三年后
公元437年，即北魏永和五年、南朝宋元嘉十四年、漠北皇庭新历元栖二年。
江辰至北魏。
一个黑袍青年撑伞走在裹足沉重的泥泞中。
黑袍青年伸手慢慢撕下一张精心打造的面皮，揣入怀中，以浩瀚气为引，贯通一只面具脉络的周体八劲，通气、生根、入神此三种境界，若戴上这面具足以联系自己容貌经络，随意涂抹和摘取，至于改变根骨犹如重新投胎获得的容貌，重塑一身，戴上以后哪怕毁容都恢复不了原来面貌三分。这黑袍青年摘取面具手段娴熟自然，若以他这样取下的人皮，本可用十几次，却只能用一两次了。
这人做事，全不给自己留退路。便是缺少可用的趁手面具，也不在乎。只要给他足够的材料，总归是能再造出很多。
在他的印象里，自己这人兴许早已不存于世了。
天下悠悠之口，认识燕回的人屈指可数。
但一说起北客斋的主人恐怕没人会不知道。
辽东武林，除了杀手楼是武林枢纽外，北客斋可以说是真正的坐镇辽东。
然而，江纯因为手段高明，想死都死不成。自从与洹奎等七宿结仇，江纯就以做好了新身份的准备。
燕回，或许才是真正的他。
这次来北魏，江纯改头换面。曾经的江纯已经死了，如今他叫燕回。
他是被整个天下公认的第一易容大师，他所做的易容面具就连真人都分辨不出。这世上最荒唐的事莫过于此，燕回就是要让这荒唐在他这里发扬光大。这是燕回给自己北魏之行定下的目标，而选定北魏罗刹郡作为踏脚点，大半原因便是罗刹郡自古是妖魔汇聚之处，又东临漠北皇庭，南接刘宋王朝，是三国的汇聚中心，刘宋北境边关有妖魔九脉，后被姜轻侯除了一脉，成为了妖魔八脉，而罗刹郡的妖魔一族以妖魔八脉中的玄巫洞为最活跃，但玄巫洞被江辰毁掉了安插在罗刹郡的分舵九阴峰后，短时间很少有机会渗入北魏境。
燕回能来这里，一则是为了躲避宣盈府的追杀，毕竟他身负奇技，这世上相信他没死的人可不在少数；二来，北魏境与漠北皇庭如今虎视眈眈，为了构成北方大一统，双方以争战多次，在漠北皇庭新皇耶律大石上位后，北魏可汗拓拔嗣也在紧锣密鼓的暗中招兵买马，训练士兵。耶律大石不仅有皇室血统，个人领兵打仗的能力也十分强，耶律古方的几个儿子都不中用，少数民族不兴汉文化，可不同于北魏拓拔氏，耶律古方临死时将大汉的位置传给了兄弟耶律大石，所谓兄终弟及。
进入罗刹郡，先去拜访凉王府。
燕回是个懂规矩的人，不想中途隐居此处，暗中筹备伐宋大业，却要经历户籍问题。凉王拓拔宗显为拓拔北疆氏外族，与正宗拓拔罗等人不对付，逐渐用几年时间蚕食了族兄的地位，其子拓拔俊也因此下落不明，不过，外界称，拓拔俊以血战而死。这事未见后续，朝廷一面之词罢了。
燕回来到凉王府，守门的侍卫拦住了他。问明来意后，进府禀报。凉王拓拔宗显虽然下手狠辣，为人乖张，但对江湖异士倒有种发自内心的尊重。
他进入王府后，才知道原来拓拔宗显已经在招待一位客人了。
“在下，辽东燕回。见过凉王。”
燕回这名字即便是中原武林都很少有人知道，更何况是远在外境的北魏王朝。
不过，凉王一听是中州人，脸上立刻露出笑容。
“先生，快请。”又朝那早到的青年人道“江道长，你也请。”随后朝外喊“赐座，看茶。”北魏王朝由拓拔力微建国，对华夏文化即是推崇，因此，处处都向中华学习，纵是与刘宋王朝不对付，仍认为他们这支少数民族建立的政权是正统，追溯先祖还与古帝颛顼与联系。
二人坐后不久，已有仆人端茶倒水。
居右的紫袍道长端起茶品了一口，有些意外“狮峰龙井？”口中一阵苦涩接着便是甘甜经久不散，将茶咽下去，还能感受到水流经过喉咙的顺滑感，这茶的温度恰到好处，却仿佛有一丝凉意也被包裹其中，沁人心脾。
