经过千辛万苦,小队一行人终于接近了第58层。
即使有着阿尔巴特在,小队第前进仍然是困难重重,在第57层时,语言第速度已经远不及炮弹第速度,小队的前进收到了极大的阻碍。
团员们慢慢喝下灵药与魔法灵药,艾丝把露露妮让给自己的随身口粮全部分给大家,椿拿出一整套锻造工具,流畅地为冒险者们的武器做维修应急。
一行人席地而坐,面对近在咫尺的未到达楼层,展开短暂的休息。
不过芬恩则是心事重重的紧盯着59层的入口。
“团长?怎么了吗?”
艾丝等人正在喘口气时,蒂奥涅忽然向芬恩出声问道。
小人族带着长枪伫立,背对着正在休息的小队,在他的正面,是楼层南端空出的阴暗大洞。
芬恩保持一段距离,与通往第59层的通道相对峙,定睛凝视黑暗深处。
“根据【宙斯眷族】留下的纪录,第59层起是「冰河领域」……”
“是、是的。据说那里到处流着冰河湖的水流,难以前进,极寒冷气会使身体变得迟钝……”
“火、火精护布已经准备好了,虽然有些是请其他派系让给我们的,但总之包括支援者在内,所有人的份都凑齐了。”
听到芬恩与蒂奥涅讲起第59层的事,劳尔赶紧站起来,从背包中拿出鲜艳的红衣,这是具备了防寒属性的火仙精防具。
芬恩并没理会团员们的反应,只是用他那湖面般的碧眼紧盯通道。
“能冻住第一级冒险者手脚的恐怖寒气……如果是这样,那我们现在就面对着那个楼层,为什么冷空气没飘过来?”
听了他的分析,蒂奥涅与劳尔心头一惊,肩膀晃了一下。
芬恩的意思是,小队此时在楼层南端直通第59层的通道前待机,然而不知为何,眼前的大洞却没飘来一丝冷空气。
艾丝等人听到他们的对话,一个接一个拿着武器站起来。
“所以是有什么状况吗?”
“不知道,不过……老子不认为【宙斯眷族】会夸大其词。”
“现在的样子看着更像是无中生有啊。”
伯特定睛注视着洞穴,格瑞斯重新戴起头盔,不禁说道。
面对不容漠视的状况,所有人都摆出冒险者的神情。
“有反应……十分庞大的魔力,但是却不是魔物。”
面对连接地底深渊的洞穴,阿尔巴特悄悄握紧了自己的银剑。
以链子系在他护腰具上的饰品,好似启动了功能一般,朦胧地亮起微光。
“你觉得那会是什么?”
“像是里维利亚一样,拥有魔力,但是很好的控制的,只不过时不时的它会露出一点,让我察觉到。”
听了阿尔巴特的话,芬恩有皱了皱眉。
“那团长,我们现在该怎么办?”
“……火精护布就免了,所有人三分钟后出发。”
芬恩舔了一下右手拇指,对通道投以锐利眼光,并做出指示。
小队马上做好准备,结束休息时间所有人拿好了武器,排好队形,踏入眼前的大洞。
“与其说冷……”
“……不如说闷热呢。”
在黑暗笼罩的通道中,劳尔等支援者点亮了携带式魔石灯,蒂奥娜与蕾菲亚微微冒着汗。
情报中没有的潮湿空气让众人闭口不语,心绪不宁。他们步下通往遥远下方的阶梯,对周围的任何一点声响都很敏感。
哒哒哒哒……
冒险者们走下阶梯的脚步声不断响起。
“芬恩,这是……”
“对,我们现在即将看到的……”
里维莉雅从背后出声对芬恩说道,他点点头。
“……是所有人……就连诸神都没目睹过的——「未知」。”
小队一行人走完整段通道阶梯,进入了未到达领域第59层。
视野中铺展开来的光景,令所有人忘了说话。
那里根本没有任何冰河。
并没有高耸的冰山,或是蓝冰的水流。
艾丝等人的眼睛看到的,是令人毛骨悚然的植物草木丛生,面目全非的第59层景色。
“密林……?”
装备起反曲刀的蒂奥涅环顾四周,目瞪口呆地低声说。
规模比正上方第58层还大的宽敞「窟室」里,生长着一片绿色的树木与藤蔓。通道前的空间密集生长着高大树林,地面是青翠草原与色彩斑斓刺眼的朵朵小花。密闭空间的楼层壁面、遥远四方耸立着绿墙,大小各异的无数花苞垂挂其上。
“有声音!”
