洛克是经验论的著名代表，我们一般认为经验论的创始人是培根。培根提出了经验论的一些基本观点，但是使经验论的认识论理论化、系统化、反映了经验论特点的应该是洛克。洛克开创的经验主义被后来的乔治·贝克莱以及大卫·休谟等人继续发展，成为欧洲的两大主流哲学思想。
洛克（1632—1704年）英国人，出生于瑞士家庭，曾经在牛津大学学习，毕业后在牛津任教，曾在一个贵族家里担任家庭教师。一度因为政治原因离开英国，后来又回到英国继续从事研究工作。他的主要著作有《政府论》《人类理解力论》《论宗教观念》等。他不但是哲学家，而且还是政治学家，现代资本主义政治制度理论的奠基人之一。三权分立最早是洛克提出来的。
洛克的哲学思想主要表现在以下三个命题之中。
第一，感觉与反省。他首先对天赋观念论进行了批判。洛克认为，天赋观念不仅是没有必要的，而且也是不可能的假设。我们知道，天赋观念论是唯理论的一个重要思想，洛克认为用不着假想天赋观念，我们也可以合理地解决认识问题。
他说：“人们单凭运用他们的自然能力，不必借助任何天赋的印象，就能够获得他们所拥有的全部知识。他们不必有任何这样一种原初的概念和原则，就可以得到可靠的知识。”为此，他提出了白板说。其实白板说最早提出来的是亚里士多德。他说心灵是一块白板。洛克把白板说应用到他的理论中，作为他哲学的一块基石。
白板说认为，人的心灵就像一块白板。在它上面，没有任何标志，没有任何观念。心灵的这块白板，在不断与客观事物接触后，就获得了客观事物的印象，就像在白板上写上字一样。也就是说人在没有和客观事物接触、没有获得客观事物的经验时，人是没有知识的。白板说告诉我们，人的知识是通过经验后天获得的。洛克认为，人的知识，除了对客观事物接触获得外，还有一部分是对心灵活动的反省，他叫内感觉。这两者构成了知识的来源。
洛克的“白板说”让我想到了风行全球的卡勒德·胡塞尼的小说《追风筝的人》。胡塞尼说：“我成为今天的我，是在1975年某个阴云密布的寒冷的冬日，那年我十二岁……许多年过去了，人们说陈年旧事可以被埋藏，然而，我终于明白这是错的，因为往事会自行爬上来。”
第二，简单观念和复杂观念。通过感觉，人们获得简单观念（直观）。获得简单观念之后，人的心灵就会对这些观念进行加工比较和组合，最后形成复杂观念。复杂观念就有了复杂的概括和抽象，形成同一类事物当中所共同拥有的，带有某种本质特征的东西，复杂观念进一步组合，就形成了知识。因为我们通过感觉获得的印象是真实的。因此，知识也是真实的，可靠的。
第三，两种性质的观念（有特色的理论）。洛克认为外部可感知的事物都有两种性质。第一种指事物的广延，运动、停止、数目等性质。第二种指颜色、声音、味道等性质。这两种性质作用于我们的感官，就形成了两种性质的观念，称之为第一种性质的观念和第二种性质的观念。这两种性质的观念和可感事物本身是什么关系呢？洛克认为，第一种性质的观念与第一种性质之间有对应关系，观念和所反映事物性质两者是一致的。第二种性质的观念和第二种性质本身两者没有对应关系。第二种性质的观念在客观事物当中没有原型。意思是颜色、声音、味道不是客观事物本身所具有的。比如，我们看到桌子是红色，但桌子本身到底是不是红色，洛克认为不是的。他认为红色本身不是事物所具有的，而是事物本身有产生颜色、声音、味道的能力，它的能力作用于我们的感觉器官，就产生了这些东西，客观事物本身不可知，它们之间没有对应关系。声音也是同样，听觉器官就是这样构造的。因此，发出的声音我们感觉到了，它本身是什么，我们无从知晓，不好说，味道同理。