很快苏家三公子失踪的消息就传开了，有人敬重苏蓁玉帮助一起寻找，也有人因为恨苏蓁玉而幸灾乐祸。
“启禀大人，朔风营统领徐大人求见。”
“知道了，让他进来吧。”
苏蓁玉仍然如同石雕一样立在阶前，听着梧桐树叶被风吹得沙沙作响。
“伯芳见过相国大人。”来人穿着玉京城近来颇为流行的白色圆领长袍，儒雅万分地向前一揖。
“徐统领深夜来访不知有何贵干？”
“苏相忘了，朔风营负责京城防务日常，三公子失踪这么大的事早就有人禀报给下官了，于是下官便派人到处找，黄昏时查到一队关外来的贩马队曾经和三公子接触过，之后就失去了三公子的踪迹。”
“贩马队？”苏蓁玉的声音冷冷清清听不出情绪，唯独一双大眼睛不似往日的春水柔情，微觑着前方，全是肃杀气氛。
以往，只要苏蓁玉露出这个表情，边关的几十万勇士莫敢逆其锋芒，可回到朝堂上她已经快忘了自己有狠厉的一面了。
“苏相，你还好吧？”徐伯芳并没见过沙场上指挥千军万马的苏蓁玉，突然被这样的眼神扫过不由得背上发麻。
“徐统领，能查到这队人马往哪个方向去了吗？”苏蓁玉问道。
“派出去的飞鹰追到通州一带失去了目标，下官感到惭愧，现在过来就是想让苏相跟我一起进宫面圣，如果陛下立刻下旨封锁通往北镇的关口，挨个搜查，必然有所收获。”
徐伯芳说得很对，如果不在关内将人拦下，等到了北镇便如大海捞针，难上加难。苏蓁玉没有表态，她知道此刻进宫会引来皇帝的不快，同样却也能为救三弟争取到几分希望。
“好，我这就跟你进宫。”苏蓁玉吩咐管家备好马车，临行前又道，“苏亨，让大家都回去休息吧，找了一天你们也累了。”
徐伯芳看在眼里不由得佩服起来，这个女人修身养性齐家治国平天下都已做到，可怜多少与她同龄的男子还沉迷于烟花柳巷败家破业。
苏蓁玉做梦也想不到的是，这一天中她焦急头疼而又担心害怕，始作俑者却早在黄昏之前就到达了通州。
马车上坐着的人挑帘眺望出去，入眼一片苍茫沙色，天空上低悬的黑点是寻找食物的鹰，而胡杨密集的地方一群牛羊正自由自在地吃草。
“还有多久到北镇？”
“回三公子的话，不出意外的话还有七八天我们就可以到达玉门关见到我们元帅了。”
“太棒了，燕大哥近来可好？”
“元帅一直很好，常跟我们念叨想念和苏相一起对抗北胡的那段日子。”
“那我问你，你要老实交代，燕大哥是不是喜欢我姐？”
“唉呀妈呀，我的小哥，可不能胡乱说话，咱们相国大人的清誉要被你毁了咋办？我跟你说，那时候苏相不过十四五岁的小姑娘，我们元帅敬佩她的才智和胆识，哪里有半点非分之想。三公子，这样的话以后可不能再说了。”
苏怀玉心里不服气，他觉得燕大哥一定是喜欢自己姐姐的，不然都过去这么些年了，他还是孑然一身不肯娶妻，更是每年派人给苏家送各色北镇的特产。
“你说，要是我姐知道我被你们元帅拐走了，会不会杀到北镇？”
“肯定会，不过，天塌了有元帅顶着，三公子放心吧，你和苏相国是亲姐弟，她舍不得打你的，估计拿我们元帅出出气就算了。”
这支小队伍的头领叫伍千钱，是驻守北镇的燕家军中一名普通的小校，本来是奉主帅燕十三郎的密令回京城做一宗生意，不料撞上了逃学的苏怀玉，最终这个自认“怀才不遇”被迫退出科考的富贵公子，竟凭三寸不烂之舌说服伍千钱带他离开玉京城。
“伍大哥，你放心，我不会白白让你带我去北镇的，到了那边以我的军事天赋，遇到北胡人，打几个漂亮仗让你们见识见识，等我坐到我姐当年的位子上，我就提拔你做上将。”苏怀玉一派天真地畅想着未来，完全没有意识到自己这样做会带给苏家什么样的后果。
马车上的少年笑得灿烂夺目，一张稚嫩的脸颊被西风残照映得像盛开在崖顶的杜鹃花，谈不上清雅高贵，但有着自己的风姿。
这边越走越远，玉京城里却还是一番人仰马翻的动荡不安。
萧如昊头疼地看着深夜进宫的苏蓁玉，等听完她的讲述也是一脸震惊，“你三弟被不明来历的贩马商抓走了？”
