现在所谓侦探就是指收受雇佣者金钱及其他财物，为雇主调查及拍照等。通过隐蔽调查等，不让被调查者察觉而获得其机密的人。而过去所指的侦探是指帮助警方调查，破案，提供证据等（福尔摩斯已成为侦探代言词）。其行业内容主要是帮助人们或某个人调查，帮助警方破案，按要求保密，但是要收费。
侦破故事不论是民间流传还是真有其事，都代表人们不平则鸣的心声。真善美与假丑恶，形成了鲜明的对比、激烈的矛盾，经过冲突、斗争、较量，一切表现得淋漓尽致，使我们不得不对邪恶产生深深憎恨，对正义产生深深追求。
下面介绍一些小说中的著名侦探人物
歇洛克·福尔摩斯（又译夏洛克·福尔摩斯）是英国小说家阿瑟·柯南·道尔所创造出的侦探，现在已成为世界通用的名侦探最佳代名词！福尔摩斯他不但头脑冷静、观察力敏锐，推理能力极强（但比哥哥迈克罗夫特·福尔摩斯略逊一筹）。另外，他的剑术，拳术和小提琴演奏水平也相当高超。平常他都悠闲地在贝克街221号的B室里，抽着烟斗等待委托上门。一旦接到案子，他立刻会变成一匹追逐猎物的猎犬，开始锁定目标，将整个事件抽丝剥茧、层层过滤，直到最后真相大白！他的好朋友华生医生虽然有点“反应迟钝”，但也正因为如此，才特别衬托出福尔摩斯的足智多谋。
江户川柯南，即青山刚昌笔下的动漫人物。高中生侦探，原名工藤新一，某一天在调查事件途中，被两个身份不明的黑衣男子强灌毒药——APTX4869，致使身体缩小成儿时模样。为了不暴露身份和寻找黑衣男子，新一不得已化名为“江户川柯南”，隐藏身份潜伏在青梅竹马的同学（毛利兰）家中，想借助小兰的父亲（毛利小五郎）来找寻黑衣男子，不料毛利小五郎不但对新一找寻黑衣男子没有帮助，还是个冒失的迷糊侦探，新一实在看不过去，只好利用毛利小五郎等人之口来破案并寻找黑衣男子的线索。
另外还有很多：克夫·艾勒里·奎恩父子，德鲁里·雷恩，奥基斯特·杜宾，亚森·罗平，凡·杜森布朗，特仑特，约翰·桑代克，杰西夫·卢鲁特博，波洛，马普尔小姐，文泽尔（Wenzel，姓氏目前不详），霍桑，包朗，梅格，马克斯·卡拉多斯，奥普马洛，麦克罗·西恩，詹姆斯·邦德，人形佐七，金田一耕助，钱形平次，神津恭介，雾岛三郎，十津川，龟井，栋居铃本芳子，金田一一，狄仁杰，明智小五郎等。
本书编选了古今中外著名的疑案、迷案、奇案、悬案、冤案七十多篇，故事情节都十分惊险曲折，侦探英雄都非常大智大勇，常常令我们激动不已。
