本着送来的东西不要白不要的原则，曹操很不客气地跟阎柔回复：礼物东西一定要给留下，鲜卑那里，是轲比能来还是步度根来，都无所谓。现在和外族还没撕破脸，许都主要对付的还是河北。至于关外的部族？只要不趁机挑事，曹操都可以当他们是个摆设，暂时不予理会。
把这意思传达给阎柔以后，曹操就继续整顿兵马，做出回师的准备。
磨磨蹭蹭整顿了五六天，曹操眼看着辛毗来到的事还是没影儿，不得不下令开拔回许都。准备许都那些乱七八糟的事情：庆功宴，安抚朝廷，威慑异己，顺带着安顿蔡昭姬以及迎接外族来使。
蔡妩跟丁夫人是一道跟着大军回师，因为没有刚来时紧迫感和忐忑感，蔡妩的回程可以说是相当惬意。她很假公济私地把整个曹军当做了自己的护卫队，在马车里撩起帘子无比新奇地看着马车外的风景：来时匆忙，她哪里有看风景的心思？这回去路上倒是能一把补过来了。
可是看着看着蔡妩就渐渐觉得自己看不下去了：晚春的风景很美，杨柳抽新枝，芳草缀落英。晚春的田地却凄凉荒芜，蔓草葳蕤。傍晚暖风吹过时，若是凑巧，蔡妩还能看到荒野路旁，来不及掩埋的白骨。以及夜晚宿营时远方闪闪的蓝绿幽光：迷信的人叫他们鬼火，而蔡妩则管它叫磷光。
蔡妩想这么些年过去，自己也该习惯这种场景了。可是人心有时候就是很奇怪，对于某些东西，并不是说见的多了，人就会麻木了，相反，他可能感触会更深。比如死亡，比如战争。
现在的蔡妩就是如此。多年前她看到这些时在庆幸自己生在一个还算不错的家庭，她在想自己是否能依着家庭之力悄悄躲开这些战乱，是否能寻一处安泰之地，过过太平日子。后来再看到，她会开仓济民，会选择义诊，甚至会心怀慈悲，收留杜蘅。现在看着这些，她又想沉默了。她心里升起一个无比强烈的念头：结束它！用血火也好，用文辞也好，结束它！无论是武人的长剑，还是文人的笔墨，只要能隔断这场乱世，蔡妩都会从内心感激他！
蔡妩抓着帘子，目光灼灼地看着前方行进的大军，她头一次开始想：自己曾经升起的让郭嘉辞官回颍川的念头是否太过狭隘和自私？前面走的这些人，为公也好，为私也罢，他们确实在前赴后继，准备给子孙后代打造一个太平天。她的那些小儿女心思，是否在这上面要收一收呢？
晚上宿营的时候，蔡妩突如其来的沉默让郭嘉很不适应。郭嘉无赖地扯着蔡妩袖子，不依不饶地把她摁坐在榻前，两只眼睛仿佛看透人性一样看着蔡妩。蔡妩被他盯得发毛，只好投降地趴在郭嘉肩上：“奉孝，我想早一天去看看海上日出。你要答应我，会尽你所能的早带我去。”
郭嘉眸光柔和，手抚上蔡妩的发丝，声音自信笃定：“阿媚，郭嘉至今记得十年之约。”
“蔡妩也记得。”蔡妩撑着身子，目光平静而诚恳地看着郭嘉：“奉孝，你想做什么放手做吧。家里，总是不用你操心的。”
郭嘉闻言没有说话，只是放在蔡妩腰间的手又收紧了些，同时把蔡妩按在了怀中。蔡妩听着郭嘉的心跳，很是安静地合上了眼睛。
半个月后曹操的军队终于到达了许都城。蔡妩在跟着大军回来后没多久，就把郭照叫过去问了郭荥的事情。郭照低着头强自忍笑汇报：“荥儿很好，除了和六公子一道……狠狠捉弄了一把孙文举大夫。”
蔡妩听后疑惑地挑挑眉，而一边正打算出门参加庆功宴，都已经迈出一只脚的郭嘉听到这话后立刻凑热闹地收回脚，笑嘻嘻地看着郭荥，连原因也不问就直接道了声：“干得好，儿子！”
