大雨过去后，琼州各地掀起了建设高潮，位于临高县的市舶司也是一派热闹景象，原本暂住于此的百姓纷纷离去，等到黄镛从二层自己的居处起身，只看到了叶应有带着一群护兵和叶府仆役在打扫一层的大厅。
“义之，怎得如此之早？”
听到他的招呼声，叶应有返身执手行了一礼：“同他们约好了，一俟天气晴朗，就要把事情定下来，立下契约、分派人手、组织船队都需时间，大军出发已经数日，我等也不能甘于人后啊。”
是个干事的样子，黄镛在心里暗自称许了一声，倘是他的属下，还未必能得到这句考语，人家可是公府嫡子、本地主官的妻弟，一世富贵衣食无忧，能把事情做到前头，亲理这等琐事，就足以自夸了。
“嗯。”不过面上却没有显露出什么：“有什么需要本官出面的，直言无妨。”
同上回一样，黄镛下来打个招呼，便自顾自地上了楼，他是司中主官，不需要顶在第一线，安坐幕后等到有了什么纠纷，再出面来调停，这才是他存在的最大意义。
当然，他并不认为，在叶应有的主持下，会有什么摆不平的事情，毕竟那些州中大户，能屈尊前来，给的就是叶府的面子，而不是他这个从三品侍郎。
在众人的合力下，那些被百姓落下的各色垃圾，很快就被清理一空，这种麻烦是少不了的，异时空的这个年代，能谨守秩序，不将那些玻璃弄碎，已经堪称大宋好市民了。
叶应有卓立于重新变得整洁的大厅之中，一脸的从容，不过内心还是有些焦急的，没想到这场暴雨会来得这么猛，持续时间又这么长，足足耽搁了六天之久，要知道大军已经出海半个月了，他们连个章程都没拿出来，万一断了粮，导致战事不顺，可就不是小事了。
这是他在琼州独立掌管的第一件公务，只能成功，不能失败，否则丢人事小，自己以后还如何成事？难道真要在爹爹、长兄甚至是妹子的庇护下，做个无知的纨绔，混混噩噩地过一辈子？对于心高气傲的他来说，那是比死还要难受的结果。
就在暗暗的打气当中，他看到门口进来了一个身影，虽然有些诧异怎么会是这人，不过整个身体已经完成了转向，脚步不紧不慢地迎向对方，面上更是浮现一个恰到好处的微笑，既不显得谄媚，也不过于冷淡。
“阿里，你这个大鼻子，真是比狗还灵啊。”
“叶郎君。”阿里.阿卜杜拉学着宋人的礼法，在两人离着半步左右的距离时，便停下了脚步，执手朝他一拱，操着半生不熟的汉话说道：“在我们的教义里，这是非常侮辱人的说法，不过我知道你是开玩笑，好吧，做生意就得这样，要是比狗还慢，如何赚得到钱？”
“哈哈。”叶应有爽朗地一笑，侧身做了一个请的动作：“说得好，这就叫作‘无利不起早’。”
“早起的鸟儿有虫吃。”
阿里会意接了一句，却并没有走到他的前头去，而是很有眼色地同他并排而行，更是赢得了叶应有的好感。
两人不是第一次见面了，甚至连叶应有的蕃语都是此人教的，当然，他接近自己肯定怀着某种目地，叶应有对此心知肚明，不过人家本来就是商人，求的就是利益，没有好处，谁会多看你一眼？
“说吧，你这只比鸟还早的家伙，又看上什么虫子了？”对于他们的行事习惯，叶应有也略知一二，知道不必太过客气，更不用掩掩藏藏，否则一天下来可能都说不到点子上，他哪有这个时间去应付。
“我的郎君，真是什么都瞒不过你，老实说，我们这一趟来，已经耽误了好几个月的时间，今年恐怕都很难回去，我的家人准会以为，他们的阿里在海上遇到了不测，甚至可能已经在准备瓜分我的财产，还有那些可怜的妻子。”
