Zera 小香巴拉河曲谷地 270.34.03.04
“放心吧，瑟尔。如果不放心，只管把眼睛用到观察两边。”同伴大声在后面说，“你有一头好驴子，把带路的事儿交代给它。”
“呸呸，拎好你的铃铛，别废话。”胖子瑟尔扬了扬手里的幡子，“你几时见我害怕过？再说，贩子不是燎人攻击的目标。”
只有燎人和私贩一样了解这条秘道，但双方向来相安无事，驮队里没有燎人觊觎的东西。
贩子不是燎人的敌人，这家伙是不是？
瑟尔瞄了一眼那个红胡须、红头发的大个子，兜帽紧紧锁住了那人的相貌。
这是个有故事的人，瑟尔想，不合群，算是个怪人，“神秘人”。
可以判定不是河曲人，也不是五月堡人，说不准是个游侠。潦倒的游侠在这个时节流窜到无人区，一定背着什么债，或者揣着什么发财的念想。
昨天神秘人没说真话——他说不清来历，在秘密糊糊地流浪，在那段路上寻找他失去的东西。
有这么个神秘人加入进来，对这趟旅程来说，是件好事。至少，多了个回去讲故事的素材。太无聊了，除了笑话，全是无聊——黯荆索恩（Black Thorns）一本正经，其他人的眼里和嘴巴里全是银角子和纳孔，还不如驴子有趣。
这一程，驮队从法王镇越过绿屏，穿过峡谷，渡白浪河，沿途留下纸、盐和木工器件儿，带走烟草、酒、香料和织绢，在孤松塔楼下的蓬街大集待了数晚，从这条路返回。
旅途一直很平静，除了那个神秘人，没新鲜玩意儿。
神秘人是在集市那晚加入返程队伍的。
驮队总会遇到肯付钱同行的搭伴儿。他应该有个保人，不确定是集市上的双河后人还是驮队里的谁替他作的保。可能是索恩，这趟驮队的“铃主”。
神秘人的加入并没有引起其他人的注意，只有瑟尔，他在露营的时候和神秘人有个简短的交谈。
***
神秘人躺在帐篷之外，与驴子为伍。
瑟尔拎着一瓶谷地人的头曲走过去，神秘人正在摩挲一块石头、对着星幔端详它，没在意有人走近。
是块绿松石？和罗什经城那边的珠子材料差不多，有光泽，但颜色不纯。
神秘人突然举着它问：“谁会为这么个小东西献出领地，罔顾家庭，甚至舍弃生命？”
像在问空气，又像在自己问他自己。
瑟尔回答得很干脆：“傻瓜才会！但永远不必询问傻瓜为什么。”
他在旁边坐下，问：“这是块什么石头？”
“Chrysoberyl，Keystone。”
神秘人笑了笑，把石头抛过来。瑟尔只看了一眼，就被他一把抢了回去，显然很后悔。
瑟尔耸耸肩，它对你很重要，那你不应该露白。
他们倚着包裹喝酒，聊天。以瑟尔的标准来看，他们聊得还不错，主要是瑟尔在说，谈到人生如寄，世事白云苍狗，谈到旅行的价值。
神秘人说不上几句话。能看得出，他很谨慎，也很烦躁。他在寻找什么，但他对要寻找的目标渺无头绪。
和任何人在一起，瑟尔都算是个热心人，他给了神秘人很中肯的建议，甚至刻意地把秩序藐视了一把。
瑟尔说，如果你在寻找什么人，建议你沿河而行，每个酒肆里都能听到过客的故事；如果你想隐居，建议你深入无人区，那里只有私贩和偷猎者，或者你只是想逃避，不妨跟着我们回到雪峰脚下的雪野密林，那里各色人等相聚，彼此从不刺探隐秘；如果你只是在游历，那就离开老人味儿的小香巴拉吧，如果你不能，至少应该离开无人区，这里除了生物的低语，只有不见光的秘密。
神秘人的回应简短而耐人寻味：“流浪是记忆的财富，不拥有方向，但拥有距离。”
嚯，这说法！
编进故事，比那块石头有用。
瑟尔把酒留给了神秘人，对方没有致谢，在身边摸出一把木柄小刀递给了瑟尔，没交代那是什么人的手艺。
瑟尔没客气，当做是个回赠吧，有来有往。
小刀没开刃，切面包嫌小，削果皮嫌钝，它平平无奇，
***
瑟尔看着神秘人的背影。
或许，那块石头是个宝贝，没准儿是块行者的晶石呢。
不过晶石应该闪闪发光才对。
星光不够明亮，瑟尔只记得那块原石的纹理并不完美，没有耀眼的光芒。
那块石头是这家伙的负担，它让他感觉沉重，而我让他感到放松，如此而已。
瑟尔暗自摇头，把那块石头的事抛在了脑后。
