楚潇深终日以酒作水，醉卧不起。萧惎无奈不得李印踪迹，只好驻留。楚鲜醒时款款相待，虽不善言，却知情意。萧甚悦之，相处之洽，渐生无名。
一日传书至红菱，红菱相报。见会烬玉阁。
楚见李印，尽显欢悦，了无前态。紧依其畔，只投向目，眸中再无余人，别无他求。
萧惎不愿，却生怜悯。只言道：“李印兄近日奔忙何许？感于前德，拯我长情，却不寻李兄。”
李印笑曰：“无需此类。你我二人之交是为如虎添翼，他日时机，定可一统江山。彼时，再做分晓。”
萧惎道出心中之惑：“只是李兄如何与我交情？”
李印似有所避，答：“曾有高人指点，遇卿便知更信。”遂无言。
萧惎虽疑，却也应之不谈。
李印需在此地驻，便相迎。因近长荆临都，有使送旨，故无所急。
李印其人，暴戾譬如萧惎。若闻有人声赞其貌美，遽然怒火丛生，将之鞭挞致死。观下属言论其前事，私处以凌迟。常有多闻，一见方知其何围人声色俱危，隐生栗栗。由是更奇李印对楚般模样，是如何出。
楚思：付诸全部，得你如此，款昵备至。勉力信以为真，只是假作真时，却难忽视，终究是假。太过清醒，以酒模糊，知无绝日。何时解脱？杳杳无望。盼此生得你青睐，欲渐消亡。
怜之，常招夫妇二人行于市井烟火，见其种种备至。也知无果。
却每每与李印相谈甚欢，常叹其胸襟。李印亦心中鉴赏。若无两国，倒无阻情长。
……
虽顾长嫣魂不守舍之态令人不快，却不至遣回。此番派她跟随小林子，旨在监视，未免其私下作祟。
小林子亦通此，兢兢业业统理东宫事，甚表忠心。只是常常训斥宫人，疾言厉色，颇有主风。萧惎不在，他却像正主。顾长嫣亦不愿干涉纠正，免滩浑水。
赵英寒抱病，顾长嫣以怜那日所见，常去探望。送药递茶，无微不至。赵英寒寻病愈，顾长嫣同她四处周游，以达强身。其清远而孤，性又平和，偶以谐语相嘲，只笑而不语，渐不忍之。赵属慢热，顾长嫣日日伴其左右，相谈见解也是投机；赵英寒酷爱书法，常求得古今之名帖，细品、摹之，更爱不释手。顾长嫣幼时曾习书画，亦通此。二人聚于暖室焚香，共研此类，每至废寝忘食。故成挚友。
一日，顾问其志向，曰：“曾想与人共度余生，后未果。现下师父已去，将莲文派留与我，待寻以接手之人，便也了却师父心愿。届时游遍八荒，衣不蔽体、食不果腹，却也成活；抑或皈依佛门，长伴青灯古佛，再不问世。”
心中皆叹惋，却道：“与我相异甚多。我只盼一日能报答我主，助其登位。另之怡悦。与我所爱偕老，终日乐其所思，哀其所忧。田间亦可、深林亦可。”语罢，投目之侧颜，那眸晦暗不明。更似哀愁。
