苏州城。
随便拉住一个路人询问，在苏州城有什么好去处。
他绝对会心一笑，告诉你有名的销金场所，苏州赌坊。
苏州城乃江南富庶之地，大大小小的赌坊不下百座，但是能以苏州为名的，却只有一家。
坐落于和知府衙门同一条街的苏州赌坊，便足以让让人侧目了。
就连站在赌坊门口的守卫，也是一脸趾高气扬，挺胸抬头，眉宇间满是得意神情。
之所以他们会这么嚣张，是因为苏州赌坊的幕后主持是柳家。
文家覆灭之前，苏州赌坊便几乎占了苏州城一大半的赌场份额，文家被柳家灭了之后，后者更是扩大了势力，苏州赌坊也随之水涨船高，变得愈发兴盛。
这一天，阳光灿烂，微风和煦，是个消遣的好日子。
一名身材肥胖，长相颇为猥琐的汉子，拿着一把折扇，附庸风雅地扇着，背后跟着两个仆人，仆人牵着一辆马车。
“停。”
这人折扇一收，打量了一下眼前的这座堪称气势恢宏的赌坊，眼中露出精芒。
“就这儿吧！”他挥了挥手，身后的仆人立刻从马车上搬下了两个箱子。
两个仆人脸红耳赤，显然这箱子的重量并不小。
那人向赌坊门口走去。
仆人赶紧费力搬起箱子，跟了过去。
“站住！”
看守赌坊的两人是两个五大三粗的汉子，不仅一身虬结肌肉，看上去十分震撼，而且神态无比嚣张。
那人眉头一皱：“怎么了？”
“你是谁？”
那人笑了：“难道来这儿找乐子的每一个人，都得先自报家门么？”
“哼！这是规矩！”
那人冷笑道：“头一次有人在我面前说规矩！给我让开！要是打扰了本公子的雅兴，就是卖了你们两个也赔不起！”
“好大的口气！”大汉不屑道，作为苏州赌坊的看门人，他也算是见惯了一些达官贵族，武林怪人，有着柳家支撑，对于这种话，他并没有什么感觉。
“不管你是谁，没有通行证，就不可以进去！”大汉摇头道。
那人道：“通行证？”旋即冷笑，“进入赌场居然还要通行证？这倒是件稀罕事。”
大汉哼了一声，当然没有什么通行证的说法，这只不过是他们两人捞点外快的一种方式。
苏州赌坊每天赚的钱数不胜数，在这海洋中取一瓢水，柳家也不会追究他们的责任。
更何况，两人也不是没有眼力的人，不是那种银子多多，而且没什么后台的人，他们不会贸然勒索。
这人听上去像是外地口音，而且脚步虚浮，显然不是武林人士，他的两个仆人搬的箱子都是颇为沉重，明显是头肥羊，因此二人心思便活泛起来。
“别的地方有没有我不知道，但是这里是苏州赌坊，就得按照这里的规矩来办！”
“不就是要钱么？我还以为是什么了不起的事呢！”那人随意地挥了挥手，一锭银子直接扔了过去。
大汉匆忙接过，掂了掂，颇为沉重，以他多年经验判断这确实是一锭货真价实的十两大银，顿时大喜。
“这位爷，里面请！”
两人变脸速度之快，堪称不凡。
“果然是钱可通神呐！”那人也不知是讥讽还是感叹的说了一句，也不再看两人一眼，径直掀开门帘，走了进去。
两名仆人连忙跟上。
门帘之后，却是另一贪婪世界。
人们聚集于赌桌之前，手中拿着银票或是银子，嘶声呼喊，脸庞涨的通红，神情却是愈发兴奋。
种种呵斥、大吼、怪叫之声不绝于耳。
那人皱了皱眉头，他很不喜欢这种环境，太吵了，自己可是来寻乐子的，不是来逛菜市场的！
“这位公子看来是第一次来到这儿，不知道您想玩点什么？”
一个衣饰颇为华丽的人悄无声息地来到那人身边，缓缓问道。
那人打量了对方几眼：“你是？”
“不才正是此处赌坊管事，柳忠。”柳忠笑眯眯道。
“我想要个安静点的地方，你能安排一下吗？”
柳忠道：“楼上正是比较安静的雅间，不过楼上的乐子，至少也是一百两为注，不知道公子喜不喜欢？”
“一百两么，嗯……”那人沉吟半晌，道，“还是少了点，就一千两吧！玩就玩的痛快点，一千两一局！”
送货上门了！
柳忠按捺住心中狂喜，笑道：“看来公子也是个爽快人，如此我也不能坏了公子的兴致。就一千两一局吧！不知公子想玩点什么？骰子？牌九？还是其他的？”
“先上去吧。”那人不耐道。
“是，是。”
柳忠挥了挥手，立刻有人过来，帮那两名仆人接过箱子，一起抬到了二楼。
到了二楼，果然又是另一处天地。
地板上铺着华贵的波斯地毯，墙壁也被一种珍稀野兽的毛皮制成的毯子所遮盖住，来自下方的嘈杂之声，此处寂然不闻。
只有零零散散的几张桌子，而且空无一人，上面的牌九等物堆的整整齐齐。
能够一掷千金的赌客，终年难得一见。
不过这里却时常维持着整洁的面貌，就是为了等待这名猥琐公子类似的大肥羊。
柳忠道：“公子还满意吧？”
那人点头道：“不错，看来你们也是花了一番心思的。也好，就在这儿吧！”
