王国历1019年8月31日，维尔特男爵的庄园。
夜幕降临，维尔特男爵正聚精会神地阅览《阿尔杰夫的一生》，用一根天鹅笔圈圈画画，时不时在一旁的笔记本上摘抄记录。
此刻的他压根不像一个商人，也不像贵族，完完全全就是一位学者。
咚咚咚。
敲门声响起。
“进来。”
门后站着一位女仆小姐，她鞠了一躬，说：“老爷，外面有一大群商人求见您。”
维尔特原本舒展的眉头瞬间就收紧，那些商人的小九九他哪能不了解，明天就要去赴王子的宴会了，他们还对借给梅罗塔子爵的金币念念不忘，现在来探探自己的口风。
“不见，就说我已经睡下了。”
维尔特言简意赅。
“老爷，黄金财团的大财主也想见您，要怎么回复他？”
女仆特地提了一嘴黄金财团，后者与前面的那群中小层商人们可完全不是一个等级。
“黄金财团……”
如果自己不是有末日教会在背后支持，沃斯卡不会有黑蔷薇财团的一席之地，单论实力，黄金财团还在黑蔷薇之上。黄金财团在沃斯卡扎根超过二十年，和当地的圣光教会和原本的贵族们都有密切关系，据末日教会的情报，这个财团还和西境那群家伙有不清不楚的关系，支系盘根错节，是个很难缠的对手。
“不见。”
维尔特仍然是平淡地拒绝。
末日教会只给了他一个命令，警惕乔治·洛克里斯。
而且还传来了一个消息，艾默尔·利奥波德确认已经阵亡，疑似那位王子的手笔。
艾默尔，那可是北境的首席骑士，加入末日教会后，在暗杀者里都属于顶尖层次的强者，又掌握了教会的先进灵魂技术，连他都栽在乔治手上，维尔特不自觉地更谨慎。
…
…
惨淡的月光洒在黑暗的小巷里，荒寂的草丛在清冷月光下拉出长长的黑影，小巷深处，一栋小屋。
桌上点着一盏燃油灯，在灯光照不到的黑暗处，一个人影端坐着，他一手敲打着木桌，一手拿着酒杯。
滴答滴答。
依靠在桌角、斜斜摆放的长刀上滑落下点滴猩红，落在地板上敲打出渗人的声音，与之相随的是一股浓重的腥味。
嘎吱，门慢慢开了，月光顺着门缝照进了屋内。
鲜血染红了地板，沿着地板甚至蔓延进了大地，地板上横七竖八地躺着四五个人，他们的身体宛如被野兽啃食过，密密麻麻的伤痕遍及全身，但脸庞仍然平和，丝毫没有痛苦地逝去，宛如刚刚入睡一般。
“无用先生？”门口进来的人，问道。
端坐着的人影轻轻点点头，停止敲打手指。
门关上，月光退去，躺在地上的人影也被黑暗掩盖。
“这些人是……？”他疑惑地盯着地上的身影。
“只是为了安静而已。”
无用先生声音沙哑，瞥见自己的长刀沾上了血迹，他蹲下身子，撕下地板上一人的衣服，淡漠地擦拭着长刀。
他静静地看着无用一遍遍擦拭长刀，直到后者动作停止。
“久等了。”无用说道。
“刀身沾上卑贱之人的鲜血，是一件苦恼的事情。”
他并没有在这件事上追究下去。
“难得有末日教会的人找上我，还是个主教。”
无用歪着脑袋，开口说道。
“我也很惊讶，威震王国的北境犯罪者‘无用先生’，竟然是你。”
主教先生自己给自己倒了一杯酒，一边摇着酒杯，一边盯着眼前人的脸庞。
“你说，如果我把末日教会的主教宰掉一位，你们的大主教会怎么做？”
无用的嘴角咧开一个诡异的弧度，盯着主教，仿佛盯着一头猎物，眼神里流露出的狂热和兴奋并不似开玩笑。
“如果你不对我方的交易感兴趣的话。”主教轻轻抿一口酒，说道：“顺便一提，我们要的是情报。”
“还有你末日教会缺乏的情报？”无用舔了舔嘴唇，眼神的兴奋散去，取而代之的是玩味，“你们有灵魂上的掠夺方法，根本没有人能保住他们的秘密。”
“是的，这就是我说的，你会感兴趣的，犯罪者先生。”主教说，“我们要乔治·洛克里斯的情报。”
“要从他的出生开始，一字不漏。以及接下来的一段时间有任何关于他的情报都必须报告给我们。”主教补充道：“而我方的报酬则是艾默尔·利奥波德的头颅，那够你家主人邀上一大笔功劳了。”
无用反而没有立刻答应，他的表情变得更阴冷。
“老实说，我现在考虑一刀杀了你更简单。”良久，他叹了一口气：“我坚信等价交换的原则。与艾默尔的人头相等的价值……或许我会赔上性命。”
“但你不能不答应，不是吗？”主教先生拿起酒杯和无用的酒杯碰了一碰，说道：“北境余孽，曾经的叛军首领艾默尔·利奥波德，如果把他的头颅献给奥斯汀，啧啧啧，是多大的一笔功劳……”
“合作愉快。”主教先生抿起嘴唇，一口把酒闷下。
…
…
“该死的维尔特！”
砰！
富丽堂皇的商人庄园里，一位大腹便便的秃顶商人怒摔酒杯。
大厅里的客人、仆人们都噤若寒蝉。
“一个屠夫的儿子，也敢拒绝我的邀请？卑贱的屠夫小子！”
那个秃顶商人穿着一件敞胸大披肩，两边有缝，可供手臂活动，缝上缝了一圈白色貂皮，如果撇开身材不看，乍一看不像一位商人，反而像一位狂战士。
“马科夫大人，黑蔷薇的那位大财主拒绝了邀请？”旁边一位小商人疑惑地问道：“这不应该啊？能好好敲一大笔金币的机会，他凭什么拒绝？”
“呵呵，恐怕是当贵族当傻了！本来还想叫上他一起敲诈王子的金币。既然他是高贵的贵族，那就不必了。”肥胖的马科夫举起酒杯，大声说道：“绅士们，敬善良的屠夫儿子！”
商人们纷纷举杯附和。
“再敬洛克里斯废物的三王子殿下！”
马科夫抿了一口酒后，再次高举酒杯。
众商人哈哈大笑。
…
…
时至午夜，沃斯卡城堡。
“终于完成所有任务了！”
老葛林松了一口气，看着眼前排得整整齐齐的五十套老葛林一号，心里顿时如释重负。
三位铁匠小子的目光则都聚集在一个透明玻璃雕塑上，雕塑晶莹剔透，甚至能透过雕塑看到底下的地板。
“这就是葛林师傅说的玻璃！”
“天哪，太漂亮了！”
“这比水晶还要纯净！”
“说的好像你见过水晶一样？！”
“老葛林师傅也会教我们做这个吧？”
…
…
或许是和老葛林相处了三天，虽然老葛林非常严厉，但三个铁匠小子并没有感受到家里人说的“贵族老爷”气息，因此慢慢放开了心神，也健谈了许多。
“三个臭小子！这几天的功课掌握了没有？！没有的统统给我滚去补功课！”老葛林看到三个傻愣愣的小子，顿时一阵怒吼：“人笨还不努力，那就是傻子！”
此时的乔治早就进入了梦乡，嘴角流着哈喇。
而此时的沃斯卡却暗流涌动。
