夕阳西斜时候，就是该做晚饭了。瞅着林家如今一门心思都扑在自己半死不活的小主子身上，兄妹三人并着亲娘商议了一番，决定先告辞回家。
毕竟家里头的孩子奔波了打仗似的一天，一个个的肚饿得紧。
许氏深觉自己就像是个煮饭婆，恨不得拿个米袋子拴在自己腰间才能时时地喂饱了自己嗷嗷待哺的讨债娃娃。
沈老将军四品官身，她身上也有诰命，觉得凡是还是依礼来办，便来和林家府上辞行：“这天儿都快黑了，家里三个孩子的饭食都没个着落，我这心里堵得慌，得赶紧回去了。”
许家之前和林家是姻亲，更何况许氏此刻是代表了沈家的面子，正儿八经被邀进府里做客的贵人，三房的夫人们一合计，决心着按通家之好的模样来摆面。此刻许氏辞行归家，三房女眷皆是苦留，二房太太于氏道：“难得的将许三姑奶奶请来府上做客，不想倒是让你看了场大笑话，我们做东家的招待不周，庸哥儿也没见着面，白叫你跑了一趟来。”
许氏想，你也知道我白跑啊。“于夫人说哪里的话，街里街坊的道儿也不远，算不得费事，倒是庸哥儿，据说是伤了身子？可得好些养着。”
“伤得不重，该是明儿就能起身，我想着倘若庸哥儿第一眼瞧见了心心念念的姨母，那定是高兴的。”
于氏是个商贾婆娘，为人处事圆滑世故，说话更是滴水不漏。
许氏道：“我心里头也念着庸哥儿呢！”这句就是纯粹客套了。
“到了咱们这个岁数，家也成了业也有了，唯一惦念不下着的就是儿孙了，尤其是庸哥儿，这是个苦命的，如今上京放到我身边教养着，心思也不免得多偏颇些。”于氏继续地打太极。
许氏道：“看着于夫人是个慈悲的，庸哥儿有你看照，我是再放心不过的。”
“得了姑奶奶这句话，我也就厚着脸皮开口了，毕竟都是想要庸哥儿好，”于氏笑眯眯或像个菩萨，说出来的话却咄咄逼人地恍若当值的判官，“许三姑奶奶不如留宿在这一晚，既能就近地瞧着庸哥儿，又给免了车旅的麻烦，您看怎样。”
许氏想，在这等着我呢，如此一来可不就算是软禁了吗？
她不慌不忙，拿着帕子捏了捏鬓角，缓缓道：“原是好的，两家人家本就是亲戚，只不过隔着一层关系所以走动不勤，如今相互认了亲，诸位贵太太又是极好相处的性子，我打心眼里盼着和你们亲近呢！”
谁不愿意听好话呢，诸位贵妇脸上都笑成小白花。
哪知许氏话音一转，又道：“只是不巧得很，我家爷刚刚领了新放下来的差事，最近忙得是脚不沾地；家里三个孩子还未长成，整天喧嚣胡闹。我家人口稀薄，爷忙在外头，正经的能掌事的主子就剩我一个了，若是我也不归家，那一府的事儿怕是都没人办了。不说别的，就是我那三个孩子的晚饭，我心里都记挂得很。”
于氏道：“三姑奶奶可算是慈母，既然您都这般说了，我就再出个主意，您看怎样？”
“于夫人请说。”
于氏露出一个很耐人琢磨的笑容道：“像是咱们做当家奶奶的，家里的规矩平日里就立起来了，万没有说主子一日不在就瘫痪一日的道理。许三姑奶奶的爷们是自立门户，姑奶奶就是正经的当家奶奶，手腕规矩没得说，自是不必担忧。姑奶奶这般的着急回去，怕还是忧心牵挂家里头的孩子吧。”
“既然忧心孩子，那也好办，我林记虽说是个中等商户人家，宅子几间空院子却还是有的，我这就叫下人们收拾出来，再下个帖子把沈府里爷们姑娘都接过来，这样不是两全其美了吗？”说罢，扭头征询了剩下的两个贵妇意见。
三房戚夫人笑了笑，没说话，算是默许；四房张夫人拍手叫好：“也亏得你猴儿一般的精敏脑子，才能想出这般好的主意。”气氛欢快得好像人家都已经确认了要留宿似得。
许氏微微一笑，“这还真算是个两全其美的法子，只是还有两点安排没妥当。”
于氏一愣，问道：“是哪两点？”
“一是天色渐暗，已是将将入夜时分，帖子送过去，孩子们再赶过来，怕是就要碰上宵禁了，”许氏看了眼刚点上的新烛，继续道，“其二，我心思虽然大部分都在孩子身上，但好歹还留了一部分给我家大爷呢，带到大爷办完事落了衙，家里头老婆孩子都不在，甚至连口热饭都没得吃，你说这算不算是我的罪过。”
于氏嘴快地问了句：“沈老将军今日回府？”
这个疑问句很是耐人寻味啊，许氏深深地望了她一眼，那眼神凌厉地跟要解剖了人家似得，“我只说了大爷公事繁忙，可没说他不归家啊。”