叶应有心里暗暗纳罕，连苦情牌都打出来了，这老鼻子所谋肯定不小，不过面上还是作出了一个沉痛的表情，安慰了他一句：“这可真是不幸的消息。”
“可不是，在琼州，我可能比大多数人都要来得早，亲眼看到了他的变化，相信我，没有人比阿里更了解这里发生了什么，你们在创造一个奇迹，一个人类文明史上，从未有过的奇迹，无论是埃及法老的金字塔，还是巴比伦的空中花园，甚至是我们阿拉伯人的巴格达，都无法相提并论。”
任是阿里舌灿莲花，在叶应有听来，都是一脸的懵逼，因为那些景象他连听都没有听过，当阿里发现对方只是礼貌性地微笑之后，顿时明白了这一点，话风一转。
“我听说，你们正在惩罚可恶的三佛齐人，请相信，我们对于他们同样厌恶，那些毫无开化的土著，就像是苍蝇一样贪得无厌，假如大宋掌握了那道海峡，最好能把市舶司开到那里去，这样，我们也能节省至少三成的海路，这是共同的利益，我的郎君。”
“所以呢？”叶应有不置可否地点点头。
“我们希望能出一把力。”阿里把来意说出，然后目光紧紧地盯着对方，似乎想要捕捉表情的每个变化，从中得出自己的判断。
可惜，叶应有一早就猜到了他的来意，表情没有丝毫变化，他敏感地捕捉了对方话语的关键之词，就是这个“我们”，蕃人打算要插一脚，是看中了什么？这才是他最想知道的。
自从琼州开埠的消息落实之后，被扣留在各个港口的蕃船多达数百艘，最远就是阿里这种来自于大食的，正如他自己所说，几乎见证了琼州的一点一滴变化，差不多过了快一年的时间。
“你应该知道，我们的大军已经出发了，胜利的消息很快就会传来，至于会不会设司于异地，不是我能做主的事，你可是找错了人，我的朋友。”
“叶郎君，据我所知，你们的事情并没有不许别人知道，何必要对老朋友加以提防呢？”阿里毫不在乎他的推托之辞，如果事情好办，也就不需要他一大早跑来了。
叶应有晒然一笑，这么说，他哪里不明白，这些蕃人倒底看上了什么，按照之前的计划，需要那些大户为大军提供军粮供给，官府将为他们发放一定数量的配额，让他们得以购买府内那些不同寻常的事物，蕃人们肯定得到了消息，这才会推了此人前来打听虚实。
“实不相瞒，这次的计划，并不是市舶司所属，我们只是代为执行，而且，需要大量的前期投入，你们是否负担得起，或许你要同你的朋友们商议一下，我也会去请示上司，让他们决定。”
“是黄侍郎吗？”阿里指着二层的方向一指：“我的朋友们没有问题，否则我也不会站在你的面前，大宋需要什么条件？我们可以商量，甚至就连海上的商路，只要你们有需要，都可以拿出来共享。”
叶应有知道他的意思，这个年代，航海图几乎是用生命为代价绘制出来的，在大航海时代还没有开启之前，富于冒险精神的阿拉伯也就是大食海商，诸如阿里这样的人，就已经横渡整个印度洋，来同遥远的中土做生意了，而他们所掌握的航海图，一直受到严密的保护，这也是为什么后来的欧洲人要另僻犀境的原因。
东方，被称为黄金之地。
而在阿里看来，这个称呼已经远远不足以形容它的富有和文明了，同这样的国家交好，有百利而无一害，因为他突然发现自己根本拿不出人家想要的东西，所以宋人才会对开埠一拖再拖。
“来人！”叶应有出人意料地叫来一个仆役：“去将大食、注辇等地的舆图取来。”
就在阿里的不解之中，那个仆役上了二层，从专属于他的一个房间抱了一堆卷轴，在二楼的挑台上朝下叫了一声：“郎君，只要一张么？”
