天黑入夜，戍堡一片沉静，几只老鸹在戍堡上空盘旋，呱呱鸣叫。
黑沉沉的云层没有消散的迹象，天空不时划过几道无声的电光，空气潮湿闷热，子时之后，必定会有一场雷暴大雨降下。
偌大的泸河堡一片漆黑，只有零星的火光照耀，留守戍堡的戍卒分成数个小队，手执火把在堡内各条街道巡逻，从天上俯视，便如几只萤火虫在缓缓挪动。
堡内几处被纵火的地方经过军屯百姓一番奋力扑救，万幸都无大碍，只是戍堡里依然飘着几股浓浓黑烟，看上去有些骇人。
粮窖被烧塌大半，好在及时制止之下，贮藏的粮食没有受损太多。
官房外的空地上，一边整齐的摆放着数十具尸体，全部用白布遮盖，其中大多都是戍堡戍卒的，有一部分则是周俭临时组织的青壮。
另一边，则是那三十具死士尸体堆在一起，大多都是死于李元恺和戍卒刀下，有一些则是活命无望下咬破嘴里毒囊自尽而亡。
官房里，一片愁容惨淡。
沙木拓带人守卫在门口，李元恺坐在高脚胡凳上，赤着上身，面无表情，崔颖站在他身后，一边小心翼翼地为他清理后背伤口，涂抹伤药包扎，一边垂泪不止。
崔浦和卢芸崔琳坐在一旁，卢芸母女似乎还未从刚才的惨烈厮杀中回过神，脸上依旧一片惊怯恐慌，崔浦则低声安慰着妻女。
周俭躺在一方榻上，苍老的面容枯黄，涣散的眼瞳毫无生气，气息微弱，仿佛随时都会咽气。
老人的胸腹间，一处剑伤透体而过，鲜血浸湿了衣衫，变成了暗红色。
薛收坐在榻前，搭在周俭手腕上把脉，眉头紧锁，良久，轻轻叹了口气，转身朝李元恺看了一眼，微微摇摇头。
李元恺脸色一暗，站起身，扯动后背伤口，疼得他直咧嘴，朝崔颖勉强挤出个宽慰笑容，走到周俭身边坐下。
周俭眼皮颤抖努力睁开，黯淡的眼睛朝四周看了一圈，望向李元恺，艰难地露出笑容。
“周伯，好好睡一觉，一切都会好的。”
李元恺轻声说了一句。
周俭声音沙哑无力地轻笑道：“李戍主无需为小老儿伤感，小老儿年过花甲，早就活够本了，能够在临死前看到泸河堡重建，可以瞑目了......”
李元恺抽了抽鼻子，想露出个宽慰笑容，却觉得脸上无比僵硬。
“李戍主......”周俭奋力地挣扎起身，李元恺急忙在他后背垫上靠枕，紧紧握住老人干瘦粗糙的手掌。
周俭大口喘着气，低哑地说道：“小老儿一生无后，原来泸河堡的乡亲都是小老儿的亲人，只希望李戍主能带着他们过好日子......青山那孩儿虽然没有什么大能耐，但为人忠厚踏实，望李戍主善待他......”