按照经验论这样的说法，一切取决于人们的经验的话，洛克的理论为自己反对自己埋下了伏笔。是一个危险的问题。你通过白板说，通过感觉器官，真的能得到确切的知识吗？取决于我们的感官，事物本身是什么我们并不知道，感官是主观化的器官，因人而异。针对洛克的思想，尼采说了一段话，他说：如果我们的眼睛再精确一点的话，这个世界是很可怕的。这个观点与洛克的观点是一样的。我们看到的是这样的颜色，客观事物到底是什么颜色，不好说，眼睛就是这样，如果眼睛再精确一点，说不定颜色就变了。比如动物，它看到的世界的颜色是什么样的，是否和人看到的一样，不好说。他里面的一些思想，引起了我们的思索，值得我们深思。
洛克的政治思想。洛克是1688年“光荣革命”时期辉格党人的主要思想家。他的政治思想非常有代表性。当然他的社会契约论与卢梭和霍布斯有不同之处。洛克认为，自然状态最初不是战争状态而是和平状态，一种合理的社会政治制度不是中央集权的专制制度，而是代议制的君主立宪制度。洛克的政治思想主要有两点，即社会契约论和三权分立。
社会契约论是近代资产阶级反对封建主义的一面旗帜。近代资产阶级反对封建主义主要是以提出社会契约论为基础的。对社会契约论，好多人都探索过，卢梭、霍布斯、黑格尔，他们都提出过社会契约论，并将其作为他们政治思想的基础。如此重要的理论说的是什么呢？
他们认为人类最初生活在一种自然状态，在自然状态之中，每个人都享有完全的自由，人人平等，但这种平等自由的状态，有个问题，人的自由权之间会发生冲突（在物质相对匮乏时），特别是在完全自由状态时，易产生纷争，最后社会就会因此而毁灭，因为没有一个原则来规范人的行为。霍布斯说得更有特点，他说：人在完全自由的状态中，人与人之间的关系，是狼与狼之间的关系。人的劣根性、人的本能完全暴露出来，不管他们怎么说，总之，人在完全自由的状况之下，不是一个美好理想的状态。怎么办呢？洛克说，咱们不是有全部的权利吗？咱们把自己的权利让渡一部分出来，再把这部分权利组成一个公共权利，交给一个管理者或管理机构，由它来代替我们行使这个权利，怎么行使这个权利呢？制定法律制度，法律制度是在公共权力下建立起来的，它有公共权力的位置，因而制度和法律必须人人遵守，谁不遵守，公共权力就要惩罚谁。在法律制度下，社会行为、社会秩序就会得以保障。这样，人类社会就不会处于纷争当中。按照契约论的观点，既然公共权力是我们每一个人给的，那么公共权力的目的就很明确了——为人民谋幸福。如果公共权力不为人民谋幸福，辜负人们的期望，那么，这个公共权力就可以收回来。所以，资产阶级推翻封建社会是正当的，在理论上是可行的，因为你的权力并不为人民谋利益。洛克的这一思想，在当时是激进的，封建制度不讲这个，它们讲君权神授，它们认为权力是自家的，是上帝赋予的，是神授予的。如法国路易十四，太阳法，家天下。因此洛克的这一思想，反封建神学，反封建制度，很激进。
三权分立学说。洛克认为，一个国家权力应该分为三部分，立法、外交、行政这三权不能成为一个，要分开，立法权要归于议会，行政权可归政府内阁，外交权归君主。这三权互相制约，就保证不会出现独裁。人民在独裁下没好日子过。后来这个理论得以发展，现代资本主义三权分为立法权、行政权和司法权，外交权和行政权合二为一。
洛克作为英国经验主义的开创者，他的哲学的能量是巨大的。他的《政府论》以“唯物”和“自由”为核心，第一次提出了“私有财产神圣不可侵犯”，写进了美国的《独立宣言》和法国的《人权宣言》，为传统“君权神授”的专制政治和宗教统治敲响了丧钟。我们说它的影响不止于西方，后经传播扩散到世界各地，在不同程度上，影响和改变了全球的政治和文化。