“嗯，赶紧拿下来。”
仆役将其他的卷轴收好，拿着其中的一幅，“蹬蹬”地跑了下来，阿里故作毫不在意的模样，实则心痒难当，他很想搞清楚，宋人对于海上的航线，倒底有多少认知。
很快他就知道了，当那张标注着大食到大宋的地图被叶应有徐徐打开时，他感觉自己的心跳都快停止了，那上面十分清晰地画出了自己的家乡，与他的所知分毫不差，而细致之处，更是有着天壤之别。
“这怎么可能！”阿里在心里哀嚎不已，他仔细地沿着海岸线一路看过来，已经没有了侥幸，因为那些被他们视为不传之秘的交通要处、补给路线甚至是风土人情，都被一一标注得清清楚楚，只要不是个蠢人，沿着这个方向很有可能完成整个航线。
到时候，就会有源源不断的宋人商船，将大量的奇珍异宝运到各处，而他们这些阿拉伯人从此再也不需要同风浪搏斗，九死一生地挣扎在海路上，这会不会是一个利好？
阿里一张死人般的脸，根本看不到一点利好，而接下来叶应有的话，彻底打破了他的最后一丝侥幸。
“你的家乡，如今是麦列克·扎希尔·拜伯尔斯苏丹的治下吧，听说他是一个奴隶？你们大食人还真是奇怪，连奴隶都可以做君主。”
这是不可能的，这些宋人，怎么会知道阿尤布王朝，伟大的萨拉丁所建立的国家，被那些曾经依附于他的奴隶领主给篡夺了？他们不是连阿拉伯人的组成都不知道，只会用什么黑衣、白衣、绿衣来区分吗？为什么，这个年轻人，连君主的名字都了解得一点不差。
好在琼州的所见所得，已经将他的神经锻炼得足够粗大，无论怎么不科学的事，都可以视为神迹，比如那些一到夜里就会发光的灯柱子，比如身处的这个水晶宫般的大厅，只不过这种神迹要不要一次出现这么多？
万能的先知，请宽恕你的仆人吧。
阿里在心里默默祝祷了一下，开始正视现实，叶郎君不可能只是为了消遣他，就拿出这么宝贵的航海图，事情多半还有可为。
“阿里，我的朋友，如同你我的交情一样，大宋与大食，没有利益冲突，相反，我们都在面临着一个共同的敌人，在这个基础上，我想我们应该会有合作的空间，你说对吗？”
叶应有笑得很灿烂，如同一个拿着棒棒糖，引诱小女孩的猥琐大叔，当然他比某人还是要帅上几分的。
“当然。”阿里的反应一点都不慢，立刻接上了他的话头：“蒙古人，是所有文明世界的公敌，他们的野蛮行径世人皆知，而我们阿拉伯和大宋都应该为阻止文明的沉沦出一份力。”
叶应有的笑容慢慢地淡了，如果只有这样的空话，他还不如去睡一觉，养足精神呢。
“我们愿意去购买粮食，用最低的价格提供给大军所用。”阿里赶紧献上自己的诚意，并在对方鼓励的眼神中继续说道：“当然也希望得到与大宋商人相同的待遇，同时，如果贵方有意出使这条航线，沿途的打点，我们都可以负责，请相信一个朋友的真诚。”
这是他能给出的最大条件了，航路既然没有了秘密，与其对抗，结下一个不可战胜的仇敌，还不如主动邀请对方参与进来，他们也有自己的优势，那就是逾数百年所建立起来的人脉关系，这可不是朝夕之间所能达成的。
除非，宋人打算用大军一路这么打过去。
叶应有再一次露出了笑容，这种忽悠得别人主动交出一切的感觉，实在是太爽了。
“我记得听你说过，大食马，是这个世界上最好的纯种马，对吗？”
阿里一下子张大了口，再也说不出一句话来。
尼玛，要不要这么赤祼祼，你好歹也是个读书人！