于氏脸上划过了一丝慌乱，不过她是个成了精的，立刻就把这点不该有的情绪给掩盖掉了，恢复了镇定甚至泰然自若地笑道：“这不是在猜嘛，我家爷们也是个拿命工作的，每天晚上不着家，睡在铺子里都是常有的事儿。”
许氏道：“这点可不要说我炫耀，我家爷们可不敢不归家，哪怕是从后门溜进来，在柴房里裹了点草席睡了，那也只能睡在我家的柴房。”
一句玩笑话把几个贵妇都逗笑了，深深的笑纹藏了胭脂底下的几分尴尬。
于氏深深地哀叹了一声道：“罢了罢了，留不住，当真是留不住，您呀还是赶紧回家瞧瞧自己的孩子吧，搅得我费了这般口舌还是一点用都没有。”
”哟，你倒是先凶上了，你们几个一下午就窝在庸哥儿床前，把我撂在院子里喝茶的事儿给忘了？”
几个贵妇又是一阵银铃似得笑，又互相扯弄了几句，许氏便起身告辞了。
于氏依依不舍：“明儿我再去派车接你，庸哥儿可想着你了。”
一行人总算是逃出了林家，踩着宵禁的时间点回了自己安稳舒适的小家，别说这倒霉了奔波了一天的兄妹三个，就是许氏也饿坏了肚子。亏得碧果是个能干的，早在厨房里热了菜，这四人在饭桌上埋头用功，破天荒的居然空盘了一桌子的菜。
碧果给吓得心惊胆颤：“主子几个是去赈灾了吗？连带着把自己口粮给舍出去了？”这一瞧就是饿死鬼投胎啊。
沈镜道：“不够，再添一碗。”一个丫鬟接着他的玛瑙小碗去厨房盛饭了，沈镜没了碗，干脆撂下筷子中场休息，看着已经空了的饭盆道，“赈灾再怎么都是体力活，今儿小爷的脑子都快要烧着了。”
丫鬟是个有眼力介的，不光盛满了沈镜的碗，顺便还又盛了一盆饭来。母子四个又下足了功夫狠造一顿，这才偃旗息鼓，撤了菜肴。许氏自桌旁站起身来，觉得好像是有点吃撑了，揉了揉胃，又看了看自己更能吃的孩子们，吩咐碧果道：“赶紧的让厨房做点消食汤来。”
“奴婢这就去。”
许氏沉默地瞧着下人们收拾好碗碟退了下去，四下无人，踱步到了小榻边做了，慢慢地把请辞时候的事儿给说了。
兄妹三人都觉得不太妙，沈镜先拍了胸脯道：“这很是明显想要软禁娘亲以要挟许佑德，还脱了我们下水......幸好小妹神机妙算，让我们隐藏了身份跑去林记要人，这要是让他们几个知道我们在府上，娘亲也走不了了。“
沈睿却在关心另一件事：”还有更可怕的，林记是怎么知道父亲被派出去当差了。按理说父亲这次又急又隐着出发，连我们都给瞒着，不该被一个小小的商户家给察觉到。”
沈钶点头：“我也在想这个问题。”
门外碧果敲了敲门，把消食汤给端进来后便出去了。沈镜一人分了一碗，自己那碗直接当酒一口干了，把碗撂在了桌上后说道：“之前我们也说，林记走的是官商勾结这条道，会不会是他们在朝的盟友跟他们说的？”
沈钶摇了摇头：“父亲此番前去机密，朝中怕是也没多少人能知道。就算是知道，怕也该是政治高层，林记若有这般本事，也不用哆哆嗦嗦地做一些最基本的买卖了。”
林记商会商会是天底下最大的商会之一，却不是唯一，地位最多挤进商贾榜前十，排名估计还得靠末端一点。在沈钶看来，他们做得最靠近政治的买卖就是涉及了海外贸易，可这个权利放得很开，朝中只要有人能说得上话，便就能行这个方便。
说他们能和朝廷高管有所关联，甚至说是拿到了一些机密文件，沈钶是不信的。
沈睿一勺一勺撇着消食汤却不喝，慢悠悠地说道：“他们勾结大官的本事没有，旁门左道的本事应该有不少，就是不知道接下来会怎么走。娘亲，你明儿还去吗？”
“去不去，你也得先喝了消食汤。”
被娘亲看穿且毫不留情地点破了小心思，沈睿委屈地撅了半天嘴，还是喝了。
许氏叹道：“去不去，人家步步都算好了的。何况我身上还背着个承诺，他们若是真神通广大查到了这个承诺来拿捏我，这才更糟了呢。”
沈睿总觉得有点别扭，却也说不出是哪里别扭。林记商会的本事听着分析好像是很神通广大，但她总觉得有点德不配位。
许是因为许佑德的缘故，恨屋及乌了？
这边沈睿还没搞清楚心里的别扭，那边许氏看空碗数量对上，便开始赶人了：“累了一天，都睡觉去，赶着睡觉去。”明天还有一场硬仗呢。
沈钶走到了自家弟弟面前，伸出了手。
沈镜：“？”
“胸口藏着的那本话本子，交上来吧。”
“......”
沈镜万没有想到，自己给大哥当牛做马了一天，临了了，他还是惦记着自己出门前藏好了的话本子。
