对于几千里之外发生的事，大都城中的忽必烈还没有办法得到消息，自从将伯颜派去了西北，他就不再关心那边。因为他深知，以伯颜的能力，即便不能马上平定叛乱，也绝不会让事态蔓延。
在静等着捷报的同时，一封从蜀中送来的请罪文书让他些头痛，东、西两川居然会各自为战，结果被占劣势的宋人一一击破，虽然损失不算大，可是却打乱了他的计划。
之前因为蜀中并非主要战场，所以对那边的关注一直都不大，如果他们稳打稳扎，一步步蚕食宋人为数不多的那点地盘和兵力，现在早就已经拿下重庆府了才对。
那样的话，就会有一支奇兵从大江上游杀下来，配合正面的荆湖方向，可惜啊，功亏一篑！忽必烈摇了摇头，不能让这样的状况继续下去了，两川必须统一发号施令。
因为伯颜出征西北，带走了陕甘等地的驻军，现在腾不出兵力来支援他们，他相信就算现有的这些人数，平定蜀中已经绰绰有余了，那么这个统一指挥的人选呢？忽必烈在脑中思考着谁更合适，一眼就看到一个中年色目人蹑手蹑脚地走了进来。
“阿合马，你来替朕想想，谁更合适？”
他叫着来者的名字，此人是他最得力的助手之一，以中书平章政事独揽国家财政已经十多年的阿合马，听到忽必烈的询问，他露出一个苦笑摇摇头。
“大汗这是难为小臣了，要说谁能当货殖之任，为我大元增加税入，小臣还能说出一二，这军国之事，除了大汗还有谁敢能决断？”
“哈哈，你呀，不要学汉人的腔调，听着就是虚情假意，来找朕做什么？”
阿合马的这番话让侍立在他边上的一个年青人皱了皱眉头，这个表情没有逃过忽必烈的眼睛，不过他并没有说什么，而是询问起刚刚进来的这个色目人。
“大汗英明，小臣前来自然是为军费之事，南征在即，这一次的规模不同以往，除了供应军队，还有役夫，如果不能及时筹措到位，恐怕大汗怪罪下来，第一个就会要小臣的脑袋。”
“差得多嘛？”
“军械、器具、粮草都还差不少，小臣带着人日夜催促，各行省平章总是借故拖延，这是今日收到的呈报，请大汗过目。”
阿合马递上一本厚厚的册子，忽必烈一看那满眼的汉字就头大，粗粗地翻看了一下，是中书、河南各路的赋税缴纳明细，拖欠的地方的确不少，他的脸色一下子就阴沉下来，随手将册子递给了一旁的年青人。
“说说看，你想怎么做？”
“为了大汗的征程顺利，小臣想从大都派员下去督促，各地官员有不力者，都要严加申斥，拖延不办者，报上大都，供大汗裁决。”
“不必报上来了，你看着处理，胆敢敷衍政事，影响大军供应的，不管是蒙古人还是汉人，一体查办，绝不故息。”
一听他的建议，忽必烈立刻接过话头，他的声音冰冷无比，就算听在阿合马的心里也是一颤，他赶紧低下头，匍匐在前者的脚下。忽必烈等他行完礼，只是摆了摆手，阿合马极有眼色地退了下去。
“真金，你是不是觉得我太过纵容这个人了？”
“儿臣不敢质疑陛下的决定，不过儿臣认为，此人骄奢贪鄙、行事阴险，是个奸诈小人，不可委以重任。”
听着他寄予绝大希望的嫡长子侃侃而谈，忽必烈突然有些后悔，不应该找那么多汉人来教他，此刻除了一张蒙古人的脸，他的行事思维都已经同汉人无异了，可这并不是自己想要的结果。
前年已经被立为皇太子的真金其实不算年青人，他的长子甘麻喇已经十二岁了，可在已经六十岁的忽必烈眼里，仍然是个没长大的孩子。拖雷这一系的几个兄弟都活不长，他是唯一还健在的，可是谁知道哪一天，长生天就召唤他去，到时候这么大的帝国就要落到这个年青人的肩上，他不得不多下点功夫。
同自己不一样，真金一直以来都是顺风顺水，连战场都没上过几回，这样的人如果依草原的规矩，根本就没有继承家业的资格。可是现在忽必烈已经决心按汉人的规矩来维持国家，皇帝将会出自一系，可以想见这样的决定会让那些自诩成吉思汗子孙的宗王们不满，从而导致层出不穷的叛乱，就像海都那样。
“真金！”
忽必烈突然换成了蒙语，让他微微有些错愕。
“你是个蒙古人，草原上的骄子，流着成吉思汗的血。”
“阿瓦，真金从没有忘记过自己的身份，可是不是父汗你说的么，要统治这么广大的国家，和数不清的汉人，只有用他们的方式？”
真金也换成蒙语回答道，他不明白父汗为什么要强调这一点，这个叫做“元”的国家本身就是依汉礼改的，既然如此，当然要行汉话用汉人才能统治，他不觉得自己有不对的地方。
而且通过这么久的学习，汉学的博大精深也牢牢地吸引了他，那些学问能解释世上所有的疑惑，就像蒙古人自己的作战方式一样，不也是吸纳了很多先进的经验吗？
“不不不，你说得没错，可是你理解错了，我让你学习汉文，不是为了让你变成一个汉人，而只是了解，懂吗？是‘用’，利用，不要让自己陷进去。”
“可是阿瓦......”