柳忠笑得更加灿烂：“不知公子打算……”
“先拿牌九练练手吧！”那人也知道赌场的通用规矩，大手一挥，站在身后的仆人立刻打开了一个箱子。
柳忠瞳孔骤然一缩，乖乖，这箱子甫一打开，白花花的十分耀眼，里面赫然是一整箱的银子！
柳忠坐镇苏州赌坊，也不是没见过这么多的银子，但是从未见过才一上门，就如此显摆的人物！
柳忠拍了拍手，一人从内房中转出，长相清癯，三缕长髯颇为潇洒。
“这位是？”那人手中把玩着一锭大银，坐在椅子上斜眼睨之。
“在下姓朱名贵。”
“管你朱贵还是刘贵，速速过来，与我赌上一局！”那人不耐道。
主贵上前，柳忠忽然传音道：“今天是个大发利市的好机会，别错过了！”
朱贵心领神会，微不可察地点了点头。
两人各自在一张堆有牌九的桌子上坐下。
“公子先请。”朱贵摆手道。
“发牌发牌，那么多话干什么！本公子且看看你有几斤几两！”那人一努嘴，“先来个一千两玩玩！”
朱贵心中一跳，迅速洗牌发牌。
这副牌他早已摸了十余年，无论哪一张牌都已经深深烙在他的心里，手法也是练的出神入化，几乎是想要什么牌，就能摸到什么牌。
那人也不磨蹭，直接翻开了手中的一对牌。
一队板凳宝。
“虽然是这么小的宝，也足以赢你了！”那人眼中微现失望之色，不过却强硬道。
朱贵面无表情地翻开自己的牌，七点。
那人胜了第一局。
一千两银子到手。
第二句，那人一个虎头，一个梅花，不过是副一点的牌。正当他大叫晦气之时，朱贵一翻牌，却是个长三和板凳，竟是个憋十。
那人错愕之际，又大叫天助我也。
第三局，朱贵翻出了一对底牌，本以为可反败为胜，谁知那人像是好运傍身，赫然翻出了一队天牌！
三局，朱贵全败！
那人赢了三千两，倒也不觉得什么，只是自己百战百胜，却让他有些飘飘然。
“柳管事，这位朱兄应该是你们这儿镇场子的高手吧？看来也不怎么样啊，你是不是得考虑换一个人了？哈哈哈！”那人说到最后，得意地大笑起来。
柳忠心中也在纳闷，朱贵往日堪称赌神，从未失手过，为何今天在有自己的提示下，却会出现这种情况？
但是作为一家大赌坊的管事，柳忠情知输钱不输人的道理，含笑道：“看来今天这位公子是财运亨通，所向披靡啊！”
“好了，开胃菜也吃的差不多了，连我最不擅长的牌九随随便便都赢了，其他的也就用不着继续玩下去了。今天就到此为止吧！小刀，小卓，咱们走！”那人意兴阑珊，站了起来。
“公子，这是你赢的。”
朱贵将三张银票从桌子上推了过去。
他脸色古井无波，似乎刚才连输三把的人根本不是他。
柳忠愕然道：“朱贵……”
朱贵却已转身准备进入内房。
那人没有去看那三张大额银票，而是目光注视着朱贵，忽然道：“站住！”
朱贵缓缓转身：“这位公子还有什么吩咐？”
“看来你心里似乎有点不服气啊。”
“不敢，公子有话但说无妨。”
那人沉默了半晌，忽的咧嘴一笑：“你这人输赢都很爽快，也算是个人物。好吧，明天我再来，希望你能有点长进！”
“好，如此朱某就恭候公子大驾。”
“还是多准备些银子吧，今天这点，只不过是小试牛刀罢了！”那人扬了扬手中银票，得意道。
朱贵平静道：“苏州赌坊开了这么多年，从来不会担心赔不起客人的赌注。公子尽可放心。”
“很好，很好。”那人对柳忠拱手道，“柳管事，今天玩得还不错，就先走一步了！”
柳忠连忙还礼：“公子客气了！我这儿还有点事，就不亲自送您了。来人，帮公子将这两个箱子抬下去。”
待那三人均离开之后，柳忠进入内房，怒气冲冲道：“朱贵！你可知道那人有多少油水？你居然放过了！而且还倒送三千两银子！要是被少爷知道了，你我二人皆逃不了一顿责罚！”
朱贵不慌不忙地喝了口茶，这才缓缓道：“柳管事，那人只是个连牌九都没摸过几次的新手，你以为我真的赢不了他么？”
柳忠一怔：“那你……”
“柳管事的提示我也听到了，但是您想想，这个人咱们从未见过，而且听他口音也不像是苏州本地人，摸不清他的来历，哪能随便赢他的银子？”朱贵侃侃而谈，“有道是莫要因小失大。他那两个箱子也差不多有几千两银子，虽不多，但是万一赢光了他，惹出事来，咱们少爷固然是不怕事的，却也没必要让少爷无故烦心，是不是？”
柳忠恍然道：“你说的对，这个是我一时失察了。看来那三千两今晚也不能去叫人拿回来了。我这就去让人查查他的底细！”
朱贵笑道：“这种事就不用柳管事操心了，朱某在出来和他见面之前，就派人去办这件事了。”
话音未落，一人匆匆而入。
“这不是来了么？”朱贵笑道。