陪同苏蓁玉一起进宫的朔风营统领徐伯芳也启奏道：“陛下，这支队伍纪律严明又十分有反侦查能力，微臣怀疑并不是普通商人。”
“现在人去哪儿了，你们可查到？”萧如昊问道。
“回陛下，飞鹰追到通州就被他们发现了，之后他们就像人间蒸发了一般，没有了线索。”徐伯芳面上一红十分惭愧道。
萧如昊看着一旁的苏蓁玉道：“苏相打算怎么办？”
苏蓁玉立刻跪拜在地请求道：“请陛下立刻封锁通往北镇的关口，挨个搜查，定能发现他们的踪迹。”
“伯芳觉得呢？”
“微臣附议相国的意见。”
“既然你们两个已经想好了那就按你们说的进行，具体操作朕就不管了，不要让地方上百姓怨声载道便是。”
“陛下——”苏蓁玉和徐伯芳感觉到萧如昊的情绪变坏异口同声道。随即徐伯芳看了一眼没有继续说话的苏蓁玉，急忙解释道：“臣以为——”
“好了，你就别以为了，这天下要都按你以为的去安排，还要朕来做什么？都退下吧，朕乏了。”话音刚落，萧如昊已经拂袖而去。
苏蓁玉望了一眼徐伯芳，看他面上一阵尴尬不由得心里冷笑，她知道萧如昊在生气，他的怒气是因为自己最得力的两个臣子居然联手，还为一件不大不小的私事深夜进宫，真敢拿天子当管家婆用啊。
徐伯芳到底是经过官场洗礼的少年，等出了太极殿立刻换了一副面容，为苏怀玉的失踪而惆怅不已：“相国大人回去也不要过分焦急，相信不用多久三公子就能平安回家了。”
苏蓁玉道：“但愿如此，今天有劳徐大人了，蓁玉铭记于心。”
“相国大人言重了，此事亦是朔风营分内该管的事情。”
回到紫宸宫，萧如昊越想越生气，将桌子上茶杯摔得粉碎，一旁立着的沉默了多时的楚秋鸿，忍不住出言道：“听说是相国大人进宫求见，陛下不顾疲惫，兴致勃勃到前面去。这会儿，回到后宫对着妾身等人这般使气。”话还没说完就已经梨花带雨，萧如昊见状怒气消了一半，然而却还是没好气地说道：“皇后不要哭了，一国之母整天啼哭像什么样子。”
萧如昊本就是专制的秉性，哪里容得别人对自己的决定说三道四，而楚秋鸿急于表现，往往弄巧成拙，常受到萧如昊冷言相讥，心高气傲的她便把怨愤都算在了苏蓁玉头上。
今晚也是如此，萧如昊发完脾气又嫌弃楚秋鸿只会啼哭甩袖去了偏殿睡，受了冷遇的楚秋鸿想到是苏蓁玉的进宫才使得陛下性情变化无常，不由得恨从心底生。
翌日早朝，苏蓁玉将连夜拟的两道折子都递了上去，这都是昨夜进宫时说过的，她完善了一下细节，只等今日皇帝布置下去，自己就可以立刻派人到各地关口严防死守。无奈，萧如昊自始至终没有主动提起这两道折子，反而对廷尉韩东奇的折子来了兴致。
“陛下，臣有事启奏。”苏蓁玉趁着中间无人说话空当，忙出列一揖道。
“苏相，折子朕已经看过了，但有设定的章程，就照做吧。徐伯芳，朕让你调查的神龙山火灾原因，查实了没有？”
萧如昊轻描淡写地将苏蓁玉要说的事情一笔带过，朝堂上众臣各怀心思，就在快退朝时永宁王萧宁海突然奏道：“老臣还有一本要奏，参当朝宰相苏蓁玉包庇兄长，欺上瞒下，致使蜀中吏治腐败，如今苏皋玉押解在大理寺审查，但苏蓁玉却仍然堂而皇之立于朝堂之上，近日更是不思己过，在京城肆意妄为，老臣今日来早朝的路上被人当街拦下，就是城中百姓不堪其扰求老臣代奏天子，为民平愤。”
“四皇叔！”
萧如昊呵止永宁王继续说下去：“没有证据污蔑当朝一品大员，皇叔你难道还不知轻重？朕知道你们每个人心里都有自己的想法，也都有自己想扳倒和拉拢的人，朕告诉你们，无论什么样的理由，拿不出真凭实据就都消停会儿，朕不管你们私下多少猜忌，只要没有作奸犯科朕就不会轻易处分，同样，只要你们做了错事，无论朝堂上是你什么亲戚家人，朕都会用国法处置。”
最终，早朝在一片尴尬的气氛中结束，官员们都各自回衙处理政务去了。
苏蓁玉走在这一群年龄长她许多的“叔伯”同僚中，俊俏的面庞愈加显得出众。
