大相国寺东北角一处堆柴禾的跨院内，一个须如霜华却红光盈面的老和尚手捻着一粒墨玉棋子细细斟酌，每一步都走得十分镇定。
“小子，这天下三分之势已成定局，你又何必耗心血苦熬？”老和尚叹息着看向对面执白棋的锦衣公子：“即便拼个鱼死网破，终究不过是以生灵涂炭为祭罢了！”
锦衣公子犹不死心的想要冲出重重被围之困，两人互不相让，一个时辰后整盘棋乱作一团。白棋看似还有生机却透着无尽的绝望，黑棋的包围圈虽被撕裂却犹如野火复燃，熄而未灭。
两个谁也不肯罢手，正在苦缠不休。
“你即醒来便下来瞧瞧如何？”老和尚眼神不离棋盘喊向睡在梁上的黑衣公子。
黑衣公子闻听翻身下落，不见任何动作轻轻降在锦衣公子身畔，眯着眼睛往棋盘上瞧了一回，随手抓了一把核桃撒向棋盘。
前后不过眨眼的空，待下棋的二人再观棋盘之时，老和尚手上捻着的一粒黑子失手落在桌上，少年却不小心捏碎了一粒白棋。
二人抬头望着黑衣公子，那是个长相十分俊美的少年，不足弱冠却气沉如海。
老和尚看他落下的核桃正好阻住两方人马，寸步难进。拿过一旁桌上的紫砂泥壶押下两口茶缓缓吐出胸口浊气后，一颗一颗慢慢的拾回棋盘上的七颗核桃在眼皮底下的桌上摆成一排，“天将降大任，即使无心，却仍需担负起天下太平之责！”
两个公子对视一眼后都未说话。
执白棋的锦衣公子沉默，若有所思。
且说慕轻烟带着三九两骑疾驰，天亮后进了一个叫东阳的小镇。二人策马入城，寻了一处看起来还算干净的客栈换了身上的衣裳，又吃了些东西这才打马又行。
一路直取南路而下，三日后来到江陵城。
天黑前将将来得及进城。满城安静，偶有往来客商也都悄悄来去并不见往日喧嚣。皇上新丧，江陵城离京城虽甚远却也难掩哀色。
顺着大路来到了清觞酒庄门外。
掌柜的迎至门口。
“两间上房，再要两桶热水，吃食挑好的备下，一并送到房里来！”三九先行下了马，又扯过未央的马缰绳，待她下马后一并把马给了伙计。
未央一身白衣，怀中抱着那口看起来颇有些古旧的长剑进了清觞酒庄。
此时天色已黑，清觞酒庄内偌大的堂间只有四张桌子边坐了人。未央也不抬头，在掌柜的招呼声中上了二楼。
左边第一间，掌柜的亲手打开房门，侧身让开恭敬弯身轻轻尊了一声：“少主！”
“嗯！”未央浅浅的应下，迈步进了天字一号房。
伙计张落了一应吃用后便下楼离去。
堂上靠窗的一张桌子边坐了两个人，一个头发花白的老者，一个穿蓝衫的年轻后生。
“我以为他上一次必死无疑，没想到命还真大，鬼草那种无解之毒都能死里逃生，怪不得公子说此人不简单！”蓝衫的年轻后生低声和老者说话。
老者瞥了一眼消失在楼梯口的众人，低喃道：“查了半年之久，却仍是查不实他与清觞酒庄的关系，难道是公子多心了不成？”
未央梳洗完毕后还未等坐下，门口有人敲门。
她眯着眼稍有犹豫。
这不是三九的脚步声，也不似掌柜。自已初到江陵，会是谁呢？
敛了心思整顿衣裳几步走到门口，一把拉开门扇，微微愣了一下，怎么会是他！
“兄台，我们又见面了！”那人着沉香色锦袍，头上青玉冠，一身书生气，眉间隐着淡淡的欢喜，身后跟着一个书童打扮的随从。
未央回转心神，颇有几份意外的道，“祁公子，怎么会是你？”
来人正是未央自海上救起的吴郡祁家嫡长子祁殇。
“今日自城北而来，天色向晚，瞧着远来马上那人似你却又不敢认真，城门处错身而过细看之下，果真是兄台，当真有缘这才冒昧来访！”祁殇欢喜的看着未央。