在今天，面对“自由主义思潮”所引发的诸多社会弊端和问题时，我们的内心很纠结。洛克的研究者江宜桦指出：“有人认为自由带来放纵，所以，20世纪下半叶才会有那么多磕药飙车、见人就砍的男女。有人认为人权保障太过，所以盗匪强梁才会横行无忌，鱼肉乡里。看不惯奇装异服、同性相交的人痛恨自由主义的多元宽容，同情劳工处境的激进人士则指责自由主义私有制所造成的贫富不均，以及资本累积过程中的剥削本质。这一切的一切，都跟自由主义的扩散有关。”
原典的力量只能带领我们到此为止，接下去的路途要靠自己摸索。洛克的思想遗产对我们是祸是福，要看我们摸索的结果。
贝克莱是英国人，出生于爱尔兰。他是一位主教，神职人员。他的著作有《视角新论》《人类知识原理》等，贝克莱这个人的名声不好（是他的哲学思想的名声不好）。人们在论证辩证唯物主义时，都拿贝克莱作为靶子，进行攻击。他到底说了什么引起唯物主义者如此反感呢？
第一个观点：存在就是被感知。他认为，我们的认识有两个因素，一个是认识对象，即观念。二是认识主体，人本身（心灵）。这两个因素的关系：观念作为认识对象，它不能离开心灵而独立存在。观念是什么呢？就是关于客观事物的感觉，观念存在于人的心灵。观念的存在就在于被感知。我没有感知的话，就没有观念了。第二句话：观念之外，还有没有事物？贝克莱认为，我们的认识，都依赖于我们的感觉器官，客观事物仅仅是作为观念的存在而存在。所以，客观事物之所以存在就在于其被感知。方成画了个漫画讽刺贝克莱，说贝克莱闭着眼睛往悬崖边走。这实质上是对贝克莱的曲解。
贝克莱认为，感知的主体有三个：自我，他人，上帝。所以事物的感知是在这三个感知主体的条件下，你不能说这个东西你没有看见它就不存在，当你没有感知它时，其他人在感知。即使我们都没有感知时，上帝在感知它。所以，存在即被感知，并没有否定事物存在的连续性。因为感知主体有三个。电影《黑客帝国》的理念就是“存在就是被感知”。人在虚拟世界生存，只要你感觉美好的话，你就生存在美好之中。
第二个观点：物质观念的集合。意思是物质存在是哲学的基础，物是物质观念的集合。
休谟是英国人，经验论者。生于苏格兰一个没落的贵族家庭。1732年在他二十一岁时开始撰写其代表作《人性论》。1752年起，他在担任爱丁堡苏格兰律师协会图书馆馆长期间，写了一本《英国史》，作为历史学家受到关注。他的一生是搞学问的一生，其哲学思想，对历史的发展，带来了革命性的变化。
我们说哲学家有两种：一种是建设型的哲学家，创造理论，构建体系；一种是破坏型的哲学家，他把人们深信不疑的东西摧毁掉，他摧毁后，人们再不可能建设了。如尼采。他说，我的铁锤下面就是哲学，把偶像全部破坏。还有一位就是休谟。罗素说，休谟使经验论在哲学上终结了。休谟是经验论在逻辑上的终结者。以后，哲学在经验论基础上走不通了。他的思想如下。
第一，经验论原则。直觉是知识的基本要素，它包括感觉、情感、情绪、思维等艺术活动。知觉分为两类，一类是印象，一类是观念。印象是感觉，观念是思维。印象是生动的直觉，通过感觉器官获得的，观念是印象在心中的摹本。他的这种提法说明了一切观念和思想最终都来源于印象和感觉经验。他在《人性论》当中提出人性科学的两条原则：印象在先原则，这条原则告诉我们，一切知识都来源于经验；想象自由原则，凡是观念由印象产生，但是人们可以自由组合，从而产生出印象所没有的东西。如把马和鸟组合起来，产生了飞马的观念，从这里可以看出休谟还是一个经验论者，但是大家不要急于下结论。
