。她像刚刚被霜打过的茄子般无精打采地点了点头：“知道了小姐，下次我就把耳朵塞起来，装听不见就是了。”
杭云素笑着捏捏她鼓鼓的腮帮：“不过今日也算护主有功，下次出门还给你买栗子糕。”
有了栗子糕的鼓励，红珠终于又重新打起了精神。
酉时，厨房单独送了晚膳来，说杭久新还未归，金氏又有些疲累，今日便不一同用饭了。
自杭云素来燕京，每日晚膳都是一家子在一起用的，便是杭久新不在时，金氏也会在自己院子里摆好桌子。不过今日发生这样的事，她与杭云初不见面倒也省了些尴尬。
主仆二人在屋里用了饭，洗漱过后，杭云素将前些日子齐阳送来的账本拿了出来。
红珠在旁边伺候笔墨，瞧着那厚厚一沓账本，好奇问道：“如今家里的生意不都是三爷他们操持，怎得小姐还要看恁么多账目？瞧着这密密麻麻的字，眼都花了。”
“这些账目是都已经算好核对过的，我不过是帮着瞧瞧罢了，不费什么功夫。”杭云素知道红珠不懂这些，也没多解释。
杭家的染坊和布庄在祖母重新接手后，生意不但回转还越做越好，后来祖母去世，她又跟着三叔帮忙打理了两年，如今在整个江淮省占了大半的市场。只是摊子铺大了，行事更要谨慎，三叔便时常来信与她讨论，年底各个铺子的账本也给她寄来了一份，瞧着有没有纰漏之处。
这一看便到了月上中天的时候才歇下，她将账本收拢，把不知何时已经睡着了的红珠安置了，才自己吹灯躺下。
