她深晓得，不是因他绝世风姿。却不太信有甚渊源。许是疯病犯了，觉得恍惚。
那年十二，她再记不住自己的年纪。朱家东窗事发，她知道得最多。祸起萧墙，疯人院便是她最好的去处。
原当最可怕不过从前，却终知晓绝望永无止境。她那年没疯，却疯了。此去经年，混沌如斯、混天过日。再度清醒已不知是几时。
无人解救，只那光怪陆离，与她无力刺穿的寂静道出：到不了、断不了、停不了。她不知那是八年，抑或是十年。却晓得，不止。看似是年，看似早已停止，看似终是结束。她挣脱了若监牢的束缚，却摆脱不了年岁里遗留的永恒。
永恒为何，她提起不敢，惧色相对，答案却深深镌刻于心，如此无力，不能一往无前。她不妄挣扎，苟延残喘。
……
听小林子说，南宫隼去树林子里找她，萧惎便一直在寝殿侯着。却是一直等到天黑，也没瞧见南宫隼半点影子。萧惎不由心中牢骚几句南宫隼这般如逗弄她的举动。说了要来，却吊着她，害她白等了这些个时辰。
倚在床边等着传报，已是半梦半醒。终是不见那人拜访，迷糊着入了睡。
次日晨起，小林子道已是十五，待梳洗穿扮了，国宴的时辰也近了。
一改往日姜太子夸张的作风，萧惎将一身镶满金丝的鲜红衣袍换成了素白长衫，平日留恋谢馆秦楼贴身的金扇也变作了长白玉箫。只带小林子一人，低调前往。
只是萧惎这人确是不适着白衣。用来映衬仙人英姿的素白衣袍，无论哪个俊公子穿来都是如远山青莲般高贵，任是她，将洁白无瑕变成了诡谲阴异。青天白日却觉教人凄神寒骨。
近了大殿，一阵寒暄过后，方才进入。饮着清茶打量四周，确是不见那昨日偶遇的天盛皇。几时诧异，又蓦然察觉，萧晔和别几个皇帝也未曾见有传报，便瞬时了然。毕竟帝王，总是要讲究些排场，且先等着罢。却不由感叹自己又是无故念叨起了南宫隼。
待人齐了，终是有了宫人传报：
“皇上驾到！皇后驾到！”
此言既出，满庭的人皆是该跪的跪，该拜的拜。场面也是壮观。
等着萧晔与皇后叶氏入了座，又请了各国使臣上座。
因着姜国势弱，从前每年总有几国只派几个使臣来打发应付，今日反倒是稀奇得很：北域王赫连相，天裕皇慕容席，长荆皇李印，天盛皇南宫隼，皆携着各自的家眷、使臣，盛装出席。
瞧着这先来的赫连相，起了个文人的名，长得倒是也白皙文弱，毫不似北疆粗犷健硕的汉子。看着竟也是不若传闻那般杀人如麻、草菅人命的阴煞。
至于慕容席，萧惎虽是没见过他，却已是熟悉这人了。上回他与姜联姻，太子闯出事端被杖毙，让她平白无故地没死成，成了萧惎。虽此事着实与那慕容席没关系，萧惎却不免也觉得那些个姓慕容的晦气得很。只瞧那慕容席，瘦得很，眉目乍看不像男子，倒像是个纤弱的女人。若不是早知慕容席是个男的，今日她或许会以为天裕的皇帝是个女人。也着实奇怪。
