雨季是作战的天敌，特别是在热带雨林中，后世就连武装到牙齿的法国人和美国人都没能讨得了好，在这个时空，有一个让人听着就色变的名词，考验着每一个统帅的决心......瘴热。
就算没有丛林，大雨也是一个无法忽略的负面因素，它会使这个时代的道路泥淀难行，骑兵失去威力，坐骑变成负担，会使露天的步卒感染疾病，影响全军的士气，因此，对于刘禹所说的理由，金明和姜才两个老军头，都是心知肚明。
而逼着阿里海牙转而南下中南半岛，正是刘禹的目地之一，安南是个桀骜不违的小国，就算大宋不在了，他也没有服从过元人的统治，一如后世的那只猴子，有了元人的捣局，将来插手此地就有了明正言顺的理由，更重要的是，会为他的新军争取到一个训练和成长的时间。
“元人来了多少？”
“骑兵三万，两万蒙古骑，一万汉军骑，汉军步卒十万，新附军两万，民夫约五万，都是荆湖百姓。”姜才面带无奈地说道：“这批民夫运的全是军粮，原本某打算寻机劫下，可他们这一路始终都有过万骑兵的保护，完全找不到下手的空隙。”
“无妨，二十万人的吃嚼，就凭五万人能供应多久？”刘禹并不在意：“阿里海牙这是倾巢而出啊，看来他的胃口不小，咱们这个小小的琼岛，不过是盘开胃菜而已。”
他的玩笑没有得到回应，金明和姜才都是一脸的凝重，对方的军力数目太大了，大到难以下嘴，楚州一战，李庭芝集结了十五万人马，百般算计之下，才堪堪战胜了八万元人，那还只是一只偏师，他们这里有什么？十万入伍不到三个月的新兵，去硬撼一支连下荆湖两路、所向披靡的经制之师？任是谁都不敢这么做。
“帝国主义都是纸老虎，没什么可怕的。”面对二者的疑虑，刘禹再一次祭出了他的大杀器，强大而自信的笑容：“不要忘了，他们的敌人，可远不只我们，其实本官现在考虑的，并不是如何消失他们，而是如何才能利用好他们。”
“元人的胃口很大，他们所要征服的也不光一个大宋，这个民族正处于上升期，只有连续不断的挫折，才会让他们有所收敛，我倒是希望，阿里海牙能不负他史上的盛名，给咱们带来一个惊喜。”
这些云里雾里、似是而非的话，金明二人不只听过一回，那些奇奇怪怪的名词，也早已经见怪不怪了，经过这么久的共事，两人都很清楚这位年轻抚帅的长处，那就是战略，对于大势的判断，他很少会出错，用后世一句通俗的话来说，就是经常能下出一盘很大的棋，而在谜底揭晓之前，很难看出其中究竟有多少手段。
而每当刘禹露出这样的笑容时，就会有一个敌人要倒霉，上上次是伯颜，上次是唆都，这一次会是阿里海牙吗？两人相视一眼，都从对方的眼神里看出了一丝震惊，或者这一回他们的目标，并不只是元人。
“你打算怎么做？”金明不喜欢弯弯绕，也不喜欢去东猜西猜，让某人的成就感降低了不少。
“目前有一件很紧要的事情，你要带着这里的所有人去做。”
刘禹的话让他陡然一惊，这就要出兵了么，金明没有说话，只是用眼睛紧紧盯着，示意他继续说下去。
“英烈祠那一带的工程已经快要收尾了，还有些柱子、石墙什么的要装，当中的甬道要铺设，两旁再栽上些树木，某准备将那里的工匠和作工者都调出来另作他用，余下的活你带人去完成吧，给你留下几个老师傅，该怎么做，他们会指点，这里的每个人都要去。”
听到他最后强调的那一句，金明一愣：“是要开祠了吗？”
“嗯。”刘禹点点头：“有些尸骨残缺难认，一一辩别出来费了不少劲，如今他们的亲人都已经来到了琼州，大部分都分了房入住，也该让他们入土为安，享受人间香火了。”
这件事姜才很早就知道了，横山一战，除去守城的雄略前军三千余众、民夫两千多被安葬于横山城下的陵园，虎贲各军的近万名战死者，全都被火化后运到了琼州，他们迟迟没有下葬，就是为了等待这个祠堂的建成，这其中也有他所领的前军中的弟兄，可他心里所想的，却是另一个人。
“老姜。”刘禹拿了包烟出来，分别递给他们二人，并且亲手帮姜才点着：“对不起，宁哥儿的人没有找到，尸......身也不知所踪，某已命他们继续打探，只怕还要再等些日子。”
姜才拿着烟的手猛地抖了一下，声音也变得低沉了许多：“他......可算死得其所么？”