蔡妩狠狠地瞪了他一眼，然后转身疑惑问郭照：“这是怎么回事？荥儿怎么会和孔大夫说上话？”
郭照笑眯了一双凤目，跟郭嘉蔡妩两个饶有兴味的讲述了一个关于曹冲让梨的事。
原来，蔡妩在离开许都后，把产业、家事、还有郭荥的教育都交给郭照。郭照想想后，并没有对家事上大动干戈，对郭荥也是实行“容许范围内随你祸祸”原则。郭荥在每天往来丞相府之余，还会有事没事拉着曹冲去其他府邸乱窜。比如，在荀彧府上，他就跟荀彧三公子荀诜关系不错。
出这事那天，正是郭荥拉着曹冲去找荀诜玩的那天。郭荥两人到了荀彧府邸，正好就撞见孔融拜访荀彧。两人在厅里说话，一边三个公子垂耳聆听，恭敬受礼。
这要是换了旁人，看到主人家有客，说不定就立刻改日来玩了。可是郭荥不一样，这小子有时候脑袋很轴，类似那种”今天要做的事情，非得今天弄完，弄不好就不回去”的死心眼儿。
曹冲很无奈地被他抓着袖子扯到了厅里，两人很恭恭敬敬跟荀彧、孔融见了礼，正要往旁边站着当壁画。荀彧就开口叫住了两人，然后以长辈对晚辈惯有的关心开口考了考两人功课。曹冲自幼聪敏自不必说，郭荥虽然说话有些那啥……但过耳不忘的记忆力也足够他应付荀彧的考试。
所以俩小家伙对答很好，连孔融都捋着胡子笑模笑样地问郭荥：“荥公子，既然有这么好的天赋，不如跟着老夫进学如何？”
他话一说完旁边几个站着懂事的就开始拼命对郭荥使眼色：答应呀，赶紧答应。孔文举这人，虽然迂腐，但真才实学还是有的。当他学生，不亏！
而被问到的当事人则懵懂困惑地看看抽眼角的荀恽、荀俣。又看看明显预料到结果，正努力忍笑的曹冲、荀彧、最后瞧了瞧还捋着胡子一副胜券在握模样的孔融，果断地摇了摇脑袋，陈述出一个让孔融郁闷地想吐血的理由：“不要。文举先生连大小多少都分不清，败在您门下，肯定学不了东西。”
孔融立时就愣了，满脸写着“我怎么不分大小”的愤慨和反驳。
郭荥扭身跑到桌案前的点心果盘处，端起一盘水果走到孔融跟前：“您现在吃东西，还挑最小的吗？”
孔融恍悟捋捋胡子，语重心长地跟郭荥教育道：“荥公子年纪最幼，若是要挑自然该挑最小的。”
郭荥偏着脑袋思考了一会儿，然后很诚实地说道：“可是我想要大的！”说完自己就拿了盘子里最大个梨子抱在了怀里。
孔融立刻坐直身子，满脸严肃看着郭荥：“荥公子，要懂得谦让。”
郭荥眨眨眼，看看盘子，又瞧瞧自己怀里的梨，最终还是听进劝言，依依不舍地把梨又放了回去。
孔融松了口气，面带微笑地点点头，刚要赞一句：孺子可教，就见郭荥一个转身把果盘塞到了曹冲手里，然后看着曹冲郑重交代：“文举先生说要谦让。我把挑梨子的机会让给兄长。”
曹冲多机灵呀？一看这情景立刻就知道自己义弟想要干嘛了。他眨了眨眼，颇有兄长范儿地跟郭荥说：文举先生教导的是。咱们得好好听着。说完后毫不犹豫地拿了最小的那个，然后把果盘依次递给了荀诜。荀诜跟着拿了第二小的果子，接着依次是荀俣和哭笑不得配合弟弟的荀恽。等一圈轮完到了郭荥手里，郭荥又开心地拿起剩下的那个最大的果子，冲孔融扬了扬手，满脸感激崇拜地对孔融说：“文举先生真了不起！知道这个让法能让荥儿得大果子！可是……为什么荥儿听说当年您自己吃的是最小的呢？难道您一开始没有谦让吗？”
孔融立刻就被堵的哑口无言，脸色变幻着喘了两口气，才站起身冲着一旁沉默看热闹地荀彧说了句：“家中有事，不能久留，就此告辞。”说完就脚步匆忙地离开了荀家，留下一屋子朗笑出声的荀家父子和曹冲以及不晓得孔融为何变了脸色，正一头雾水满脸无辜地嘀咕着：“文举先生怎么就走了？”的郭荥。
