桃花拿到这第一把木剑，是蒋军削给他的。为了留作纪念，蒋军在剑柄处刻了一朵小花。剑很大，几乎有点像刀了。
蒋军给她起的小名是“秀秀”，她嫌难听，但没敢说出口。
蒋军向桃花许愿，等她拿这把木剑能在他手下走过两招，他就教桃花新的剑法。蒋军教桃花，到不像武侠小说里某真人留下某某秘籍，后世弟子因循习之——他压根就没打算开宗立派，以前也没设想过自己会有弟子。他先教桃花的是起手式，等第二天教她第一招。
蒋军做弟子时，曾经看过一本《青崖先生论刀法》。青崖先生给自己创立的十四刀法各个取了名字，蒋军效仿他，为自己的剑法取名。但他从来不说，别人问起来就告诉他们名字是本来就有的。他把握剑的起手式叫“平起”。力达剑尖，剑如伸长的手臂。蒋军的配剑有斩山之能，恐是剑也相当重，只见蒋军拔剑，左手反握剑柄中央向右上送，右手抓住剑柄反撩。这时便可化作一斩，或双手握剑踏一小步，就是完整的起手式。“清风”是第一式，简单一些。持剑者最好有风灵根，凝聚风力在剑尖，挑、斩、刺，将剑势藏在风向中以欺骗敌人。清风含蓄多变，很适合桃花的女子身型。蒋军每天早上立在屋外，不动声色，便要已经学了两招的桃花来破。桃花的人身刚刚达到练气初期，无论是身法、修为，在蒋军手下一合都走不了，往往被打的浑身冒血。
但她够耐心，一直在进步。
桃花的“清风”舞起来不如蒋军飘然果决，却有一股纯和之态。同一套剑法，两种气势。这是因为桃花不曾体会人世冷暖，尚且心无杂念；而蒋军手里只有剑与无数人命，杀业重重。这日桃花和蒋军练剑，”平起“”清风“二式舞完一套，已是大汗淋漓。桃花本来就有渴水的习惯，正要去拿水壶，迎面却与一妇人撞了满怀。她边揉边抬头，看见这妇人拿的一筐鸡蛋碎了不少。桃花有点着慌，不知所措。一来她鲁莽撞了别人，二来她平常只和蒋军说话（哪怕聊天取乐），从没和第二个谁打过交道。
气氛一度沉默，桃花想是不是应该干点什么。蒋军踢她屁股一脚，和她说：“人家看你半天了，恐怕是专程来找你，又不敢打扰。这篮鸡蛋应该是请你办事的谢礼。”
桃花被踢的向前立扑，怒视蒋军：那你干嘛不早说呢？
蒋军没理她，自顾自走了。他向远处一抓，抓来一阵风。风中夹了一片片的粉红色，仔细一看，正是那片片桃花花瓣。他把花瓣聚拢后向下一推，花瓣已经变成一堆红色的汁液。蒋军粘起它们，慢慢涂抹到那柄木剑刻的小花上。桃花的剑还没取名字，他寻思着，等她结束之后，问她要不要给自己的剑取名。
那妇人扶她起来，怯生生的一笑：“女英雄…”
桃花赶忙送妇女进茅草屋，心想我算什么英雄，自是一番端茶倒水，掩面而泣，娓娓道来——她叫王二红，是山下富农的女儿。这山上进了一只老虎，把二红的哥哥咬走了。有一些猎户看见过桃花捕山味，都说她功夫俊，好手艺，要二红找她帮忙。二红代表全家及全村，请桃花也帮忙除掉这老虎，解决一大祸害。二红说罢，也流了泪。她说自是不会让小女儿家一人去除虎，村里的老猎人都会去。还会送猪羊感谢她。
桃花说我考虑考虑，二红说你定要答应啊，桃花含混的说这事我做不了主，得等我师父回来。二红温柔娇弱，好歹是走了。
蒋军全程在一旁擦剑，问桃花：“你不想去？”
桃花说：“这个女人太热情了，有点虚。“又补上一句：”我肯定可以啊，为民除害嘛。”
蒋军摇头，重复了一遍：“你不想去。是不是…”
桃花说：“哎，莫要说她哥死了，她就是男人死了与我有什么关系？那老虎我见过的，我又不想平白杀一只老虎…”
蒋军说：“他是人，你也是人呀。”
桃花一摊手：“反正都得去嘛。”不理蒋军，坐在一旁。蒋军轻轻把剑放好，给桃花到了一大杯水让她喝，然后拿起那木梳子，坐在桃花身后。他把发带解开，给桃花梳千篇一律的马尾。桃花说：”我不是什么‘人’。”又说，“我是棵树。”
蒋军没说什么。他本来就不善言辞，这种事觉得让她自己体会更好。蒋军继续给他梳头。等梳完了，桃花也觉得生气没什么意思，挥一挥手不带走一片别扭的云彩。
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胡七今天在赌坊后头杀了一人。
钱是红娘给他的。红娘总是穿暗红色的衣服，大家也就跟着这么叫她。胡七拿钱就回了。他的家在河边，是个小木屋，一看就一个人住。爹老是想给他说媒，他却觉着这么过挺好的。
他累极了，真正回到家已经是夜晚。一到忙季时间总是不够用。他点了烛火，窗外露出他的剪影。这剪影转进后门，打好水，开始洗澡。
他干完活都得洗澡。其实他还挺好干净的。
胡七今天洗完了澡，明天又有事干。他明天要和一伙猎户上山打虎。领头的说，其中还有个小姑娘。倒不是胡七见义勇为，打虎的悬赏是山脚下村里的姑娘发的，说她死了哥哥，看着倒像死了情人一样伤心。这姑娘的娘家也有钱，胡七觉得有钱不挣愧为男人，就去了。第二天他起了个大早，开始收拾东西。
飞镖、飞刀、暗刺，还有那口老刀。因为胡七有时背着刀要走很长的路，刀把他的背磨出一些茧子，他不以为耻，反以为荣。假如胡七有一天居然讨到老婆，和她行房事，老婆的手一定会摸到他背上的茧。到时候这茧就是他光辉岁月的证明，他一定不会和老婆说这茧的故事，而是一个劲对老婆傻笑。
胡七离村口不近不远，走上两刻便到了。他一眼便看到传闻中的小女孩：黑了点，眼神温和。只是不知原因，肤色有些泛绿。领队在头上包了一条红巾，胡七和领队报道后，站在队伍的阴影里。队伍中互相认识的人站成一个小圈，离圈之外的几人，胡七占了一半，那小姑娘站了另一半。
两人对视一眼，默默无语。小姑娘低下头。这便是桃花了。
