腊月二十六，皇上封了玺，官员们正式休沐。
杭久新难得清闲，除了偶尔见见客，便是在书房翻翻书，有时与杭瑞景讨论些时事政务。杭云初身子也好了，一家人每日都会坐在一起用膳，自是一派其乐融融。
除夕这天一家人起身后先聚到小竹斋用了早点。下人们早就扫洒生火挂灯笼地张罗起来，金氏取了准备好的洒金红纸，杭云素负责磨墨，杭久新执笔写好对联福字，再由杭瑞景贴好，杭云初则在一旁帮他刷糨糊。
这些事自然可以交给下人做，只是杭久新延续着杭家的习惯，一直都是一家人亲自动手。从前杭久新在地方上任职时，都会尽量回齐阳过年，杭云素每回都在他身边帮着磨墨。这也是她一年里最开心的时候。
又在小竹斋坐了一会，金氏便让她们回屋里歇着了。中午是在各自院里简单吃些，沐浴更衣，晚上杭久新带着祭拜祖先，然后再一起用年夜饭。
红珠的伤也养好了，前两天便重新开始当差。杭云素回屋后，在书案前坐了一会，然后从旁边的竹箱里取出了一个木匣子，递给了红珠。
“送去吧。”
“小姐，咱真要送啊？”红珠接过匣子，有些意外。这东西杭云素前几天就做好了，却一直放着没动，她还以为是不想送了呢。毕竟那可不是什么值得感谢的好人。
杭云素点点头：“他这次帮了我，总该有点表示。”
“好吧，但愿他收了东西，以后能对小姐好点。”红珠闷闷道，把东西收了，快步出了静阁。
杭云素目送她离开，想着她说的话，眸光微动，眉间浮起一抹怅然。
在那人看来，世上只有他想做和不想做的事。什么人情恩惠，在他眼里毫无价值。她早就知道了，也不抱什么希望，否则她也不会落到现在这样的局面。
只要能不惹他生气，能安稳地将日子过下去，她就心满意足了。
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大学士府。
谈文渊已在这里住了几日。因着是陈庭归邀进府的第一个客人，院子里伺候的人都十分用心。
今日除夕，他照例早起晨读，直到近午时才出门，发现院子里已经焕然一新，到处都挂了灯笼红绸，廊下还摆了一排开得正艳的绯红杜鹃，满眼的喜庆。他已有几年不曾这般热闹地过年，一时有些恍惚。
府里的胡管事领着小厮，捧了个插着红梅的花瓶正要给他送进屋，瞧见他站在廊下，忙过来打招呼。
“谈小公子，您出来啦？大人一早便进了宫，您可有什么要吩咐的？”
谈文渊回过神来，忙道：“没有，倒是这些时日麻烦胡管事照顾了。不知可有我能帮忙的地方？”
胡管事眯眼笑道：“谈小公子太客气了，大人吩咐我们好生照料您的起居，这些都是我们该做的。您且忙您的，这些小事有我们就行。”
谈文渊生性质朴，没有那股子文人的高傲之气，在他们这些下人面前也十分谦和，平日大多时间都在读书。府里下人对这位新来的客人好感颇多。
知道自己是插不上手了，谈文渊也不勉强，说了几句便由胡管事去忙了，自己则到后花园去坐了一会。
园子里静悄悄的，地上还覆着一层未化的积雪，他随意逛了一圈，便在一座八角亭中坐了下来，望着前面一株月桂发起了呆。
早在老家绍扬读书时，他便常听师长们谈起陈庭归。除了绝艳的才学，被谈论最多的便是他的身世，每每说起便唏嘘不已。
陈庭归出生禹州一户名不见经传的商贾之家，唯一的特别之处，便是这家的老爷宠妾灭妻。陈庭归是在一个偏远的庄子上长大的，直到他一路考到举人，那家人才记起还有这么个儿子。
后来他金榜题名，得了圣眷，却始终没有认回禹州那个家，如今偌大的学士府中也只有他一个人。
想到这里，谈文渊忍不住叹了口气。
他幼年失怙，由寡母拉扯养大，前几年母亲又因病去世，如今也是孑然一身。这么看来，他倒是和陈庭归有几分相似之处。
也不知道是不是因为这个原因，陈庭归才对他青眼有加。他微微一笑，清隽年轻的眉间是淡淡豁达之色。
是或不是都不重要，他寒窗苦读，为的就是一个施展抱负的机会，有陈庭归的帮助，他定能走得更远。
至于曼儿...
脑中浮现一抹清丽身影，他不由心头涌起一丝落寞。
那日他也是昏了头了，曼儿在绍扬就要出嫁了，又怎会在燕京出现。
反正他也习惯了一个人，若是和曼儿没有缘分，便这么过着吧。
他又坐了会，待风吹得身上有些凉意了，便起身回屋继续读书去了。
陈庭归早上进了趟宫，回来时天色已沉。皇上本是要留了他一起用年夜饭的，他推拒了，坐着马车回了学士府。
仆人们已将府邸收拾得喜气洋洋，灯笼高挂，一串串爆竹也竖了起来，就等着时间一到，肆意热闹一番。
陈庭归回府便径直入了桑轩，正准备沐浴更衣，一个黑衣侍卫从外面走了进来，手上还捧着个木匣子。
“大人，北槐巷送来的。”侍卫将匣子呈到他面前。
陈庭归垂眸看着那匣子，微微皱眉，没有立刻去接。
一旁的刘老汉则惊讶地差点揪到胡子，这都快一年了，还是头一回收到那边的东西吧？
“大人，想来是那位送来的新年贺礼，您快收下吧。”见陈庭归迟迟没反应，刘老汉不由出声提醒。
陈庭归回过神来，伸手将那巴掌大的匣子抓在了手上，侍卫行了礼径自退下。
“大人，打开看看？”刘老汉瞧着那匣子，心里痒痒的，不知道里面装的啥好东西。
陈庭归几不可见地抿了抿唇，伸手推开了盖子。待看清里面放着的东西，他目光微微一动，将匣子递给了刘老汉，东西则拿到了手上展开。
一条宝蓝色绣着描金边祥云锦纹的缎带从他骨节分明的手中垂下，刘老汉仔细瞧了瞧：“这是...发带吧？”
见陈庭归握在掌心处的地方还嵌着一小块和田白玉，成色算不上顶好，但对一个闺阁小姐来说，恐怕已经是拿得出手的最好东西了。
“杭小姐真是有心了。”刘老汉笑呵呵道。
陈庭归却皱了皱眉，伸手从刘老汉手里拿回匣子，转身大步进了书房。很快他便空着手出来，径直往隔间的浴房走去。刘老汉正要跟上去伺候，就听到他淡淡的声音。
“让厨房准备上菜吧，把去年得的那竹叶酒拿出来，敬堂也一起过来。”
刘老汉愣了愣，随即应道：“是，老奴这就去办。”
他跟在陈庭归身边这么多年，很少见他有点名要喝什么酒的时候。今天真是个好日子，还得让门房再多放些鞭炮。
他擦擦眼睛，吩咐了屋里人进去伺候，自己则匆匆跑到外面安排。