“江道长年纪不大，还懂饮茶？”拓拔宗显奇道。
燕回疑惑“不知这位是……”
拓拔宗显回答“忘了介绍。江辰，江道长。师从寒霜谷剑宫。”
这紫袍青年正是江辰，听拓拔宗显介绍完自己，江辰才向燕回拱手微笑。
燕回总觉得这人身上有股子中原武林的气息，这是一种自然而然的感受，燕回被人追杀的许是怕了，对任何事都特别谨慎小心，连问道“述在下直言，道长自何处远游？”
江辰道“小道自剑宫下山游历大陆，此行道远游，自流州而来。”
“流州？”燕回眉头微皱“那可是刘宋王朝北凉交界处，兵家必争之地。道长，流州困危，战争不断，此来辛苦了。”
江辰道“不辛苦。那的人行事都超乎常人，民风淳朴。”
燕回一听，更加蒙了，若说其他地界民风淳朴他还能理解，流州的民风淳朴，他是说什么都不会信的，据说流州纵是三岁小儿都会下地舞枪弄棒，岂有淳朴一说？
燕回道“我还从未听说流州民风淳朴，道长果然眼神犀利，角度刁钻。”
这话说的极是刺耳，江辰道“下次可以带你去。”脸上以现不愉之色，不知为何，初次见这燕回，他便处处针对自己，江辰倒也没心情与他针锋相对。
拜别云龙道人已有三年，这三年里，江辰的江南之行也算告一段落。
这次来北魏的目的，只是听说北魏龙气兴盛，与漠北皇庭双室龙气争锋相对，随时便可能发生一场大战役。
对于漠北皇庭，江辰实在没什么好印象。
当初，就是那耶律古方不守道义，傅云泽万里追杀，杀的就是他剑宫的师尊。漠北皇庭担心寒霜谷剑宫脱离漠北疆域控制，投靠中原政权，就想出如此下三滥的手段，可谓手段龌龊至极，江辰恨不得直入宫廷，取那老贼性命，从前不敢说，如今的他还有何不敢？
初来罗刹郡，不走城门，这人未显本事，做的事都很大气，要想直接让皇室成员注意，自己就要大张旗鼓，不藏着掖着，做，就将事做绝，江辰此时心境以发生巨大改变，挑了一段人烟罕至的城墙，如攻城蚁附般攀沿而上，大雨依旧滂沱，攀至城头，一跃而过，在城内墙根飘然落定，行走于冷清的小巷窄弄，罗刹郡中除了江辰这样的小高人，还有哪位敢如此行荒唐狂妄之举？
不过，这狂，倒也狂的清奇！
偌大罗刹郡还是有高人的，小股骑队分头游曳，戒严得十分巧妙，外松内紧，江辰一入城的消息很快便被人知道了。
拓拔宗显听说了这个消息，只当是放进刺客，青天白日不走城门爬城墙，这刺客行事真可谓清新脱俗。只叫手下人加紧防备。
当他专挑城主府进入后，拓拔宗显更加确定了这混球是个刺客。
只可惜，整个城主府有侦察高手可以迅速发觉江辰踪迹，有绝顶的神射手，准备随时从四面八方射杀江辰，却无一人近战是江辰的对手，若非他说明来意，并顷刻间挟持城主让周围人深信他有实力刺杀却未行此卑鄙行事，更有顷刻间逃跑的能力，仍未行事。众人才算相信。
江辰心中有怨，只是对杀手楼，对漠北皇庭的，那次的暗杀，若非师尊赵尘霄出手相救，恐怕自己就会被牵连身死，饶是如此，师尊也受了重创。但他所怨恨的并非北魏王朝，相反，他还要借着北魏王朝的力量让漠北皇庭付出代价。
须知，北魏王朝与漠北皇庭合称北朝，而一个刘宋政权便代表整个南朝。
……
燕回来此的目的就更加明确了，只是想投身王府门下，成为以门客橼属受家族庇护，自己实在无处可去了。
“我写一封介绍信，你即日前往云仙郡东部战区，薛照处报道，在那里任命少陇长卿专掌战前兵备，无需亲自作战，出谋划策留在军中即可。”拓拔宗显直接道，片刻间，以写成一封推荐信。
