往日里科考后考生们或诗会文会或纵酒青楼，最是州城繁华热闹的好时机，今年却冷清的厉害，得了提醒的考生们都窝在客栈及投宿之地，任是宁知非这样的性子在憋了三天后也着实有些耐不住了。
第四天早晨，一声“放榜了”的喊叫惊动了几乎是满住考生的祥福客栈，短短时间里整个客栈如同被捅过的马蜂窝，刹那间鸡飞狗跳。
“兀那小二休得骗人，放榜怎会这么快？”
“好我的柳公子，小人什么身份敢拿这等大事骗诸位老爷，这是州衙差官刚刚敲锣巡街时通报的”
“小二你看到榜了，有没有我家公子，快说，说得好有重赏”
“榜单还要一个时辰才能放出来，州衙是请诸位公子早作准备，看完榜后即刻动身还乡”
“姑爷，姑爷，放榜了，你倒是快着些啊”
“急什么，榜就贴在那里，还能飞了不成？”宁知非嘴上虽这般说，手上到底是加快了速度，最终跟着一帮考生蜂拥赶往州衙门前的八字墙，人刚到，就见州衙门口乱糟糟的甚是凌乱。
众考生面面相觑，“怎么了，怎么了？”
你问我我问你，没多久还真有神通广大的探出了消息，说是州衙刚派公差巡街报说张榜事没多久，城外二十里处小田峪忽谴人急报州衙说有强梁贼人入寇，州衙随即调派镇军前往剿贼。
谁知这仅仅只是开始，继小田峪后大松、小松、土门、三山口相继前来告警，四地虽分散在东南西北四地却无一例外都位于州城近郊，属于不得不救也不能不救之地，州衙应对措置间就成了当下这幅样子。
闻知消息，众考生目瞪口呆，虽然大家多少知道些当今天下不太平，但印象中不都是在河北四镇嘛，房州可始终都是安稳的呀，至于华阳山聚众为盗的孙不仁，他主要吃的进出秦岭的南北商客，从没听说过到州城近郊来放火放抢的。
往日安享太平岁月的州城怎么就一夜之间盗贼处处了呢？
目瞪口呆之余，考生们更担心的是如此情势下州衙还会不会按时放榜？
州衙中，录事参军事石明诚也在问贺知州同样的问题。
贺知州专心致志的看着房州城郊的山川地理图，头抬都没抬，“州衙既已明锣周知又岂能不放，放，时辰一到就放”
“历来科试放榜最易出事，孙不仁既在城外闹出这么大声势调镇军出城，又岂能错过放榜的好机会”
“的确是个机会呀”贺知州手指顺着四地向前滑动，最终点在过风崖上，“河北四藩镇不灭，不惟是那些观察使、知州们心里发痒，就连贼寇都跟着起了非分之想，宁不可笑？”
这时有青衣文吏进来，报说时辰已到，请示要不要放榜。
贺知州目光从山川地理图上收回，历来少见神情的脸上蓦地一笑，“放”
“放榜了”
“放榜了！”
当州衙门口的八字墙上贴出大幅榜文时，众考生们所有的愕然、担忧瞬间都化为激动的狂热，大家拼命挤着往榜单处靠去。
哥舒的大力在这一刻发挥出巨大作用，看起来瘦弱的胳膊一推一靠竟生生在人群中犁出条通道来，宁知非跟在她身后轻松到了衙前，还未曾正儿八经看榜，哥舒先已雀跃而起，“姑爷，中了，你中了，还是状头”
宁知非往榜上一看，最左首处第一名下方，茶盏般大小的五个字岂非正是高阳宁知非，这丫头从开始学认字最先学的就是他的名字，这回可算是用上了，难怪如此兴奋。
“中了就好，走吧”宁知非强行压制着兴奋拉起哥舒就走，城里的气氛太不对了，既已知道结果，能早走就早走最好。
身子刚转过来，耳边蓦然有炸雷般的声音响起，“高阳宁知非曲意奉承高纨绔，浮艳之词遍传房州，似这般无行之辈居然高中状头，呜呼，州试舞弊，某不服”
敢在州试闹榜，还中气这么足？宁知非扭头去看时，胳膊上蓦然一紧，人群中居然被紧紧抓住了。耳边随即此起彼伏的响起了一片“某不服”的暴喝声，声音有远有近，最远处的还带着飘音，分明是有人正往这边赶，边跑边叫出来的。
州衙前彻底乱了，宁知非低头去看，还没看清楚抓着自己的手主人是谁，先就见到这厮自怀中掏出一把寒光闪闪的解首刀，眼角余光所及，身周做出同样动作的不下五六人之多。
“坏了，终究还是没躲过去！”心中哀嚎的同时反手捏住哥舒珊瑚，示意她不要轻举妄动。
“坏鬼书生，都这时候了还不忘美人，果然是个风流种子”说话的正是抓着他的人，不到三十的年纪唇红面嫩，仪容甚美，不过作为男人他身上的香气实在是太重了些。
“我可没活够，还请姐姐手下留情”
那人闻言不仅没恼，反而受用的嫣然一笑，握着解腕刀的手往宁知非脸上捏了捏，“看这小嘴甜的，难怪能写出‘天涯地角有穷时，唯有相思无尽处’的句子来，把姐姐心都听醉了”
宁知非终究扛不住他一个大男人的媚态扭过头去，却见除了他们这一小块儿外周遭已是彻底的乱了，人群内外明晃晃亮起的刀子不下百十把，众考生虽还有不少在面如土色的乱钻乱撞，但形势已是网中游鱼没个逃脱处，人群外围更是密匝匝一片刀光，其中正对州衙正门站着个长身巨汉。
这汉子壮硕的厉害，胸前密匝匝的护胸毛，脸上虬须遍布，看着活像个人形巨兽，当众人看清楚他面前拄着的九环鬼头刀，叫喊声量陡然暴涨。
“是孙不仁”
“人熊，人熊进城了”
“娘啊，儿不孝，今日陷于贼手恐再难承欢膝下了”
叫喊声中张皇无措的哭声越来越多，孙不仁满意的看着这一幕，享受片刻后一声暴叱恰如平地起雷，人群中除了一个翻着白眼被吓倒在地的考生外，其他声音瞬间消失的干干净净。
孙不仁目光扫过一众鹧鸪般的考生及家人放声豪笑，“袁凤山你刚上任屁股都没坐热就开始悬赏耶耶，如今耶耶来了，还不滚出来”
州衙大门洞开，整齐而沉闷的脚步声中，两队百人的镇军鱼贯而出，与此同时衙前三处街口都有同样的军队出现，分四方将孙不仁等包围其中。
这人数在四百的军士虽也穿着镇军服饰，但观其身量威势乃至所持军器明显远胜普通镇军，孙不仁见状不仅不惊，反是哈哈大笑道：“牙兵都放出来了，袁凤山你还要躲到什么时候？”
牙兵列阵完毕，房州知州袁凤山终于走了出来，见到他，被裹挟的众考生顿时便是一片骚动。
