且说宁启败归，细细思索，自己同往日相比，傲了许多，深深忏悔，乃向王睿请罪，王睿不计前嫌，约其勠力同心，宁启大喜，连拜王睿，两人遂一主一副，颇为和睦。
而陆黎，催军已至虎贲寨，得知宁启败归，王睿援救，心中不悦，欲杖责，王睿出面相劝，方才豁免。
此间，已是周忠守川口之第四日。
陆黎得知乃是周忠守川，心中烦闷，深知此人勇烈过人，用兵颇有些门道，不宜急攻，手中仅八千军的陆黎，升帐议事。
众将汇集。
陆黎先言而道：“本将素知周忠骁勇，今日一见，使我折兵近千，果然名不虚传，诸位可有破敌之策？”
李霜出而拜道：“禀将军，依在下之见，周忠匹夫之勇，不足为虑，只需遣一勇将，于寨前挑战，伏兵两侧，便可取胜。”
李霜，胸怀韬略，却志高而骄狂，自汉中一役后便闻名军中，更加目中无人，轻视天下英才。
陆黎乃纳其言，刚欲吩咐，宁启出而问道：“禀将军，败将于山口曾经环视，见平原之上，并无营寨。”
陆黎遂惊骇，众将同面面相觑，李霜也雾水了，只有王睿出列而解释道：“禀将军，末将查探所得，魏军自两翼山林杀出，却由山口之陡坡而去，去之，并未见平原之上有人，只能说明，魏军依山傍水而结营，故而消失于我等视野之中。”
众将这才平息下来，陆黎赞赏道：“明杰果然是细心过人，此战若胜，当属你之头功！”
王睿拜谢而回，陆黎又言道：“陈记，令你率一千军，于斜口挑战，引周忠迎战，宁启，魏苘，你二人各引一千军伏于山林，伺机而动，王睿提兵三千，缓缓跟进，誓要一举攻下川口。”
吩咐完毕，于黄昏间，只见山脚下炊烟寥寥，陆黎便知，魏营乃生火造饭了，便催陈记进军。
陈记得令，提刀勒马而冲向川口，早有魏兵通报周忠，周忠乃顾不得进食，提刀转来，与陈记对峙于坡，一人在下，一人在上。
陈记杨刀而奋嘶道：“贼将安识得我陈汶上乎？”
周忠轻蔑地笑笑，回讽道：“匹夫之名，不配入吾之心神。”
陈记大怒，怒夹马肚，杀奔周忠，周忠也不急躁，杨刀而战。
只听得“当当”数声，周忠陈记已交战数合，二人不分强弱，不分胜负，陆黎于山间之隐蔽之处观望，担心陈记好战而误事，乃遣人鸣金，以召回陈记。
陈记正交战时，忽闻鸣金之声，勒马回望，周忠逮住时机，杀奔而来，陈记不敌，勒马败走，撤至山坡，周忠来追，追至半路，陈记已然入山顶，回本阵前，周忠暗暗阴笑：“雕虫小技，岂可瞒我？”
遂勒马回至本寨，撇开蜀军不顾。
陈记见周忠不追，心中不悦，欲再引，陆黎见天色已晚，乃鸣金收兵，遣众将回营。
陆黎暗想，周忠乃是司马懿帐下之将，其能力断然不低，几番进军皆无收获，心中烦闷。
于营中郁郁寡欢之际，王睿进帐，伺其身旁，谓道：“大哥，莫非为川口之事而发愁？”
陆黎苦笑着点点头，乃吩咐王睿坐于身旁，问道：“明杰可有破敌之策？”
王睿乃答：“回大哥话，在下知周忠颇怀心术，能巧舌于廷内，却凌然于军中，实为良将，在下预计，一般的计策难以动摇他，与其使计，不若约其决战，我军八千，敌军至多万余，我军以逸待劳，胜算颇大。”
陆黎听完，甚喜，乃写下战书，连夜遣人送往魏寨。
周忠接到来信，心中不瘟不火，提笔而回，直道决战。
周忠有一个致命的弱点，那便是好战，作为一个门将，周忠并不喜欢计略抗争，更喜欢决战于旷野，斗兵斗将，而答应决战，也考虑到旷野无法伏兵，可放心而战之说法。
第五日，午时，两军相约于长江平原之旷野，陆黎领军八千，拔寨起兵，前军宁启，领兵一千，缓下坡而进，至旷野间，背山列队。
中军，王睿，魏苘二人领兵跟随，再有陆黎，李霜，魏苘三人随来。
陆黎催军抵至后，催马于军前，召众将而聚，令魏苘，王睿二人左右压住阵脚，自己同陈记，宁启二人立于正心，目视魏军军阵。
彼时，周忠已布好阵势，只等陆黎就绪。
同毕，两军对圆，陆黎，周忠二人出阵，俱往前而对。
周忠先言挑之：“吾乃讨虏将军周忠，敢问来者何人？”
陆黎持枪笑答：“吾乃汉安国将军，陆黎，久闻足下大名，今日一见，果然气度庸俗，平淡不奇。”
周忠见陆黎挑衅，也不生气，同道：“阁下何人，敢笑我周忠，你我平级而对，敢斗将否？”
陆黎遂抚须大笑：“吾帐下之人，皆有万夫不当之勇，但有一人，便可取你首级！”
周忠嗤笑起来，同陆黎各归本阵，大喝陆黎道：“且先破我此人！”
言罢，周忠瞥视身侧一人，那人会意，纵马出战，持戟杀来。
陆黎乃令陈记出战。
“杨林来也！”敌裨将大呼。
陈记只是笑笑，不多言语，挺刀而击其面庞，杨林侧戟以截之，不料陈记壮如斗牛，势如惊涛拍岸，杨林虎口震裂，慌忙后撤一步，算是打过一阵，鲜血沿杆流下，一时间，杨林满头热汗。
而陈记，浑然不知热意，反而大声嗤笑道：“庸俗之辈，安敢同我交战？”
周忠同陈记交过手，知其勇武，乃撤下杨林，令军中副将刘安迎战。
刘安乃是锤将，善使七十斤大锤，催马杀来，与陈记战成一团。
陈记挺刀而迎，约二十合，便斩刘安于马下...
魏兵皆大惊，周忠手握钢刀，心中紧张，欲亲自来战，可又怕敌军欺自军无人，乃迟迟未动。
陈记乃恐吓道：“周忠，帐下无贤能啊，如此领兵，倒不如回襄樊，再召良将，再习兵书。”
周忠大怒，催马欲战，正欲出击，阵中有一人大喝一声：“将军莫急，待我拿他！”
周忠急转首，乃见一人，便是吉古！
吉古，徐州人士，自幼习武，善使一杆虎眼枪，十三岁便起官兵剿灭山寨。
而今二十有四，血气方刚，武艺炉火纯青，只怪身屈职于都尉，不被周忠记起。