一码归一码，拓拔宗显固然与兄长有怨，但江辰所帮助的，往大了看是他整个拓拔氏，单以当年帮助拓拔俊的情谊，拓拔宗显就该报这恩情。
江辰拱手谢过，当天便离开罗刹郡。
从离开罗刹郡到云仙郡的云仙城，不过一个半时辰，离午饭尚有半个时辰。
江辰打开随行准备的干粮，在马上就吃了起来。
这次前往云仙郡路途虽不遥远，但军情紧急。漠北皇庭与北魏之间的战争决定了北朝历史将由谁来统一。刘义隆第一次北伐失败，预示着那位自诩明君的文皇帝将在短时间内无进北伐之心。然而，江辰终究还是小看了这位文皇帝的尿性，若他知道将来有一个名叫杨广的皇帝像他一样不忘前车之鉴，仍一意孤行，不知二人会作何感想。
不过，江辰可没心思管这些，他的仇是私怨，可这混蛋却没有私下解决的实力，只得仰仗北魏的实力，在军事方面，虽然只是个少陇长卿，官虽不大，却能够参与军事，也算拓拔宗显抬举，江辰只是奇怪，当年遇到的拓拔罗不知怎么样了，这次来罗刹郡，本欲是见见那位长者，却看到了个更年轻有为的，这人虽然对他亲切，江辰却总觉得不如拓拔罗真诚，一入侯门深似海，这话看来也得分人啊。
风雨停歇，道旁的一家临时搭建起来的驿站是专门贡来往旅客休息喝茶的。
驿站不大，却足够温馨。
名字取得敞亮，就叫“三碗不过岗”。
一位双鬓星霜的儒士带着剑眉秀目的少年来到这家驿站。
正巧与江辰的白额青象撞个正着。
儒士盯着这匹世所罕见的马看了半天，嘴里一字一句的蹦出几个字“好东西！”
是好东西。江辰花了几千两银子买下的。
北凉盛产汗血马，其中以青象雕龙最为出名，是欧阳扶风亲提的千里良驹，一匹价值千金。
而这白额青象更是马中极品，若非江辰死缠烂打的和人讲价，最后敲定买卖，人家卖主都觉得赔了很多。
江辰不在乎这些，毕竟江湖中人梦寐以求的就是手中有酒，腰间有剑，胯下有马，若还有一二好运气的家伙，能够在江湖中遇到些脾气相投的侠侣伙伴，二人同伴携游结为侠侣，亦是人生的一大圆满。
至于江辰……
徒有羡鱼情，这二十多年的浪子生涯，只在剑宫的时候觉得师姐还可以，但师姐游历江湖多年，他们也有很长时间没见了。
江辰离开剑宫后，虽也遇到些女子，这些人却总不如师姐好。这是一种怎样的情感？对江辰而言，若一些人天生注定，即便刚开始没在一起，最后也总归会走到一起。若天生无缘，纵是历经千辛万苦也难得圆满，纵是最后走到了一起，也会因为种种原因而分道扬镳。命里有时终须有，命里无时莫强求。
姻缘一说，急不得，更难强求啊……
剑眉秀目的青衫少年看着比儒士亲切多了，始终微笑着打量着江辰。但他这样看人久了，江辰反倒有些不自在。所幸问道“二位进去不？”又非自己家里，这二人倒也拘谨的很。
儒士一笑，连道“道长有一匹好马，看入迷了。”
这话非恭维，事实如此，江辰只微微点了点头。见二人无其他动作，自己便先走了进去。好让小二先去拴马，这儒士二人倒还真不拿自己当外人，见江辰坐哪，他们便坐哪。私有与江辰结交的意思。
三碗不过岗，按理是个好名字。驿站的酒也果真寻常人喝不进，“碧海潮升”赫赫有名，能喝下一碗的就是好汉。
江辰点了两坛碧海潮升，又简单要了些酱牛肉与小菜，就算对自己连日来路程的犒劳。
“二位，你们随意。”对这两个自来熟的家伙，江辰属实提不起结交的兴趣。他一个人呆惯了，人多了反倒觉得别扭，除非是自己相熟的人才会倍感亲切，两个陌生人初次见面便这般热情，让江辰有些意外。
青衫少年显得紧张些，儒士倒老大随意，似乎这顿饭是江辰请客一般，指着一张菜谱，点了几个最贵的，看他这身行头，也不似个有钱人，要不怎么说，人不可貌相。似乎还有些道理。
