大船开到了海瑶城。海瑶城是夏州八城中最富庶的一座城，她位于大江之畔，对应氐宿，当年古公大人分封八城，季范子大人受命来创建海瑶城，海瑶城地理位置优越，气候温润，农田广袤，物产非常丰富，很适宜人们生存发展，从季范子大人创建海瑶城到现在，时间已经过了三百年，三百年间，海瑶城从无到有，不断扩大，现在已成为一座拥有近二十万人口的夏州第一大城。海瑶城人生活富裕，人们很懂得享受，城里的房子盖得都很华美，整座城看上去显得端庄秀气。
郗素跟着息敏下船，在码头上雇了辆马车，两人坐着辆马车进城。海瑶城的街道宽阔整齐，两旁开满了店铺，热闹兴隆，街上的行人很多，都穿着明丽的衣裳，看了觉得新颖。车到一家瑞云客栈停下，郗素跟着息敏下车，走进这家客栈。
瑞云客栈很大，上下两层，一层有个大厅，大厅宽敞明亮，四面壁板镂刻着精美的花纹，大厅正中有一个楼梯，客房都在二楼，有楼梯走上去。息敏和郗素在柜台前问掌柜要了两间客房，跑堂过来领她们上楼看房间。息敏和郗素跟着跑堂上楼，在楼梯口见到一位熟人，就是被息敏推下江的药材商，他正从楼梯下来，恰巧碰上息敏，他在息敏面前吃过苦头，看见息敏害怕，想避避不了。息敏笑着说：“大爷，真巧呀，您也住这店。”药材商心里羞愧，拱揖说：“哦、哦，是、是巧，小娘子也住这店。”息敏说：“大爷，你那一船货还在码头，你去收回吧。”药材商头捣如啄米，说：“是、是，谢小娘子赐还，谢小娘子赐还。”药材商蒙赦，慌忙逃走。息敏看着他逃去，心里直笑。郗素说：“姐姐，这位大爷不是掉在后面，怎么比我们还早到海瑶城？”息敏笑着说：“妹妹，他掉入江中，后面的小船把他救起，小船开得快，所以比我们早到。妹妹，不管他了，走，我们上楼，走了这么多天，你也累了，我们到房间去歇息。”
郗素和息敏上楼，到了自己房间，郗素看这客栈房间很干净，宽敞舒适，有一扇窗户，房间很明亮，床铺软软的，郗素关上房门，宽衣躺在床上，很快就入睡。一觉醒来，她听到息敏在敲门，问：“妹妹醒了没？”郗素说：“醒了。”过去开门。息敏进来，笑着说：“这一觉好睡，醒来就觉肚子饿，妹妹，我们下去吃饭。”
郗素跟着息敏下楼，两人来到餐厅，捡了张桌子坐好。息敏叫跑堂端饭菜。跑堂领命去了。息敏对郗素说：“妹妹，我们先吃饭，吃过饭，我们到街上逛逛，海瑶城很繁华，我们到街上去看看有什么东西好，我们买些。”郗素说：“好。”
跑堂端上饭菜，息敏和郗素开始吃，吃完了，两人走出客栈，来到街上。郗素第一次来海瑶城，对街道很生疏，息敏却像常来，对道路很熟悉。她领着郗素走，看街上男女穿着衣裳都很轻便，息敏说：“妹妹，你看，这街上的男女都穿着轻衣裳，我们从北方来，还穿着粗衣裳，天气热，穿着不舒服，我们去买两匹布，再到裁缝店请人帮我们做两件衣裳，我们也穿轻衣裳。”郗素说：“姐姐说的是，就依姐姐说的做。”
息敏带着郗素转过一条街道，来到一家布店前，海瑶城的布品质上佳，息敏和郗素走进这家布店，布店掌柜见来了两位女客人，过来招呼说：“两位小姐，要买布做衣裳吗？”息敏点了下头，说：“我们姐妹从北方来，衣裳有些粗厚，我们想买些细布做衣裳。”掌柜说：“两位小姐请来这边看，这边有最轻细最柔软的布匹，品质颜色都好，包管两位小姐喜欢。”息敏和郗素跟着掌柜走到左边一个柜台，掌柜拿出很多匹布，让她们选。息敏摸了下布，柔软细腻，她给郗素看：“妹妹，喜欢这布吗？”郗素说：“姐姐喜欢就好。”息敏挑选了两块布，付给掌柜钱，然后拿着布，和郗素离开布店。
息敏和郗素买完布，从布店走出，向前走了一段路，转进一条巷子，巷子里头有一家裁缝店，两人走了进去。这店里有一位三十多岁女裁缝，她和息敏似乎相识，息敏走进店里，两人不违和，相互笑了笑。女裁缝说：“敏姑娘，你来了，这位姑娘是谁？”息敏说：“宁姐，这位是笕叶城女公子，我的妹妹。我们从北方来，身上衣服厚，我们买了两匹细布，请宁姐帮我们做两件合身的衣裳。”“好。”女裁缝答应，拿尺子给两人量身，量完身，请两人稍做，她自己拿着两块布，进到里屋，在里屋做衣裳。做了半个时辰，衣裳才做好，宁姐拿出来，给两人穿，两人穿上，都很合身，息敏高兴地说：“宁姐是海瑶城最好的裁缝，做女子衣裳最好看，妹妹，你穿上新衣裳，清新脱俗，真好看。”郗素笑着说：“姐姐穿着也俏丽，谢谢宁师傅。”衣裳做好，两人辞别宁姐，走出裁缝店。
两人穿了新衣裳，来到街上，吸引很多人的目光，郗素被人看得有些害羞，说：“姐姐，我们回客栈吧，在街上有很多人看着。”息敏笑着说：“妹妹穿着新衣裳好看，人家才爱看，妹妹别害羞，给人看，大大方方给人看。”
息敏拉着郗素的手，往前面走。前面更热闹，人群拥着往江边去。江中今天浮出一座小岛，这座小岛一直沉在江底，每年只浮出来一次，具体什么时候浮出没人知道，由于一年只一见，小岛浮出便成了城中一桩稀奇事，城内百姓都争着来江边看，今天恰巧小岛浮出水面，有人看到便传开来，人们听了都来看。息敏和郗素赶得巧，也来到江边，江边站满了人，很多人翘首踮足往江中看。息敏拉着郗素的手，穿过人群，来到江边。两个人在江边站住，郗素看小岛在江中央，遥遥浮现，像盘着的螺髻。郗素凝望江水，忽然看到一块黑色的东西在江面漂浮，看不清是什么，长长的像块木头，这木头样的黑东西漂到自己面前，并随波浪冲到自己脚下，郗素俯身拾了起来，看这东西比木头硬，却不是铁，小臂一档长，不怎么重一块，刚好可以握在手中，通体散发黑色的光泽。
这东西从水中拿起时还是湿的，握在手中很快便干，郗素给息敏看，说：“姐姐，你看这是什么东西？”息敏说：“妹妹，这不是件普通的东西，它不是铁却硬过铁，它叫黑泽木，是世间罕见物品，妹妹得到它，说明它跟妹妹有缘，妹妹要好好留着它。”郗素看它色黑如漆，握在手中很舒服，心里也很喜欢。
郗素得到黑泽木，旁边的人都投来羡慕的眼光。息敏说妹妹回去吧，拉着她离开，没走几步，忽然有个人挡在她们面前。