“你的那此汉学老师教过你他们的历史，曾经有许多不同的种族成为这片土地的主人，可是结果呢？远的不说，金人当年多么强大，我们蒙古人年年要向他们进贡，用最好的马匹、最美的女人去取悦他们，才能得到一块草场，现在呢，他们连自己的姓氏都丢掉了，这就是陷进去的结果。”
忽必烈没有等他辩解，一口气说出了心中的担忧，这样活生生的例子让真金闭上了嘴，虽然心里还有些不以为然，可他也明白父汗说得是铁一般的事实。
女真人当年只用了极少的兵力，就连续击败了两个庞大的帝国，灭了其中一个，差点灭了另外一个，不但成为中原的主人，就连周边的游牧民也要称臣纳贡，如果不是出了一个成吉思汗，蒙古人现在还是一盘散沙。
而他们汉化速度和堕落的速度几乎一样快，不过一百来年的时间，他们已经同汉人没多少区别了，许多人连女真话都不会讲，父汗这是在警醒他，不要重蹈覆辙。
“不要紧张，我只是提醒你，要牢记金人的教训，我们从一开始就不能完全照汉人的意思去做，吸收对我们有利的，而要打击对我们不利的，这就是你的责任，明白吗？”
“多谢父汗，真金记住了。”
真金很清楚，他父汗说的并不只是汉学这一点，同时也间接地回答了，为什么明知阿合马是个小人，还会重用他，让真金没想到的是，平时口口声声尊儒崇汉的父汗，私下里居然是这样的提防，难道这就是他今后的路吗？
“好了，让我们回到之前的问题，你认为，两川行院，谁更适合担任统帅？”
“依儿臣所见，不若以忙哥刺总之。”
他的答案让忽必烈不禁莞尔，安西王忙哥刺是他的异母弟，还不到三十岁，本来就是名义督管两川的人，这话说了和没说一样，而他心里真实的答案，忽必烈也听出来了。
“看看，这就是汉人对你的教导，矫枉过正，明知道忙哥刺没有统帅大军的经验，他去做只会坏事，你心里想的另有其人吧。”
“陛下英明，儿臣推举王相李德辉，此人博学多才，善长谋划，有他统一指挥两川战事，必定无往不利。”
真金用流利的汉语答道，他不是不想说，而是李德辉虽然合适，可他是个汉人，刚刚才被教育了一通，他怕适得其反。
“都听到了？就依皇太子所言，拟旨、即刻送出。”
忽必烈哈哈一笑，用爽朗的语气对侍臣说道，几个人低头称是，赶紧写好了旨意，用印发出。蜀中地区离得太远了，很多事情只能让他们自己斟酌处理，否则就会误事，因此这个统帅人选至关重要，而这一次，真金和他的想法是一样的。
“皇后驾到。”
内侍尖利的语调让忽必烈皱了皱眉头，他很不喜欢这种不男不女的人，可是这种人用汉人的话说更让人放心。一身盛装的察必笑吟吟地朝他们父子走过来，手里还抱着一个女孩。
“额吉。”真金叫了一声，将那个小女孩接过来。
“谁的孩子？”
忽必烈好奇地问了一句，他一眼就看出不是宫里那些个嫔妃所生。
“卜鲁罕部的掌上明珠，看生得美不美？”
拗不过妻子的热情，忽必烈扭头去看了一眼，小女孩睁着一双圆溜溜的大眼睛，一张胖乎乎的小脸十分可爱，模样还算端正，至于以后会不会长成美人，那谁知道，不过这种小事，忽必烈肯定不会违逆妻子的心愿，他点了点头。
“嗯，生得不错，取名字了吗？”
“叫阔阔真，我想把她抱进宫里来养，你觉得怎么样？”
察必的话让忽必烈一愣，随即就明白了她的想法，她的年纪早就过了生育之龄，儿女又都已经长成，孙子一代毕竟有自己的父母，她这是寂寞了。忽必烈突然有些惭愧，自己有多久没去她的寝宫了？