两个在门口说了半晌的话，楼下陆续便有人上来。
未央侧开身子让出门口，“祁公子请进来续话！”
“如此殇便不客气了！”他转身对书童吩咐道：“祁星，你去楼下和掌柜的要些酒菜上来，我与公子喝上几杯！”
那书童转身就要跑。
“且等等，饭菜倒是现成的只是无酒，劳烦和掌柜的要坛酒便可！”未央朗声说道。
书童答应了，快步下楼而去。
二人进得房中面对着坐下，也不闭门。
“自洛川一别已逾半载，还未及请教公子名姓！”祁殇眼含畅意，礼数周全。
未央瞧他样貌极正派，颇有几分刚正不阿之气，心下喜悦遂不隐瞒，“在下京城未央，一介武夫。”
祁殇怔然，瞪大眼睛似不很相信一般瞧着未央，“可是公子未央的那个未央？”
未央被他逗笑，调皮的眨了眨眼睛点了下头。
祁殇立刻起身，清瘦的身形绕着未央转了半圈，颇有些不可置信。
“在下仰慕已久，不曾想早便见过了，却还有恩于我，幸甚，幸甚！”祁殇一礼到地，有几分激动，声音比着平日里的温润要高昂了两分。
祁星拿了酒进来，去了封口给未央和自已的主子倒上，自觉的退到门口处守着。
“坐下罢，今日有幸遇到便是难得，我敬你！”未央先行举了酒盏。
祁殇面带笑容，轻轻和未央碰了一杯，一饮而尽。放下杯盏，伸手从腰带上抽出一把扇子，“也不知是你哪时所画，偶然得来，真是爱若至宝！”
未央抻头去瞧，扇面上画着一道残虹半湖碧波，右下角印着她的章，章下有她的签名。确系她所画，也只有她才会把章印在签名之上。
“如若没记错，这副扇面我是画给吴郡双林禅院的无方和尚，四年前！”未央犹自记得，当初她看上了双林禅院的一本孤本经书，那和尚不识货将它扔在旧书堆里，好说歹说拿一页扇面算是换了来。
那本破书她贴身收藏，回到京城连家也未回便跑到碎空寺和慧嗔邀功，硬是拿一本破书强换了他的断越剑来。
一晃四年已过，她至今仍记得当时慧嗔那种二选其一的纠结。
“在下便是吴郡人士，和双林禅院的无方是至交好友，他念我慕公子才情，实是替在下所求。”祁殇娓娓道来。
两人因有共同爱好，越聊真是投入，不知不觉间一坛酒将尽。
未央并非好酒之人，喝也成不喝也无妨。祁殇却并非擅饮之人，此时已有了七分醉意。只因遇到久慕之人心中欢畅，并不似平日里那般克制寡淡。
“未央兄，如今正值国丧你怎会远来此城？”祁殇随口问道。
未央斜了他一眼，漠然而语：“江湖中人自在江湖中过，国丧又碍我何事！”
只听得一声叹息自祁殇口中溢出，似带着不得志的遗憾一般。
“确是如此！如今新皇未定，东楚处于危难之中，我辈之人虽志在壮大楚威，却碍于井下之目而不得礼遇，有志难成！”祁殇眼睛盯着手中半举着的酒盏，嘴角含嘲。
未央起身闭了房门。
“无妨！今日酒醉才这般胡言乱语，却是让未央兄担忧，实是祁殇的不该！”话落又饮了杯中之物。
未央亲自倒了盏茶递给他，敛眉道，“祁公子有报国之志何不上殿求取功名，以自身之力捍卫东楚家国？”
祁殇微微苦笑，“今春才落的榜，不得圣心。”他轻叹一声又开口道：“在下不才，自四岁始读书习文，能通古史亦知典籍，六岁上为强身才又习了武艺。故去先皇以武治国并不重文，在下师长亦不赞同殇之文道；说治国当以外强内息，廉政惠民最是王道。可是殇以为，授人以鱼不如授人以渔，东楚开国至今做对的第一件大事便是对汾河的治理，过程虽不胜艰辛却也因此奠定了东楚真正的安稳，民丰才能国富。”
未央静静的听着，她从不知道自已竟然成了东楚的功臣。