“自然，没有他们的拼命，京东各路一早就不保了，如今元人的大军，还没有赶到大都，这全都是宁哥儿他们的功劳。”
“那......就让他也入祠吧，营中某那里还有一套他穿过的衣甲，等过些日子，开祠的时候，着人送来，寻个地儿埋了，也算是入土为安。”
刘禹和金明看着这个强抑着内心悲痛的父亲，心里都有些不是滋味，从传来的消息看，生还的可能性已经愈加渺茫，在海水里泡了那么久，结果如何可想而知，又或是早已葬身鱼腹，但凡有一点希望，他们都不愿意放弃，可是这话没有哪个说得出口。
“老金，得亏还没有过定，不然就误了雉姐儿，你我这辈子做不成亲家了，是姜某无缘。”最后还是姜才狠狠心自己说了出来。
金明长长地吸了一口，熟练地吐出一个烟圈：“雉姐儿说，活要见人，死......总之，一日没有确信，她都会多等一日。”
“不成，那不是害人么，你我才是家主，此事已经了了，从此生老娶嫁，再无相干。”
姜才用不容分说的语气，制止了他的争论，金明心知他有了定计，也不再多说什么，一只烟就这么默默地吸完，三个人都没有再说话。
隔着一个钦州湾，直线距离也就六百来里的安远县城，早已被宋人拆成了白地，阿里海牙有些茫然地看着远处的大海，心中涌起了一股强烈的无力感，他有足足二十万人，其中精锐之师不下十五万，可是没有船，又能怎么办？
事情很明显了，宋人就在海峡对面的那个岛上，这一路上走得干干净净，除了偶尔能看到倒毙在路旁的老弱，连一只活物都难以寻觅，身后原本是县城的位置，拆得只剩下了地基，他相信如果不是自己追得急，这些宋人可能连构成地基的砖石都不会给他剩下。
这是一个难缠的对手啊！
在路过邕州的时候，他不是没有想过，调头打穿左右江，去同云南方面会合，可是当他看到早已不存在的邕州城下，那些官道两边一个接的一个的人头桩子，就明白云南那一路，只怕是败了，既然指望不上，打过去又有什么用，南下才是大汗交与他的任务。
如果说战事的进展，阿里海牙可说足以自豪，荆湖两战，一水一陆，都打出了令人满意的战绩，两战定北路，一战下谭州，将整个荆湖收入囊中，其间虽然多耽搁了近两个月，可是比起那些顿兵坚城下的，已经好得不要太多。
如今，广西一路就在他的脚下，敌人宁可逃到那个不毛之地，也不敢与之交战，这种在别人看来可堪夸耀的结果，却让阿里海牙感到了一丝隐忧，这个对手是怕了自己么？表面看似乎有道理，可细想想，却又不尽然。
他相信一个能将坚壁清野执行得如此彻底的人，是绝不可能因为害怕而怯战，他的对手一定是在等待，等待自己后援不继，粮草断绝，才会发动致命一击，就像邕州城下的那些木头桩子一样。
实际上，虽然有着二十万人，可他们已经成为了一支孤军，从这里一直到荆湖，不会再有一粒粮食送来，就连原本的民夫，都回不去了，现在他急需要决定的是，在营中粮尽之前，自己该往何处去？
看上去，他的大营依然井然有秩，步卒们的士气还没有低落的迹象，这也正是阿里海牙的底气所在，只要能寻到宋人的主力决战，他从来就没有想过会输。
大营的周边是骑兵们矫健的身影，三万之众，这是足可以灭国的力量，阿里海牙静静地站在那里，直到一个蒙古装束的将领，被他的亲兵带来。
“大帅，我的人在四下里找过了，没有一个活人，前哨刚刚传来消息，他们跨过了合浦水，连宋人的影子都没有找到，我已经让他们继续前行，若是雷州一带都没有，只怕......”
阿里海牙看了脱温不花一眼，这个蒙古骑军统领一脸的无奈，有力使不出，会让人十分难受，他很理解这种心情，因为自己就是这样。
“船呢？”
“没有，他们连村子都一把火烧了，害得我的人只能宿在野地里。”
阿里海牙明白了，再走远一点多半也是白搭，他必须要考虑到最坏的结果，那就是整个广西境内，都不再有栖身之所，脚下是钦州，往东去是广西路治下的廉州、雷州、郁林州、化州、高州，要一直经过这么多地方，才会到达两广的交界处，可谁又能保证，广东境内会不一样？
真要是那样，都用不着宋人来打，这里的二十万人就会立时崩溃，他根本就赌不起。
回荆湖不成、转道云南不成、广东又太远了，自己还能往哪里去？
不知不觉，阿里海牙转头，向南方看去，也许那里成了唯一的选择？