他对那种石头没研究。不容易流通的都不是好商品，私贩不经手宝石。只有神庙和信徒才会需要那东西，在当铺里也常见，是高利贷者喜欢的抵押品。
他陷入对神秘人的幻想。
是个行者？不，顶多是个游侠，或者佣兵，最大的可能是个无所事事的流浪汉。不不，他不像个流浪汉，如果我要在路上找什么，我却不知道自己怎么去找，我也会像他那样四处浪荡。
唉，哪个不是在自己的路上寻寻觅觅？只不过找寻的目标不尽相同罢了。
天色渐渐暗了下来。
驴子的步伐很稳，过一会儿可就没这么舒服了。前面就是蓬蒿岭，峡谷的那段儿旧河床是段单调的泥巴路，穿过这片树林就要到了。
几个伙伴在打盹，索恩跟在大车旁边，自从离开蓬街大集，他就没让大车离开过自己的视线。那里面也许有什么见不得光的私活儿。
瑟尔暗自摇头，不会是什么绿营的家什儿吧，索恩可是个双河后人。
他甩了甩手里的幡子，朝后面招呼，“就要到河床了，打起精神来！”
这时，风吹过，在他的眼缝里掠过几点青光。那不是正常的光，这条路上没那种惨绿的、尖锐的光——除非……
他朝那个背影大叫一声，“小心！燎人！”
话音未落，黥面人从前方树林的两侧现身，试探着靠近。
索恩的铃铛摇响，驮队停了下来，贩子们慌乱地约束坐骑，乱糟糟的叫喊此起彼伏。
青光唬人，是套臂弩上的毒箭箭头，它能要了行者的命，当然也能要了贩子们的命。
索恩大声地冲他那侧的树林喊着谷地的土语，影影绰绰的黥面人不为所动，继续逼近。
几头驴子驮着行李窜进树林。
索恩招呼贩子们聚拢，大家靠着大车蹲了下来。瑟尔也蹲在了那儿，但他探头探脑地看着前面。驮队的人走南闯北，靠的不是武艺。这支驮队里没有人能正儿八经参与战斗。
除了神秘人，那个仿佛大梦初醒的人！
蜷在帐篷之外睡觉的时候他像个布满苔藓的石头，跟在驮队里行走就像个驴子的肩膀。此时，他舒展开身躯，拔出一把剑。
瑟尔没见过那把掩藏的剑，他几乎要站起来，被身后的索恩一把拽住。
终于见到真人露相了，他是个剑手，那他至少是个佣兵，或者游侠！
那不是一把普通的剑。神秘人背着它，或者绑在了身体的一侧。
哦，那副厚斗篷支起来比帐篷还坚实，穿身上比隐身衣还能藏东西，舒展开的时候比金雕的翅膀更有气势。
那把剑带着寒光。
燎人围了过来，那把剑朝着正前方迎了上去。没有对话，没有交易，他们彼此认得自己的对头。
哒哒的机弩声，弩箭飕飕地在头顶穿过，惊得商贩和驴子们再次乱成一团。
瑟尔的眼睛却瞪得比任何时候都要大。他不想放过任何一个细节，剑光，鲜血，破碎的盾牌，怒喝和哀嚎……
战斗的过程很短，而且，几乎一边倒。
神秘人扫荡了冲过来的燎人，木杵和藤牌对他来说不堪一击。
一开始的时候他还算克制，在倒下去的燎人之间像阵夹着闪电的黑色飓风来来去去。接着，他哼了几声，一支弩箭插在他的腿上，一支插在肩上，他腾不出手来对付箭伤，而他仿佛乐于接受那种伤痛的刺激。
他开始狂性大发。
吼叫声越来越大，瑟尔的耳朵里只有他的吼叫，其他人的叫声和驴子的嘶鸣都被震散。不仅是驴子被吓坏了，还有瑟尔的伙伴，他们钻进了车底。
那几双发抖的腿在车轮辐条的间隙里紧紧挨着。如果能逃的话，他们会比驴子逃得更快。
瑟尔也该钻进去，可他不甘心。索恩叫他的名字，让他趴下。他却扶着车轮半起身。
叮地一声，一支箭钉在了车厢板上，正在鼻子前方。
燎人呼啸着他们的语言，兽散逃窜，和来的时候一样莫名其妙。
瑟尔一直在看着，他没漏掉神秘人的任何一个动作，包括最后这一下。神秘人拔下腿上的弩箭，一甩手。
就像心口被揍了一拳。瑟尔惊诧地看着自己的胸前，弩箭钉在了那儿。他没感到痛，呆呆地看着鲜血浸透出来，缓缓地坐了下去。
声音静下来。
神秘人从旁边经过，牵着那头会认路的驴子。
瑟尔像个傻瓜，胸口插着箭，脑子里空白，嘴里却在问：“他们，为什么攻击我们？”
神秘人看着他，“好像我杀了他们一个人。我不惜再杀几个，如果他们胆敢纠缠不休！”
那双湛蓝的眼睛本应和天空、大湖一个颜色，瑟尔想从中看到善意的歉疚，可神秘人就看了那一眼就牵着驴子离开了。
那一刻，那双眼睛里只有冷漠，如死水深潭。