中年儒士看着江辰闷头不语，会心一笑，拍了拍身旁少年的肩头，随口道“世有伯乐，而后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。”
青衫少年道“先生以为，怎样才算伯乐？”
中年儒士道“伯乐分三等，能观人言行，可看一二分寸者，为下等；能指人缺失并佐改正者，为中等；善察善明，不徇私枉弊，不随波逐流者为上等。”
青衫少年道“先生以为，怎样才算千里马？”
中年儒士道“千里马又分三等，能千里奔袭，眼含红光，气喘须臾休憩者为下等；能千里奔袭，汗如流血，狂躁焦急者，为中等；能千里奔袭，目光如炬，风火而过如蛟龙出海，气喘须臾不休憩，喂水如斗大，为上等。”
青衫少年道“先生品人品马角度刁钻，亦是古怪极能事，可见先生一生阅人无数，阅马过千，知无不言。”
中年儒士摇头晃脑，颇有些洋洋自得“也全不然。适才我所见的那匹马虽是百里挑一的良驹，但此马眉间一根悬剑，取名“白额青象”，虽名贵，却极防主，恐时日不多啊。”
这二人一唱一和，江辰本意只当听个热闹，谁曾想中年儒士越说越离谱，最后竟然说道这白额青象防主，江辰心中有气，白额青象是出了名的千里马，甚至比青象雕龙还出名，北凉盛产的白额青象每年都有几百匹，若都像他那么说防主，每年不得死上百人？
江辰懒得解释，只举起酒坛子咕嘟咕嘟喝酒，又用筷子夹起几块酱牛肉送到嘴里，配着碧海潮升的辛辣，不知为何，倒有几分困倦。
青衫少年看着江辰，似笑非笑“先生，这人好生奇怪。他以为我们在说他，独自生闷气，如今喝急酒，倒有些醉了。”
中年儒士道“醉不醉的不清楚。”顿了顿，似乎再对江辰说“只是随口一说而已，不必紧张。看来是我之前太拘押着你的天性了，雕琢过繁，让你活得像是天道盟里摆放的雕像似的，总板着脸，处处讲规矩，事事讲道理，明明快快的多好？又总在生闷气，累也不累……不过目前看来，反倒是件好事。”
少年有些疑惑不解。
江辰此时天旋地转，以前和别人喝酒，和云龙道人拼酒，虽然比不过那老混蛋，但总还能喝上两坛，这一次，却连一坛都没喝完就有醉意，眼皮子在打转，似乎就要重叠在一起，江辰按下心神，以猜到可能中毒了，内蕴浩瀚气，极力将酒水排除体外“二位，什么来头？”
中年儒士道“在下没来头，是个读书人。我徒弟有些来头。”转过头看着青衫少年“徒儿，说说你的来头。”
“天道盟，吴奇龙。”
江辰竖起大拇指“好名字！”
中年儒士点头道“是好名字。”
江辰道“江湖中曾出现过两个用毒极好的高手，谭人杰与叶青风，这二人都曾并列上过欧阳扶风先生的翡翠评是当世用毒第一的高手。”
中年儒士道“他们用毒的手法太过刁钻，用毒极狠，但毒师救人杀人皆在一念之间，毒师亦为医者，若只知用毒杀人，不懂用毒救人，算不得厉害。”
江辰道“好大口气！”
中年儒士道“因此，你看欧阳扶风评人也十分犀利。谭人杰与叶青风虽然用毒厉害，但欧阳扶风只说他们是青蛙与蟒蛇，连人都不算，畜生耳，能有何作为？”
吴奇龙接着道“因此他们死在了姜轻侯的手上。”
江辰道“听两位的口气，似乎你们手段更高明。”
吴奇龙哈哈笑道“在下不懂用毒。”
江辰又将头看向中年儒士。
中年儒士道“在下略知一二。”
这时江辰以用浩瀚气将毒液排出体内，只见他额头冷汗直冒，头顶升腾起久久不散的白色雾气，肉眼可见。
中年儒士道“道长好手段。”
江辰站了起来，一阵冷笑“二位行事太危险，在下不陪了。告辞。”说完，转身就走。
