晚秋，傍晚。夕阳斜照在孤山之上，在山谷拉出长长的影子。
蜀东崎岖的山道上，一骑缓缓而行。林七坐在马上，手不执缰，双腿挟了马肚，任它信步而行。马儿走得极慢，他也不催促，漫不经心地瞧着沿途景色，举起装酒的葫芦，将清冽的酒浆灌入嘴里，随即捂住嘴巴一阵咳嗽，苍白如纸的脸上泛起病态的晕红。
他离家已七年，这是第一次往回走。他瞧着路旁的林木，脑中已无半点往昔痕迹，那个叫故乡的地方，变得既陌生又熟悉，令他神往却又害怕。所谓的故乡，在他心里也许只剩下了一个人，不，应该是两个。除了她，还有那个英姿飒爽，豪气大方的姐姐。不知她是否还好，是依旧那般柔弱无助，还是已经解开心结，变得温婉而娴静。或许早已嫁人了吧，或许孩子都会叫叔叔了，他嘴角泛起苦笑，心中没来由地一阵酸楚。不知姐姐如何了，当年她千里追寻，是否找到了那个归宿，最终是否走到了一起？
他苦笑着摇摇头，将繁杂思绪抛到一边，转过一处山坳，顿时四野开阔。他不由得精神一震，极目远眺。再过百余里，便到了目的地，他心中一紧，伸手拉住了缰绳，正想纵马疾驰，却又慢慢放了手。回去做什么呢？或许她早已不记得自己，就算记得那又如何？终究不再可能了，远远看上一眼，无非徒增伤感而已。他踌躇起来，回手勒住了马匹，一时间拿不定主意。
正彷徨间，忽听身后蹄声急响，林七回头望去，陡见一骑从山坳后横冲过来。马上一个十六七岁的少女，没料到弯后有人，见状大叫道：“快闪开！”话声未落，马匹已冲到近前。林七坐下马匹受惊，踉跄冲出几步，蓦地人立而起，往道旁摔出。他手掌轻触马背，身子飘然而起，稳稳落到地上，一手在马侧轻轻一托，一手执缰绳一拉，那马四蹄宛若生了根，顿时稳稳站住。
少女奔出数丈，才将马匹勒定，她未见到林七动作，见他好端端地站在道旁，只道是苍天相佑，歉然道：“对不住啦！你没事吧？我有事先走了，若有什么不测，到雷家堡来找我，我叫雷芷。”连珠炮似的把话说完，拍马便行。林七叫道：“等等。。。”少女哪里肯听，策马扬鞭早已去得远了。林七抱怨几句，回头见酒葫芦摔落地上，壶口的木栓已不知去向，清冽的酒浆汩汩流出，口中'哎哟'一声，连忙抓在手里，仰头往口中灌去。
他跃上马背，将那葫芦口朝下，仰头张嘴虚晃半响，再无一滴酒滴出，悻悻地将它挂到马侧，呢喃道：“真是倒霉，平白无故丢了半壶，若能再见到，非叫你陪我不可。”伸手往怀里一摸，顿时一阵苦笑，囊中空空如也，一个大子也没有。从包袱中掏出一物，却是一个面具，颜色与人皮肤无异，做工极是精巧，林七瞧着面具，自语道：“面具啊面具，你可真害苦我了。那臭女人当真不地道，就这么一个东西，就要我全部家当。”
突然间啼声阵阵，又有人自身后驰来，林七将面具往怀中一塞，转眼之间两骑已奔到近前。马上乘客执缰一拉，口中低咦一声，那马匹十分健硕，立时稳稳停住。林七转脸打量，只见马上一男一女，约莫四十上下，满脸疲倦之色，想是长途奔劳之故。那汉子抱拳道：“这位小友，可曾见到一紫衣女子路过此地？”林七没好气道：“是不是个十六七岁的姑娘？”那汉子顿时脸露喜色，答道：“正是！”林七道：“刚过去不久，心急火燎的，差点没把我撞死！”那汉子拱了拱手，与女子对望一眼，两人同声吆喝，策马扬长而起。林七也不计较，喃喃道：“不愧是一家子，一般的急性子，撞了人也不知道歉，问了人也不道谢。”
正嘀咕间，身后啼声又响，林七木然道：“还真是怪了，这条道什么时候这般热闹了，先前我走了三天，可一个人影都没见到。”也懒得回头去瞧，拨马靠在一边，欲让来者先行。忽听有人叫道：“林大哥，真的是你！”林七闻声回头，只见两骑疾奔而来，当前一骑乘了一少女，满脸喜色地朝他挥手，顿时满脸讶异之色，喃喃道：“怎么可能？”不待那马匹奔近，蓦地腾身从马上跃起，钻入道旁密林之中。
两骑奔到近前，少女抬眼往林中一张，早已没了林七踪影，瞧着他留下的马匹，气恼道：“臭家伙，又跑了！难道我会吃人不成？”另一骑上是一男子，年纪二十上下，闻言心道：若我是他，也只好一般地落跑。抬眼间见少女瞪着她，忙正色道：”放心吧，他跑不了的！“少女依旧瞪着他，撇嘴道：”你有什么主意？“男子道：”无论他怎么躲，这一路行去，总得要吃饭睡觉，我们只须在前路相候，保管叫他躲不过去。“少女垂头道：”也只好如此了。“随即恨恨道：”到时非狠狠教训他不可！“
雷芷催马奔出二十余里，远远望见道旁有几间木屋，依稀记得那是个客栈，心下一喜，忙挟了挟退催马疾行。马匹奔出几步，突然狂嘶一声，前蹄踏空摔了出去。雷芷身子飞出，急奔几步这才站定，回头见马儿横卧在地，嘴角不住吐出白沫，心中一阵酸楚，奔到近前抚着它的脸道：“马儿马儿，对不住啦，若有来世，我一定好好报答你的恩情。”她站起身来，往来路望去，见并无人影，心中稍安，展开轻功往客栈奔去。急急奔得几步，忽然脚下一软，摔倒在地。为了逃命，她已经两天不眠不休，更别说吃喝了，她勉力站起身来，眼泪不争气地夺眶而出，咬了咬唇，慢慢向客栈走去。