从通道的正面、楼层中央的附近,传来奇怪的声响。
那是种又尖又细的声音,好像在咀嚼什么,然后什么崩裂了,又有某种东西在不时颤抖。
听到从堵塞视野的密林深处传来的神秘声响,停下脚步的小队,视线全都集中在一名小人族身上。
手持长枪的芬恩,很快就下令道:“前进。”
领袖的一句话,让队伍开始行动。
由伯特与蒂奥娜带头,小队沿着通道般开辟出来的密林单一道路前进。
所有人的视线都扫过密林左右两方,好应付任何出现的东西,而不会手足无措。
仰望正上方,数十米高的天顶上亮着磷光。只有一部分没覆盖绿肉的上方景观,让艾丝他们知道这个面目全非的楼层,的确是自己所知道的地下城。
一行人彷佛被越来越大的声音引诱着,直线前进了几分钟后。
密林消失了,在一口气扩大的视野当中,冒险者们看见了那个。
“那是什么东西……”
拿着大双刃的蒂奥娜轻启双唇,不禁脱口而出。
此时茂密的丛林早已消失不见,四周变成了灰色大地辽阔的大空间。
荒野般的楼层中心,有着数不尽的新种魔物,它们犹如朝圣一般赶往一个地点。
令人作呕的大群怪物,包围着拥有巨大植物下半身的女体型怪兽。
“是【宝珠】的女体型魔物吗?”
格瑞斯皱着脸颊,身旁的里维莉雅讲出了某种怪兽的名称。
她说的是栖息于深层区域的巨大植物怪兽,又称为「尸王花」,不管是同胞还是冒险者,什么都抓来吃。
幼虫型从口腔伸出舌状器官,把前端的「斑斓魔石」递给巨大植物的女体型新魔物。食人花也张开巨大下颚,露出口中的「魔石」。
女体型新种魔物贪婪地吞下献给自己的「魔石」。
存在于巨大植物之上的上半身,与一行人在第50层遇到的幼虫型女体怪兽十分相似。无数触手一个接一个吃光色彩斑斓的供品,「魔石」一被吸收,幼虫型与食人花就陆续化为腐朽尘土。
“难道那个一直以来,都在吃那样强大的怪兽吗?”
椿睁大的右眼,看着女体型周围如盐块般堆起的大量灰粉。
同时,蕾菲亚等人不幸地,也察觉到了。
他们此时脚下踩着的灰色大地,其实是数量非比寻常的怪兽,化为尘土的尸骸。
“遭了。”
团员们正不寒而栗时,芬恩的表情歪扭了。
“不是一般的「强化种」吗……!?”
伯特也歪扭着脸上刺青,发出呻吟。
下个瞬间。
芬恩等人正要做出对应时,在他们的视线前方,变化发生了。
“——啊……”
女体型新种魔物撑起了上半身,丑陋无比的头部发出微弱声音。
就在它刚好吃掉了周围的一半怪兽时。
女体型新种魔物的上半身,有如蠕动般开始发抖。
“——啊啊……”
丑陋的上半身蠢动般地不断发抖,皮肉一口气隆起。
就在芬恩等人大吃一惊的同时,女体型恍惚地吐出一口气,从上半身——有如虫蛹羽化一般,拥有曼妙身体线条的「女子」躯体诞生了。
“——啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?”
欢喜的叫声迸发了。
彷佛要破坏鼓膜的可怕高周波,让冒险者们捣起了两只耳朵。
撕裂膨胀肉壳现身的「女子」上半身向后仰,望向天空。
背后披散的长长头发,变得美丽而带有光泽,水嫩的双臂、胸部与腰肢等线条和缓的上半身,覆盖着色彩斑斓的外衣。
她仰望着地底的天顶,因喜悦而颤抖的侧脸,拥有不输女神的美貌。
绿色头发、绿色肌肤与绿色上半身。
只有那双没有瞳孔也没有虹膜的眼眸,呈现缺乏神采的金色。
不只是人型的上半身脱胎换骨,就连异形的下半身也改变了结构,长出巨大花瓣以及无数触手。
拥有怪物的下半身以及天女般上半身的巨大生物,在第59层的中心发出坠地哭声。
“那、那究竟是什么啊……!?”
那声音还是一样大得过分,蒂奥涅用手捣着耳朵,发出呻吟。
所有人都用战栗的眼神,看着那欢喜高歌的不明物体。
“……不可能。”
在这情况当中。
只有艾丝一个人,甚至忘了捣起耳朵,愕然呆站原地。
血液骚动达到最高点,脑子深处起了耳鸣,嘴唇开始颤抖。
当好几种字眼在脑中迸开,全身流动的血液彷佛引起了共鸣,艾丝的身体摇晃了一下。
仰天喊叫的「她」,脖颈一转,注视着艾丝发出欢呼。
“艾莉亚——艾莉亚!!”
异形存在对着自己,欣喜地连声呼喊「艾莉亚」。
而艾丝还是呆愣愣的站在原地,口中喃喃的说着。
“仙精——”