“霍夫先生，请原谅我的迟到。”
风风火火赶到接待室的约翰脱下了小礼帽，贴于胸前，微微鞠躬。
“怎么会？时机正好，约翰会长，我和您的助理刚参观完沃斯卡呢。”
霍夫的身型像个矮人，这是因为他患有侏儒症，此刻的他坐在椅子上，双腿甚至不能碰到地面。
约翰用余光扫了眼四周，助理都没影了，的确，这个点也是下班了——霍夫先生应该等了一段时间。
“以最真挚的感谢致敬您的仁慈。”
他致礼道。
霍夫笑了笑，跳下椅子，为约翰倒了一杯红酒。
二人举杯一碰，俱是轻抿一小口。
“霍夫先生，听说您想和我谈谈？是对这次的订单有什么变动吗？”约翰问道。
“没有......订单方面没有任何问题......你可不知道，这些玻璃在西境是多受欢迎，多少王宫贵族爱不释手，比琉璃更纯净又比琉璃更坚硬，重量更轻......哈哈，现在西境的贵族迫切地想要用玻璃代替所有琉璃。”
霍夫哈哈大笑，这笔生意，他也是赚得盆满钵满，转手能卖出两倍的价格。
“慎言，霍夫先生。”约翰脸色一沉，提醒道：“洛克里斯只有一个王族。”
“噢噢噢......哈哈，在西境呆习惯了，毕竟......你也知道，他们自诩为红玫瑰王族......”霍夫捂着嘴，假装一脸惊恐，小声道：“你可别告诉乔治王子，那我就死定了！”
说罢，他又大笑起来。
约翰脸上挂着假笑，霍夫的冷笑话没有让他感到丝毫好笑。
拿西境叛党来开玩笑，本就是挖苦讽刺洛克里斯王国。
以前的约翰或许会不以为然，但是，跟了乔治后，他能百分百确定，洛克里斯重新一统的时候不远了。
“这次之所以来找你，主要是我这还有一笔大生意。”霍夫自顾自地笑完，又自顾自地说了起来：“听说你最近面临困难？作为老朋友，我可不想看着你受困扰。”
“我霍夫，最看重的就是友谊嘛！”
看约翰有些不耐烦，霍夫一笑，步入正题：“人口！”
“你需要人口，不是吗？”
约翰的眼神一凝，盯着霍夫，皱着眉道：“请继续。”
“现在的沃斯卡，大概有六千人，然而你们那些乱七八糟的项目，没有一万人口的支撑，完全无法施展......何况，王子殿下还会继续扩充项目。”霍夫得意一笑。
“我知道你们大力支持人口迁移，为流民安排衣食住宿，但现在涌入的人越来越少了吧？”
“难道霍夫先生有办法？”约翰问道。
“当然。”
霍夫往门的方向瞥了一眼，确定没人，才小心说道：“奴隶买卖。”
约翰拿着酒杯的手僵直下来，瞳孔一缩，酒杯里晃荡的红酒显示了他内心的不安和躁乱。
他深吸一口气，努力平静下来，道：“你知道你在说什么吗？霍夫先生。”
“我很确定。王国自二十年前便禁止了奴隶买卖，但这又不是王都，这是北境，不是吗？”霍夫看着杯里的红酒，说道：“王国有王国的法律，但北境有北境的法律。”
“真不知道我听了你这些大逆不道的话，还能不能走出这个房间。”约翰脸色略微苍白。
“哈哈，约翰，你的脑袋里想什么呢。我就是一个侏儒，如你所见，只是有点小钱。”霍夫继续说道：“其实不止北境，整个王国都有奴隶买卖，即便在王都都有。只不过，北境更光明正大点而已。”
“你们最缺的是人口，而我来的时机正好，不是吗？”霍夫说道。
约翰沉默良久，开口道：“能提供多少？”
“有多少要多少。”
霍夫的话让约翰一震。
“你背后站的是谁？”
约翰眼神渐冷，即便再怎么有钱，也不可能提供这么庞大的奴隶数。
至少，王国表面上是明令禁止奴隶买卖的。
有那一条法律存在，就没人敢明目张胆地触犯。
“噢！约翰，你这么说可真是伤人心。”霍夫一脸痛心疾首的表情，随即说道：“我只是有一个大客户而已。”
他放下酒杯，伸开手掌，面向约翰，指着自己的手掌笑笑。
约翰瞬间脸色大变，额头上冷汗涔涔。
“这年头，能在北境搞出点名堂的商人谁没点背景呢？你说是吧，约翰。”霍夫端起酒杯，一饮而尽。
“那可是一群疯子。”约翰道。
“得了吧。我是商人，只看金币，而那群疯子，恰巧能让我金币滚滚来，仅此而已。”
“还有，一块玫瑰窗大小的玻璃换一个奴隶，不限量。”霍夫补充道。
约翰脸色阴晴不定，他内心虽然很不想和“五指”扯上关系，但有种声音告诉他，这可能是个机会。
“我要请示乔治王子。”
他明白，自己的背后站的是乔治，没有王子的命令，这种事他做不了主。
“原本就是这个打算。”霍夫满意一笑。
“对了，我还有一笔小生意，不知道约翰你感不感兴趣。”霍夫舔了舔嘴唇，有一丝兴奋。
“你可以直接和王子殿下谈。”约翰打定主意，不想和霍夫再扯上关系。
“不不不，这个福利我只偷偷告诉你。”霍夫眼里流露出一抹狂热，他的脸有些兴奋地扭曲，语气里蕴含着按捺不住的激动：“最近，我这边到了一批新的货色，有几个贵族女儿......你知道，贵族女儿都是很有教养的......平日一个个高高在上......”
“大多数这种上等货色都是一到手就被预订了。我特地留了一个，之后还能赏赐给家仆......”
“停！”
约翰再也听不下去，立刻大喝。
“我对这些没兴趣。”
事实上，他对这种变态的嗜好简直感到恶心。
“真是太可惜了，那我就只能自己......”
霍夫惋惜地叹了一口气。
一想到一个女孩就要这么死去，约翰便一阵反感。
这不关我的事，这不关我的事，这不关我的事......
他拼命告诫自己，别掺和这些事，同情也没用！
霍夫咧着嘴直笑。
“我买了。”约翰还是逃不过良心的斥责。
真是喜欢多管闲事......正因为这样，之前我才一直是个小商人啊。
约翰心里自嘲，同时他恼怒无比，对这个侏儒发自内心的厌恶，活脱脱一个变态！
算了，买下那个女孩，让她去矿场或者玻璃厂，就当补充人手了。
“噢！看来今晚我又要独自一人度过漫漫长夜了。”
霍夫说完，与约翰道别，依依不舍地离开。
呼！
约翰瘫倒在椅子上，满身大汗，仿佛是在刀尖上走了一圈。
霍夫的那种眼神，让他厌恶，也让他心惊，神经紧绷，不敢放松丝毫。
