庐州城中街的云家客栈，李十一带着几个弟兄住进来已经三天了，他们扮成临安来的客商，出手豪阔，没多久就成了掌柜眼中的“贵客”。这家客栈的位置位于中街的顶头，前面的丁字路口就是庐州州府所在，凭借手中的八倍望远镜，从二楼房中的窗中便可清楚地看到府门。
虽然淮西已经是大宋的前沿，可就在战事最激烈的时候，天南地北的商人们也能见缝插针地做着自己的生意，富贵险中求，这可不是一句空话。就在李十一他们下榻的这家客栈里，远到广南，偏至蜀中，甚至是从敌国各行省来的，都绝不奇怪，只要进了这庐州城，便能得到周密的保护。
古时的商人往往与官府有密不可分的关系，随即而来的，他们也能充当一些别的角色，比如使者，比如间谍，不一而足。庐州城里有，临安城，鞑子的大都城，只要有商人的身影，这些都是无法避免的，当然李十一现在没闲心去管这些，他盯着的是另外的东西。
天色已暗，可州府门前挂着大红的灯笼，将门前照得透亮，因此无须动用夜视仪，李十一也能清楚地看到每一个出入这里的人长得什么样。他是从黄州赶来的，按照刘禹的吩咐，那边只留了黑牛和另外两个弟兄，随时留意战事的发展，其他的十多人都跟着他分散进了城，为了不引起注意，分成几组住在了不同的地方。
除了州府也就是夏贵的帅府这里的监视组，在城中夏贵的宅第、驻军军营等地都分别安排了人手，每天都会将结果在他这里汇总，然后分析出重点。只不过，他们没有配备后世的那种高清照相机，只能靠语言来描述目标人物的相貌。
“都头，这人又遣人出城了，弟兄们跟到城门口，看他亮了个什么就被开门放了行，不敢太上前，怕被人看出破绽，估计是令牌之类的。”一个手下拿着一张纸走到他的身边，将一个名字指给他看。
李十一收回视线，随手将望远镜递给另一个手下，拿过那张纸，上面的名字他知道，目前是他们的重点监视对象，有专人负责跟踪，事无巨细都会详细纪录，用刘禹的话说就是，“我要知道他一天换过几套衣服，吃过什么东西，上过几次茅坑。”
“还是那句话，不要惊动他，就算是跟丢也无妨，一切都要等到太守到来才能定夺。”李十一将纸还给他，这人基本上可以确定是鞑子派来的，倒底什么时候来的，准备干什么，以他们的根底，还查不出详情，只不过他能轻易进出州府和到了夜间持令出城，都说明来头不小。
经过一番跟踪，这人的行踪已经被大致掌握，他表面上开着一家商行，是那种前店后家的结构。家中没有女眷，荆湖口音，没发现明显的北地语夹在里面，可惜不能接触过近，看不到更多的东西。
护送汪立信灵柩北返的船队还没有到达庐州城，那里面还有太守派来的二百人手，这批人一到，就不会像现在这样捉襟见肘了。只是庐州城里突然来这么多生面孔，会不会引起有心人的警觉，都是李十一需要操心的地方。
庐州城相对于建康府、临安府那种大都市而言，显得很小，城中也就三四条主要的街道，将城池分成几大块，到了夜晚，虽然官府已经实施了宵禁，可各种地下的生意还是很红火的，赌场什么的。
城南一带就是这么个热闹的去处，麻老六在一幢大宅院的门前，倚着一棵歪脖子树在那剔牙，眼睛随意地撇着进进出出的人，就像看着一头头的肥羊。他是一个粗壮的淮西汉子，从边境上的老家逃来的，靠着一身蛮力和不要命的拼劲，打下了这片江山，当然也不是没有代价，脸上的一条刀疤长尺余，从眉骨一直延伸到嘴角，狰狞地让人不敢对视。
“南城六郎”的名号在这一带十分响亮，不光是这些赌档，他最大的收益还是来自横贯城中的金斗河上的几个码头，往来的船只除了要交官府的税金，还得给他上份子，至于拓展的脚行、仓库等周边业务，那都是附带的。
发生在附近州府的战事似乎没有对这座城池产生太大的影响，码头上仍然是“百货骈集，千樯鳞次”，两岸“悉列货肆，商贾喧阗”。无数的商船从上方的淮河和下方的大江驶来，在这座号称“淮右襟喉、江南唇齿”的中转之地交汇。
现在他早就不满足抽税掐油这种低层次的经营模式了，手下的弟兄们太多，要应付那些吃饭的嘴怎么也不够，干脆自己作东搞起了私货，反正有现成的码头，弄点船只，打通几个城门的守卫，一条淌着金水的走私渠道就这么建立起来，而他做的主要货物，就是闻名天下的“淮盐”。
