马车停下，狄小七从窗子里差不多探出半个身子，好奇地看到栈桥和码头，那条河就是真正的白浪河了。水波逐浪，明快宽敞，丝毫没有上次遇到那道河水的暴躁和诡谲。
一个衣着单薄的少年赤着脚站在一个大汉的身后，视线和她的视线一碰就转向别处。那汉子走上前对着车厢鞠了一躬，狄小七回头看看瑟琳娜好像没注意，就冲那个大汉微笑着点点头。
大汉看她一眼，低头和马夫、女仆一起搬运行李，那个少年也上来搭把手。少年的头发、眼睛、皮肤的颜色都和占堆差不多，手掌结实粗糙，那种形状狄小七很熟悉。如果她要成为一名女石匠的话，她的手也会磨成那样。
狄小七跟在Nina后面跃下马车，几步冲上栈桥，扶着栏杆眺望。
瑟琳娜束身上衣，呢子长裙，腰带上别着一枚带扣，两只翅膀展开，和狄小七领结的卡子和靴子上的皮结模样相同。她仪态端庄地踱着碎步跟了上来，经过的时候，船夫都避到栈桥的一侧躬身行礼。
那个少年扛着一个大箱子，吃力地远远跟在后面不敢超越。
狄小七不再流连风景，拉着瑟琳娜快步上船。瑟琳娜带她上了顶层，那里陈设简洁，有两排长椅，包覆着软软的草编靠背。
马车留在岸边一大堆行李箱。狄小七看着马车消失在树林里，琢磨着那个大家伙如何能够避开拦截和追踪。
她问：“怎么带这么多行李？”
瑟琳娜正在修指甲，“都是柏迟曼先生要的东西，看来他还要在五月堡继续住下去。”接着下颌一摆，“喏，我的行李在这儿。”
女仆送上来的一个圆弧顶的藤条箱，精巧别致，装不了多少东西。
“我们待多久？”
“我很快就返回。你，可能柏迟曼先生想让你在学宫多待几天。”
狄小七点点头，心里笃定了。在哪儿都一样，她会带着新的本领回来。
“回来怎么才能找到峒府？”
“信使会传递返回的行程，马车会到渡口来接。”
“会不会有人跟着马车找到峒府？”
“怎么会？”瑟琳娜管家惊奇地问：“谁会那么做？”
“我们的峒府很神秘。那些拦路的如果打的是它的主意……”
“不是神秘，是路径保密，防卫森严。”瑟琳娜明白她想问什么，“不会，绿屏无人区是禁地……但不会有人跟踪栖木者的马车，除非他想失去他能拥有而且仍然珍惜的时间。灰墟打破了联盟的这个禁制，但他们不是栖木者的敌人。”
“灰墟……”
“Wasteland of the Great Gray Grave，一个古老的监狱，荒芜之地。那地方没人愿意提起。”瑟琳娜撇了撇嘴，“‘宁可和边缘人结亲，也不与食腐者比邻。’那儿不是人呆的地方。除了渴望权力的傻瓜，小香巴拉没人会向往那儿。”
“那里没有……人类？”
“当然有，都是些傻瓜，除了佣兵，现在还多了一批鼠夹岭人。不奇怪，他们有武士的传统，都是松针后人。”
狄小七吐了吐舌头，Zera不是天堂，“格瑞格瑞格瑞”听起来却像是地狱，渴望地狱赋予权力的人类被称为傻瓜那是理所当然。
幸亏，灰墟不是栖木者的敌人。
她在船上无所事事地磨蹭了半天。
到了晚上，漫天的星光里有三颗亮星稍微显眼一点儿，其他星星若隐若现，没有其他能称之为星座的组合，除了一领口的冷风，她别无所获。
这么过了两天，倒也平安无事。她决定要下去逛逛。一直和瑟琳娜坐在高处，很没趣。她心里还装着那头“花豹”，可瑟琳娜就说了那么一句就讳莫如深地绝口不提了。不属于这个世界，夜霊鹫，夜霊犬，难道是夜霊花豹？这条河里不会有夜霊鳄、夜霊鱼吧。
一时间，漂浮着白色浪花的河水和连绵锦绣的树木都提不起她的兴趣，右前方远处的雪山顶在云堆里遮遮掩掩地也是无精打采。
最近没再发生过视觉异常的事，她专门测试了一下，特写模式没出现。嗯，适应Zera的环境了。
随着船行，逐渐听不到涛声，峡谷那一段已经远远地被甩在了身后。
***
甲板上有人在争吵。
狄小七蹦到栏杆旁边往下看，两个船夫和一个披着黑色大氅的瘦高个面对面站着，指天指地地吆喝，情绪很激动。
瑟琳娜管家招呼副体人：“去让他们小声点儿。”
女仆下楼打手势，那几个人抬头朝这边看，接下来压低了声音。
狄小七看到那两个船夫的眼神，冷冰冰的。
另一侧，那个少年盘坐在甲板上，手里一根短棍，正一圈一圈地往上缠着鱼线，眼神像箭一样射向那个瘦高个。
那人朝上举手示意，对船夫的低声吆喝置若罔闻。
狄小七回头问：“他们吵什么？”
“河工拖延了什么日期，那个人是这个渡口的河卫，不用管他们。”
高个朝两个河工说了句什么，两个人连忙摇头，另外几个河工围了上来，纷纷指手画脚。
那个曾在马车外鞠躬的大汉放下肩头的麻袋，快步赶过来，把那几个河工向后推，回身向那个瘦高个神态恭谨地说着。那人不耐烦地拨开他的手掌，指着他身后那个最急躁跳脚的河工，示意他到身前。大汉连忙拦住他的手指，点头哈腰地像在替那个河工求情。瘦高个阴沉着脸，厌恶地摔开大汉的手臂，甩手就是一个耳光，打得大汉一趔趄。
他身后的河工们赶紧扶住，都不敢作声了。
那个少年腾地跃起来，身旁的大人抓住了他。
大汉捂着脸，依然带着笑容。
瘦高个不屑地环视河工们，撂下一句话就转身走了。
河工们散去，那汉子抚着自己的脸颊，拍拍那个少年的肩膀。少年的胸膛起伏，下巴含在胸前，双手紧紧攥着那根木棍。
在他抬头之前，狄小七赶紧缩回身子。
