宴至尾声，宁知非见天色已晚，欲起身告辞时一个皂服红裹肚的公差急匆匆闯进来，请袁嗣宗即刻回府。
“这才什么辰光就回府？”袁嗣宗不耐烦的摆了摆手，“赶紧走，休得扰了小爷的兴致”
“这是知州大人的吩咐，公子不回府，小人无法缴令”
袁嗣宗作为家中独子极得宠爱，这样的硬请还从未经历过，他不是笨人，虽酒意醺然也觉察出不对来，“出了什么事？”
公差刚作势看看左右，袁嗣宗手中的酒樽就砸了出去，贴着公差的耳朵划过，“少在小爷面前耍你们那些魍魉手段，快说”
公差脖子一缩，“半个时辰前万家在城中的宅子忽发盗案，查问城门关守可知贼人如今还在城中，知州担忧公子安危特命来请”
敢偷万家这可是大案，众伎家惊呼，石青脸上也极不好看。万家与石家关系甚好且不说，眼瞅着还有两三天就到老太爷大寿正日时发生这样的事，多晦气。若不能迅速破案，这次精心准备的杖国之寿必定大大逊色。
州城所在发生这样的大盗案必定会影响到知州的政绩，袁嗣宗的脸色也可想而知。
众人或惊或怒，雅阁内一片静默时，一个温润清朗的声音蓦然道：“都偷了些什么？万家可有人目睹过盗贼容貌的？”
袁嗣宗双眼一亮看向宁知非，虽未说话宁知非已知其意，这本也是他开口发问的原因所在，“若是有人见过又描述的够细致，我或许能画出个七八成，绘影图形勉强够用了”
结果，公差的回复甚是不佳。万家被盗之物除了金银外多是绫罗绸缎，这在当下也是能直接当钱使的。因贼人系蒙面而入，故而无人得窥容貌。
“散了散了，绿杨你先好生准备，待此案一了某即刻迎你回府”袁嗣宗烦躁起身向外走去，路过宁知非时顿了顿，“放心，你的润笔跑不了”
说完迈步而去，人已走出雅阁时身后蓦然道：“公子且慢！”
袁嗣宗回头看向宁知非，“还有何事？”
宁知非走到袁嗣宗面前，“请公子借一步说话”说完也不等他拒绝，拉着胳膊到旁边耳语了一番。
袁嗣宗等人匆匆走后，石青凑过来，“你跟他说了啥？”
“想到个破贼的法子，建言袁公子转知使君大人，管用不管用明天也就该知道了”
“你连刑名之术也会？”
石青的大惊小怪引动了正送完袁嗣宗一行的众伎家，见她们大有围上来之势，且远远的就有人娇声求画，宁知非忙拉了恋恋不舍的石青落荒而逃。
当夜两人就宿在石府，第二天早晨起来后宁知非并未急着回城外别业，直拖到将近中午时方才动身，石青对此很是诧异，“这可不像你啊”
走出石宅，先就见到公差巡街，边走边把个惊闻锣敲的山响以传达知州谕令：阖城户口各归第宅，等待午后衙门派人查点搜掘，哪怕掘地三尺也要搜出赃物所在。
“瞎胡闹”石青说完才发觉声音大了些，忙掩住嘴，“州城这么大怎么挖？袁使君这谕令好没道理”
“是啊，州城这么大的确没法子挖，不过州衙也没想要挖，打草惊蛇而已”
石青讶然，“这是你出的主意？”
宁知非点点头，“看这路数石使君是用了我的主意，不过能否见效就未尝可知了”
“你既然知道没法子挖，后面打的是什么盘算？”
“你猜那盗贼会怎么想？他们敢不敢跟州衙赌一把”
“做贼心虚”石青“切”的一声，“这还用问？贼偷了万家心中必定惴惴，州衙又摆出这么大的架势，他们必定急着要将贼赃转移出城”
宁知非笑笑，“今天州城四门中三门尽闭，唯剩的一门将严搜装载，你怎么转移？”
石青眼珠子一转，“严搜装载只能查车马箱笼，但宁少兄你莫忘了贼人所盗皆属细软，裹在身上就走了，你还能将所有出城行人都尽皆搜身？”
石青越说越得意，“若真人人搜身，搜身的得多少人，尤其是女眷；进出城的速度得多慢，要误多少事？这跟封城有什么区别？届时城门处鼓噪起来没准儿能闹出民乱。最后，纵然搜出身有绫罗绸缎者，你又如何确定那就是万家的？据我所知，万家可并不以丝织为业，被偷的绸缎上也不会有他家独属的暗记”
言至此处，石青“啪”的一击掌，“原以为你真会刑名术，谁知竟是唬人的，这主意出的糟透了”
“谁说我要将出城行人尽皆搜身？”
石青愕然，“那你前面这些布置……”
“欲知其详就去看看吧”宁知非抬头看看天色，喃喃自语声道：“算算时间也该见分晓了”
边说边走，不知不觉间就到唯一洞开的东城门，石青瞪大眼睛果见车马箱笼虽然查的严，行人进出却并不受限，也无人搜检，人虽然多些但进出有序远没到惹人聒噪的地步，更别说什么民变了。
“就这么放人随意进出？”石青简直不敢相信自己的眼睛。
宁知非正欲答话，一个公差过来言说袁公子有请，两人跟着公差进入城门校尉的押事房，果见袁嗣宗正坐在里面，一脸的不耐烦，“宁知非，你这法子到底管不管用？我可是费了好大的唇舌才说服我爹，别闹个没脸”
宁知非笑笑，帮他续了茶汤后语调平静道：“查到人了？”
“四个，不过都是有确切事由的，正在棚子后面蹲着呢，你要看？”
“我看他们作甚？”宁知非浅笑着在袁嗣宗身侧坐下，石青也跟着坐，不过人却是一头雾水，“你们到底要查什么？”
“石兄且稍安勿躁。袁公子，进出两次的有几人？”
“喊什么袁公子，叫我一声袁兄难倒还辱没了你？”袁嗣宗那股子颓废的纨绔劲儿又上来了，就不会好好说话，“除了后面蹲着的四个，还有八人，我就不明白了，为啥进出两次的就不能抓？”
“抓当然能抓，不过终究是不落稳，也易打草惊蛇，再一再二不再三嘛”
石青这时琢磨出点味道来，原来宁知非摆出这么大阵仗，从一开始根本就没想着要搜查行人，他要找的只是屡次进出城门之人。
循着这个路数再细一琢磨，嘿……
就在这时，门口处一片脚步声响，几个公差推搡着两人走了进来，当先那公差正是昨晚见过的那个，一脸的兴奋，“三次，就是他们俩，一上午进出三次了。”
袁嗣宗身上的没精打采一扫而空，蹿起来直接就撕了其中一人的外衫，露出里面极品湖绸的缎服。
“是他”
“就是这贼厮”
“就这缎子的成色，没有十贯铜傍身姑苏居的掌柜摸都不让摸一下，瞅他那样子能穿的起？”
袁嗣宗精神大振，不理会众公差们兴奋的聒噪，探手上去“刺啦”又是一拽，里面露出的居然是淡粉色女衣，“不错啊，女装都穿上了”
调侃了一句后，他蓦地一口啐在那汉子脸上，“这价逾黄金的单丝罗凭你也配穿？狗东西，贼赃都穿身上了，还不招？”
众公差哈哈大笑声中，那汉子嗫嗫着嘴想辩却又实在是辩无可辩，最终只能无可奈何的低下了头。