李元恺低声勉强笑道：“周伯放心，泸河堡是我在辽东的家，这里的人都是我的兄弟亲人，李元恺必不会辜负他们！”
周俭老怀欣慰地露出笑容，握住李元恺的手渐渐失去气力，眼皮也缓缓阖上。
崔浦和卢芸带着两个女儿站在榻前，朝安然而去的老人深躬鞠礼，卢芸泣声道：“长者救我母女性命，无以为报，今后每年祀节，必定亲手焚香叩拜，悼念亡者！”
崔琳和崔颖也是眼眶通红，若无周俭带人奋不顾身阻拦发疯的死士，崔浦一家能否逃脱劫难还不好说。
葛通冲进屋想要禀告什么，看到榻上老人用白布缓缓盖上，声音一下子从喉咙里消失，噗通一声跪倒在李元恺身前，泣不成声地道：“属下之罪，万死！请戍主责罚！”
李元恺披上一件薄长衫，仰头望着挂在正堂上的一幅巨大的规划图，那是整个辽东的中南部，是泸河堡和襄平县的未来。
里面，凝聚了泸河堡一众弟兄的心血，和一万多戍堡军屯百姓的辛劳汗水。
揉揉发酸的眼睛，李元恺轻叹道：“老葛，这次的事情虽然不能全怪你，但你的斥候队，有不可推卸的责任！如果你们能在第一时间觉察到有不轨之人混入戍堡，留足时间追查，周俭和外面的四十多具尸体，或许还能活下来不少！”
葛通满脸愧色垂着头，双肩不断地颤动，赤红的眼睛仿佛要滴血，死死捏住拳头。
“我要求你警戒外敌，而不是等敌人神不知鬼不觉摸到我们鼻子底下。老葛，这次的事情希望你当作一个教训，不要再有下次！斥候队增添至五十人，但凡伤亡的弟兄，加倍抚恤。去吧，去把这些人的底子查清楚，看看他们从哪里来，受何人指派！”
李元恺挥挥手，声音有些疲倦。
葛通重重地磕了几个头，抱拳咬牙嘶声道：“属下保证，只要斥候队不死绝，绝对不会再有下次！属下自会去向谢玉堂领二十鞭子，绝不辜负戍主和众位弟兄的信任！”
葛通带着人退出官房，他赤红的眼睛充满杀气和凶光，如同一匹嗅到血腥味的狼，和一众风铃卫弟兄连夜离开戍堡，消失在夜色黑暗中。
一夜无眠。
翌日一早，程咬金尚青山等人陆续率人赶回。
不出意料的，泸河堡周边各大重要设施，均遭到不同程度的袭击，其中又以马场和垦田最为严重，各自爆发一场混战，好在泸河堡防备及时，没有让贼人得逞，泸河堡小半年心血没有白费。
有了这次教训，李元恺加强了戍堡和周边的防卫，三千戍卒除了训练以外，驻防各处重要场所成了最紧要的任务。
十日后，当泸河堡内的紧张气氛渐渐缓和的时候，葛通带着斥候队回归戍堡。
葛通瘦削的脸上胡子拉碴，一双眼睛充满血丝，身上酸臭熏人。
他手下的风铃卫几乎个个如此，看来这十日，他们当真是豁出命去追查。
斥候队的努力和辛苦没有白费，李元恺和崔浦还有薛收坐在官房内，静静地听取葛通汇报，此次戍堡遇袭的来龙去脉，总算是摸清楚。
崔浦气得浑身发抖，连连拍打几案怒吼：“柴绍叔侄贼子，安敢如此！他们眼中还有我大隋，还有朝廷法度在吗？”
薛收蹙眉道：“事情线索虽然查清，但苦于没有证据，就算上奏朝廷，也拿不出能让他们定罪的铁证！三十名死士全都来自关内各郡，还有那些趁乱袭击马场垦田等处的恶徒，都是些流民或是流窜的亡命之徒，就算我们知道与怀远堡那边有关，也拿他们无可奈何！”
李元恺拿着黄金匕首，一点点挑掉手掌上的疤痕，笑了笑摇摇头，淡淡地道：“地方派系争斗，在朝廷眼里，就像是自家两个顽童捣蛋，只要不出大乱子，通常都是睁一只眼闭一只眼，哪里会放在心上！此事不用上奏朝廷，我们自己的矛盾，自己解决！”
崔浦忧心忡忡地道：“你想怎么解决？难不成点起兵马冲到怀远堡大打一场？若是那样，就算你杀了柴绍，也会被朝廷革职问罪，下场好不到哪去！”
李元恺咧嘴笑道：“崔公放心，我自有分寸，不会冲动胡来。对了，怀远堡的辽东商会定在什么时候？”
薛收看了他一眼说道：“七月初一，距今还有大半月。”
李元恺笑了笑，低头把玩着黄金匕首，拇指指腹轻轻在刃口刮了刮，丝丝血迹渗出。
“七月初一......七月初一......柴绍送了这么个大礼给我，我们泸河堡又怎么能不回敬一下呢？只是这礼物，该如何准备，呵呵~真是头疼呀~~”
崔浦和薛收相视一眼，各自无奈摇头，连他们二人也不知，泸河堡和怀远堡之间的血仇，这下子要如何解决了。