中年儒士叫住了他，直接道“浩瀚气的运转一次小周天，就能排解我的毒。你却运了足足三次。我看你修为步入极境巅峰，距离陆地神仙只差一步，但浩瀚气的修炼却连大武师都没到。”说到此处，突然停下举起江辰喝剩下一半的酒坛子，咕嘟咕嘟往自己肚里灌，临尽不忘说一句“偏科严重。”
江辰停了下来，转身异样看向中年儒士，这时以恭恭敬敬拱手道“请前辈指点。”
中年儒士指了指江辰的位置“过来坐。”
井水下降，槐叶离枝，皆是预兆。
江辰重又坐了下来，“不知二位打算去哪？”
中年儒士道“在下姚崇，打算带着这不成器的徒弟去北魏找个养家糊口的差事，碰巧遇到了道长。”
江辰道“小道江辰，见过姚先生。”
姚崇摆了摆手，“先生不敢当。”
江辰道“先生即能猜出我修为上的漏洞，想必也是同道中人，还请先生指点。”
做任何事之前都需要有代价，江辰自然深知此理，又道“二位想吃什么，想喝什么，尽管点，就当我请客了。”
他话刚出，名叫姚崇的中年儒士反倒眉头微皱，提醒道“道长，在下不吃嗟来之食。指点你，只是因为你我有缘，这趟北魏之行，注定有我师徒二人，能够在路上遇到同道中人，稍加指点又算的了什么？”
江辰连连点头“是，是。倒是在下口误了。”
“不知道长要去哪？”姚崇接着问道。
“小道自北魏而来，与罗刹郡守曾有微末交情，这趟奉郡守令前往云仙城上任。”
姚崇眼中闪过异样，但这神情一闪而逝，连笑道“云仙城乃北魏与漠北皇庭交战处，又称北境边关。北朝安危皆系于一身，道长此去，万分凶险啊。”
江辰点了点头，至于自己的真实目的，不足为外人道也。
姚崇见他不说话，也就转了话题“我们本打算去长龙境，但经过此地，不妨就去罗刹郡看看。”
这话是与身旁的青衫少年说的。
吴奇龙道“长龙境虽然热闹却没罗刹郡安全，去也可以。”
长龙境在罗刹郡以西，罗刹郡相对是战争后方，更加安全些。
长龙境虽地处偏远，但长龙境武林控制在旒音馆女帝的手中，多年来，武林中的勾心斗角，明枪暗箭你来我往也十分凶险。
二人聊了一阵后，姚崇绝口不提江辰修为上的晋进，反倒更多在问江辰有关北魏九郡的一些事，刚开始，江辰只觉得同为外地人，自己相对了解的多些，也就随口说说，但聊的多了，总觉得姚崇似乎刻意隐瞒些什么，此人说话以不似先前那般用心，似乎一直都在有意无意的试探自己，虽然试探的目的尽是问些烦碎琐事，但江辰以显得不耐烦，直接道“在下还有要事，就不打扰了。”说着扔下十两银子，道“你我相识一场，也算有缘。告辞。”
说完，头也不回的走了。这次姚崇也未阻止他，对于江辰先前的回答，他心中已有计较。
江辰离开后，青衫少年道“他很谨慎。”
姚崇看着桌上的十两银锭，冷笑道“想知道的都知道了，接下来该去做我们的事了。”
这眉目深锁的中年人此时神采奕奕，刚才严谨语气全然不见，更多的是洋溢在脸上的自信，“从长龙境到罗刹郡，相聚百里余，这间断的时间，就该让我们来补足。”姚崇仿佛更加年轻些，说话时，脸上的皱纹也在消失，那青衫少年则刚好相反，顷刻间，个子高了些，样貌更成熟……吴奇龙道“天道盟一直是很好的掩饰，这趟下来，恐怕以后也不能在以这样的身份见人了。”
姚崇道“若此战不可避免，你我二人功成名就后，便是整个苍桀氏部落的恩人，还怕没个名分？”他说着，起身一扫疲惫，连日来赶路以让姚崇感受到精力大量流失“走吧，早到一刻都是好的。”
二人说着，身形一隐，以化作两道青烟直接消散，桌上的银锭动了动，顷刻间化为银水。
……