淮盐产于淮东，春秋之时沿海就开始煮海为盐，汉代开始官府招募民众煎盐，刈草供煎，燃热盘铁，煮海为盐，昼夜可产千斤。唐代开沟引潮，铺设亭场，晒灰淋卤，撇煎锅熬，并开始设立专场产盐。到大宋时，煮海为盐的工艺已很成熟。
当然这条路子上的利益链非常广，光是州府就涉及了三路七八个之多，可就算如此，所得利益仍然让人心动。麻老六看看大街的方向，按理，这月的第一批盐船差不多就快要到了，这月黑风高的，不要出什么岔子才好。
一连串的脚步声从街那头传过来，麻老六仍是不紧不慢地剔着牙，手上的短刃闪着寒光，刃尖灵活地在他口齿间钻动，却没有伤到皮肉分毫。身旁的几个泼皮闻声都聚拢过来，盯着黑夜里现出的人形，麻老六看了一眼就敏锐地感觉人数不对，似乎多了几个。
“六郎，船已经停好，货都点清了，没有差错，弟兄们在那搬着，咱们是从金斗门直入的，守门的王都统没有为难，只是敲了老子五十金，他娘的，太黑心了。”麻老六没看他，“唔”了一声之后，投向了来人身后，那几个人用麻布蒙着头脸，只露出一双眼睛，为首的和他对视着，有一种熟悉的感觉。
“六哥，不过几年没见，认不得某了么？”那人哈哈一笑，揭开蒙头，露出一张浓须方脸，麻老六陡然一怔，随即便记起，收起短刃就迎上前来，两人相互走近，各自举起拳头狠狠地砸向对方肩头，接着哈哈大笑。
“陈小乙，你个****的，哪阵风把你吹来了？”麻老六的脸上绽开出一个恐怖的笑容，让首次看到的人都有些心颤，陈小乙却毫无所动，毕竟隔了这些年，以前的那些交情还有多少成分，现在不好说，只能慢慢来了。
“闻到肉香了，六哥手艺，某可是馋了好些年，如今不知道还往日那般否？”陈小乙笑呵呵地和他打着机锋，麻老六笑容不减，一把将他搂过来，向着赌场边上的一间小院走去。
“小乙，某知道你在建康府混得好新鲜，看不上咱这乡下地方了，是兄弟的，今日不醉不归，到了俺这地界，天大的事，都边吃边说。”麻老六混不在意地招呼了一声，陈小乙带来的几个手下自然有他的弟兄接了过去。
陈小乙心里沉了一下，这位六哥没有当即应允，看来不是想像中的好糊弄了，也难怪，吃的这碗饭，天天都是把脑袋别在腰间，就是再没有心眼的人，混了这许久，也能开出多少窍了，否则死都不知道怎么个死法，他不动声色地伸手回抱过去，两人像是亲兄弟一般地走进了屋中。
此刻，被李十一带人用望远镜日夜监视着的帅司府里，老帅夏贵半闭着眼睛坐在堂上，几个年轻的侍婢正轻轻地给他敲腿揉肩，这些身量都没长开的小丫头并不符合他的胃口，虽然快八十了，可自认身子骨还健壮得很，还是府中新纳的那房妾室更有韵味。
不怪他色急，除了女色之外，他更希望能在那几个年轻的躯体中布下种子，有生之年就还能再看到儿子的诞生，家中诺大的家业，怎么也得多生几个败家子才败得干净啊。正思忖间，一脸鼠须的幕僚从门外走进来。
“姓易的走了？没人看到吧。”夏贵仍是半闭着眼，看似不经意地问道，幕僚看着那几个侍婢，半晌没开口，夏贵这才睁开眼，挥挥手让她们退回内室。
“从后门出去的，某亲自送到街口，大帅无须担忧，这庐州城是我等的地方，上上下下铁桶一般，哪个敢多说半个字。”幕僚凑近了些，轻轻说道。
“鞑子也是催命啊，一天到晚要某早做决断，操，老子在这里何等舒坦，跑去他们那里能做什么？看看吕家的下场，某可不想步其后，再来的话你替我应付，没什么大事休要再来烦某。”夏贵不耐烦地挥挥手。
“话虽如此，元人毕竟势大，不好轻易得罪。”幕僚的话让夏贵一阵头大，索性起身准备回府，只是走出几步，他又想到了什么，回转身来。
“那日里来人所说的什么汪太傅家眷要过境，你觉得会不会有另有他意？”听了夏贵的话，幕僚若有所思地摸了摸了为数不多的碎须。
“不可不防，某会交待几位城守，让他们严加防范，只要不让随行的军士进城，必无大碍。”幕僚说出自己的主意，夏贵闻言拍了拍他那瘦弱的肩膀，“嗯”了一声便抬脚向外走去。
