蒋彪自顾倒了一杯烈酒一饮而尽，问沈岩：“你忘了黄总兵当初的醉酒之言了？你当做儿戏，我却是耿耿于怀。”
沈岩一愣，俄尔终于意会，轻叹一口气，默默地放下了手里的杯子。
“黄总兵又是谁？”
蒋彪粗声大嗓地道：“卧龙关的上上任总兵，在卧龙关守了三年，就攀上谢家人高升离开这里了。”
沈岩笑笑，向着顾墨之解释道：“实不相瞒，耳听为虚，是这么一回事，不知真假。黄总兵攀上谢家，得以高升，兴奋之余喝了个酩酊大醉，当着我们兄弟的面，曾经说起两句闲话。
当初蒋副将颇为敬佩七皇叔，在黄总兵的面前经常赞不绝口，那次愣头青的脾气上来，与他争执起来，惹得那黄总兵不高兴，说七皇叔当初毛遂自荐，征战疆场，并非是为国为民，不过是儿女情长，一时赌气而已。”
“赌气？”顾墨之疑惑地问。
“不错，黄总兵说此事在谢家，早就不是什么机密之事。当初七皇叔私底下爱慕太后娘娘，后来因为太后进宫选秀，他一怒之下，便逃离京城，远赴边关，赌气杀敌，在三军将士之间挣了个威名。此事令蒋副将可是实打实地垂头丧气了一阵子。”
“所以说，那七皇叔即便是做了摄政王，也不过是与谢家人一丘之貉而已，否则，谢家人怎么可能同意他做什么摄政王？我们不用抱太大希望。”蒋彪愤慨道。
顾墨之默然片刻：“如此说来，我的确是高兴得有些太早了。”
三人端起酒碗，将火辣辣的烈酒灌进口中，一时间全都沉默，望着肉锅里翻滚的肉汤，各有心事。
花千树却冷不丁地出声道：“无论是什么内情，这折子必须上！”
三人齐齐扭过脸来：“为什么？”
“难道你们就不觉得，现在是西凉入侵长安最好的时机吗？”
顾墨之拇指之上戴了一个雕刻雄鹰的指环，每当他思索事情的时候，就喜欢反复摩挲。
“如今谢家独揽兵权，但是却都是纸上谈兵的酒囊饭袋。他们嫉贤妒才，令朝中如今没有可以出征打仗的将帅之才。七王爷如今贵为摄政王，就算是西凉人攻进上京，谢家人也肯定不会将兵权交由他。
而且如今，长安刚刚除掉周烈，两派势力正是混乱的时候，西凉若是此时入侵，的确是最好的时机。”
沈岩与蒋彪二人面面相觑，心里也不约而同有了危机感。
花千树扭脸问沈岩：“我与顾大哥此行，并未泄露身份，也不张扬，你们是什么时候得知我们即将抵达卧龙关的？”
沈岩不好意思地笑笑：“我们提前派了人手在前面阳关镇打探消息，见你们的马车出了阳关镇，直奔卧龙，得知了你们的身份，斥候便飞鸽传信。”
“西凉人屯兵驻扎之所离此多远？”
“约莫百里。”
“阳关镇距此不过七十余里，我们一路之上也并未耽搁，马不停蹄。就算他西凉人是铁骑，待收到消息，集结军队，也不会如此神速。在我们刚刚抵达卧龙之时，西凉人便兵临城下，真的只是冲着顾大哥来的吗？
而且，你们适才也说起过，这次西凉人的进攻明显狠辣许多，高手云集，不同于往日。如果我的猜测没有错的话，这一次西凉人的进攻，乃是早有预谋，派遣了自己的精锐之师先来打探虚实。而顾大哥是否走马上任，他们其实压根就没有放在眼里。”
花千树一席话，令三人全都心中一凜。
顾墨之乃是武林中人，空有一身好功夫，但是对于带兵打仗是完全陌生，没有任何经验可谈，也只是最近恶补了几簿兵书，纸上谈兵而已。
蒋彪身经百战，只可惜是个粗人。
只有沈岩熟悉这卧龙关，有勇有谋。只是常年与西凉人打交道，不时就要面对西凉人的进攻，司空见惯，一时间就有点疲惫与麻木了。
花千树虽然并未有过实战经验，但是出身武将世家，耳濡目染，自幼喜欢看一些战争的野史话本，是在花家的兵法堆里长大的。她在花家灭门之后，强敌环伺，不得不时刻保持着一种灵敏的嗅觉与机警，所以先三人一步，觉察了其中的异常之处。
“若是西凉人此时真正来犯，大军压境，凭借卧龙关现今这数千老弱病残，压根不堪一击！”周岩的语气有些沉重。
“假如关破，西凉人长驱直入，我等便是千古罪人。对于实情隐而不报，更是大罪！”顾墨之愤慨道：“增派兵力的确是迫在眉睫，那西凉人若是果真如你所料，恐怕会立即集结兵力卷土重来。只是这卧龙关距离京城山水迢迢，我对于朝堂之上的形势也是一知半解，此事又牵连甚广，我们现在就上书陈情，会不会有点莽撞？就怕请求增兵不成，反而弄巧成拙。”
花千树抿抿唇：“顾虑极有道理，朝堂之上便是这般官官相护。不过边防无小事，谢家人现今正在打压周烈余党，整顿军务。而卧龙关上任总兵正是周烈一党，我们现在将边关实情上报朝廷，请求朝廷增派守关士兵正是时机。我相信，七皇叔对于边防安危不会坐视不管，一定会增兵驻守。”
蒋彪与沈岩相互对视一眼，沈岩出声劝道：“大人可要慎重考虑，毕竟若是如实上报边关现有兵力，朝廷下发的军饷也会缩减，您可就只有微薄的俸禄可拿，这生活可清苦。”
顾墨之若有所思地望了沈岩一眼：“依照你的意思，本官是要隐瞒不报，像以前那些官员一般，继续贪墨军饷，置家国安危于不顾了？”
沈岩低垂下头：“卑职只是陈述利弊，是非还是由大人您来决断。比如，卑职这里还有两全之计，您可以谎报西凉兵力，夸大战事，只要求朝廷增兵。这样，既不得罪以往总兵，军饷又不会缩减，岂不两全其美？”
顾墨之清冷一笑：“这卧龙关以往总兵，怕不是也是被你这般怂恿，所以才前仆后继地贪赃枉法，置边关百姓的安危与家国存亡于不顾！我顾墨之岂是与那帮人同流合污之辈？”