第二，温和的怀疑论。休谟有一个标签：叫不可知论。这来源于怀疑论。他认为感觉是认识的基础和来源。但是感觉本身从何而来，这是不可知的。因为这个问题超出了经验之外。他有一句话说得很明白：“至于感觉所发生的印象，据我看来，它们的最终原因，是人类理性所完全不能解释的。”我们直接怀疑：这种对象是直接由感觉所发生的，还是由心灵所体验的？还是我们从造物主那儿得来的，形成了形象？我们为什么有关于这个事物的感觉？这感觉到底是从哪里来的？他们的来源是，事物通过刺激我们的感觉器官形成印象，印象产生关于事物的知识，但休谟认为这不是唯一的来源。他认为还有第二个来源：是上帝赋予的，上帝把事物的感觉赋予我们，关于感觉的来源不可知，不清楚。为什么？因为我们人类的理性达不到，解决不了这个问题，我们只有这个感觉，别的从哪里来，你不知道，你也回答不了。这就是怀疑论。
他进一步指出，有的经验论者认为，有一个独立存在的外部世界，我们的感觉是摹本和表象，这是毫无根据的。我们的外部世界，与我们的心灵是完全不同的两个世界，物是物，心灵是心灵。物和心灵不相通，既然是完全不同的两个东西，怎么能在我的心中产生观念呢？你怎么知道这个观念就是对客观存在的模仿和反映呢？心灵只能认识和它相同的东西。所以，过去的经验论认为，我们的感觉之外还有个客观事物构成的客观世界，他说我们的认识只能止于经验，经验就是一个界限，经验之外的东西不可知，上帝不可知。超越经验的心灵，唯理论提出的形而上学，那都是不可知的，经验论走到这里已经到头了。
第三，对因果关系的怀疑。这是更具破坏性的理论。他说，刚讲了两个原则，印象在先原则，想象自由原则。这告诉我们，我们从印象当中获得观念，从观念当中获得组合，从而得到知识。问题是我们怎样把观念联系起来呢？这就需要一定的规则，这些规则当中最重要的是因果关系。你把前一个原因观念和后一个结果观念组合起来，就是因果关系。找到原因和结果，这不就找到知识了吗？这个因果观是我们整理组合观念的一条原则，非常重要。在17、18世纪的时候，法国科学家认为，因果观是自然界乃至人类社会最基本的客观规律。发现了因果观，就发现了必然性，发现了规律，甚至有人说科学之所以是科学，就是因为它有因果关系，关于因果观的重要性我们这里讲一个故事。
爱因斯坦曾经和玻尔有过一场争论，这是物理学史上很著名的争论。玻尔是原子科学的创始人。他提出这样一个观点：微观世界的基本粒子所遵循的基本规律是统计规律。基本粒子的运动是什么运动呢？是量子特性，跳跃性，而这个量子特性服从统计规律，这是量子力学的一个著名思想。而爱因斯坦就不同意，他说，你这不是科学，科学必须有因果关系。因为因果关系才有必然性，你这得出的75%是统计规律，说明你没有发现量子运动的规律。如果你发现因果规律，那就是100%，而不是75%，为此，爱因斯坦说了一句著名的话：上帝不会掷骰子。可见因果关系的重要性。
休谟说人类的知识分为两类：一类是关于观念的知识，这类知识不以存在物为依据，它只关心与观念的关系，与外部事物无关，这些知识是必然的知识。还有一类是关于事实的知识，包括自然科学和历史学等，这些知识是或然的知识，就是说这些知识的反面只是可能的，这些知识是建立在经验基础之上，如物理学等。为什么说或然的知识我们把它说成必然的呢？这是因为有因果关系，符合必然性。休谟认为，因果关系无法提供必然性，因果观的必然性无法证明。休谟认为，因果关系是人在生活当中两个现象前后相继重复出现，使我们产生习惯性的联想，使我们产生必然性期待，建立在习惯性联想基础之上的东西，它有什么必然性？没有必然性的因果观，总之不能成为知识。这就从基础上摧毁了必然性的因果观，动摇了经验科学的基础，从而终结了经验论，在知识界的震动是空前的。