祁殇摇晃着站起来，走到窗口推开窗户。
月色很好，只是凄冷了些。
半晌后才又叹了口气，“太子不重才学，在位十数年无一件壮举，全部精力都用在了夺位之上，那天下至尊的帝王之位即便到手，也要有能力坐稳坐实才行！”祁殇声色渐冷，如窗外半弯新月。“宁王之乱虽息，可璃王虎视眈眈盯着帝位，怎会轻易便放弃？内忧起外敌必会趁机来侵，殇自帝王崩后便启程，想的就是到栖霞关尽自已的一份为臣为民之薄力。”
未央听他一翻言论，不由得重新审视了他一回。忽然间心里有些莫名的冲动，若将来东楚国得他为相，那将会是怎样一翻气象？
她不知自已为何会有如此想法，只单纯觉得他和自已所想是那般相近。
两人半晌皆不言语，对着清冷的上弦月沉思。
街上梆子响起，三更天了。
“未央兄，今日一别不知是否还会有重聚之日，只可惜了才与兄台相厚便要分离。”祁殇怀着淡淡的离愁与诀别。
未央拱手为礼，“若有一日东楚将危，未央或许会在征战之途与祁公子并肩而驱，同为楚人自当以家国为己任。”
未央话落，祁殇深深的看了她两眼，转身走到门口，打开房门走出去。背着身体也不回头，豪气干云的留下两句话，“若有归程，再与兄台醉酒诗画！”
祁殇走后，未央久久立在窗口不能平静。
四更天，有暗号敲响了未央的房门。
“进来！”
三九进门看着的满室清冷，“少主未眠，晚些时候再走罢！”
“你去准备，城门一开即行，片刻也不要耽搁！”未央回转身形，在床上坐下，运起内功调息着身体。
三九悄声闭了房门，和掌柜的要了水和干粮，牵着马候在门前。
五更天，未央洗漱了下楼，和三九上马出城，直奔武陵城而去。
天气尚好，又行了一日这才来到武陵城。
在城外十里的别庄上宿了一夜，第二日便有隐在栖霞关的龙使送来消息。
武陵城是东楚南疆边境最后一城，再往南行百里便是栖霞关，东楚和南诏的国界。
“三九，今日你且先进城和残影汇合，我自往栖霞关去瞧上一瞧。”未央焚毁了手上的信笺，沉声吩咐道。
三九本想着要说跟去之类的话，却瞥见未央认真的脸色，自知不能左右她的决定，便也干脆的答应了下来，“大战在即，少主此去定要小心谨慎。”
“嗯！”未央自昨日进了别庄后便颇有些严肃，不似平日里懒散模样，惹得三九也跟着紧张了几分，生怕说错了什么话。
“栖霞关守将戚家，三代人坚守此关从不曾懈怠，深得皇上重用。他为人谦和，军纪严明，是个不可多得的将才。”未央说到此处抬头看向三九，“寻个机会入前锋营，不要惹人生疑，我自有用你这处。”
三九有些不解的看着未央。
“栖霞关只有十万兵马，多年不曾征战，也不知如今锐气可还在否。前锋营那两千人是这十万兵马精英中的精英，我想探探他的底。”未央低沉了声音慢慢的说道。
“三九遵令！若大战将至，必会强敛人丁以充军营，混进去也容易。”三九说道。
“前锋营由戚敬勋长子戚尧率领，半数以上皆是两代府兵出身，余下的也是自大营中挑选而得，且莫大意。未央抬头瞧着他，“不可强出头，我意在打探虚实。”
三九复又点头。
隔了半晌后她又开口，“还有，留意些营中将士出入，非常时期不得已便用非常手段。”
两人又商定了一些联络方法，三九便进城去了。
未央歪在床上细细的思索了眼下的事情，眼瞧着日阳西沉这才起身换了件粗布的外裳，黑不黑灰不灰的；随便在衣摆下扯了一条束起发，手脸涂黑，扮作一个樵夫，收整随身所带之物出了别庄。
她并未入城，反而绕城向东进了大山之中。