郭照把这事叙述完，笑眯眯补充道：“这事是六公子身边近侍说的。听说孔大夫为这事，好几天不曾出门。”
“啪啪”两下鼓掌声响起，郭嘉满脸带笑看着跑到大儿子身边，缠着自家哥哥讲战场故事的郭荥，一口自豪语气：“干的不错，干的不错，不愧是我儿子！”
蔡妩狠狠瞪了他一眼：什么就干得不错？自家荥儿这堵死人不偿命的胡闹性子，要是不改改，早晚有一天会因为得罪人吃亏！当爹的那个倒好，不想着担心这个，还在旁边添油加醋跟着凑热闹！真真气人了！
蔡妩这头担心着自己孩子将来是否会吃亏的事，而被担心的主则一副无忧样子地抬起头，完全不在状态地问郭嘉：“干得好？爹你说什么干的好？阿姊在酒肆干的好吗？”
郭嘉眼角一抽，看了眼郭照，跟着话头答道：“是，你阿姊办事也办的很好。”
郭荥一拍手，很是小大人地赞同点头：“荥儿也这么觉得。那些个掌柜，很讨厌的。不吓唬吓唬，他们都不知道听话！不过阿姊说了要恩威并济，所以娘回来还是得打赏他们。”
蔡妩目光复杂地看向一本正经说这话的郭荥，刚还因担忧提起的心脏瞬间就放回肚子：能说出这话，郭荥将来吃不了什么大亏了！等感慨完，蔡妩回过头，一看天色，立刻着急推推郭嘉：“你怎么还没走？你们回师的庆功宴马上要开始了。”
郭嘉有些不太情愿地站起身，揪起大儿子，摆着一脸赶鸭子上架的表情，在蔡妩听不到的地方小声嘟囔：“宴席办来办去还是那一套，乏味的很。要不是冲着宴会上有好酒在，我才不要去呢。”
郭奕闻言眼角一抽，表情瞬间变得万分纠结：这是他头一回参加庆功宴。正憧憬到底会是什么样子呢，就被他爹无情地打击了！有郭嘉这样的爹，真的是让当儿子挺抓狂的一件事。也不知道父亲那些同僚是怎么忍受他的？
但是当天的庆功宴发生了一件出人意料的尴尬，却让郭奕一下子改变了想法：“忍受”他爹，一点也不难。但是要忍受明公那位故交许攸，则绝对是难于登天！
其实当天的庆功宴流程就跟以往的庆功宴流程差不多，无非就是：曹操讲话鼓励人心，然后领宴祝酒，众人开席，寒暄喝酒看歌舞。前面流程那天进行的都挺好，只是在最后一个环节，最后那名歌舞姬出场的时候，出了个让众人不知道该说什么好的岔子。
这位叫素娘的歌舞姬初一进门时并没像她之前的歌舞姬一样一身广袖留仙裙，而是有些像胡人女子一样穿了身很干练的红色窄袖裙装。脸遮面纱，脚带缨络，眉目灵透，身姿曼妙，如春日里发芽的杨柳，瞬间就抓获了一众男人的眼球。在座人士不少都在好奇：这样的舞姿，这样的妙人，到底该长了一副怎样如花似玉的容颜呢？
仿佛在回应众人的好奇，在素娘舞至兴中时，厅外一阵微风吹过，恰恰掀起了素娘面纱的一角，素娘的长相在那一瞬间表露无遗。厅里也在一瞬间陷入一种默契的沉静，但随后以一众人就各自回复常态，喝酒的喝酒，聊天的聊天，就跟刚才啥也没看到一样。只是眼角却总有余光在偷偷瞟向曹操左手边坐着的郭嘉：如此相像的两个人，他怎么一点儿反应也没有？
郭嘉当然有反应，其实在素娘刚进来时，他就看着那双眉目有些熟悉，待那一瞬风过，面纱下容颜尽显，还真真把郭嘉吓了一跳：这女人，跟他们家阿媚实在太像了！阿媚十几年前若是站在此女旁边简直可以当成一对双生花。可是再仔细瞧，郭嘉又淡淡地摇头：这个女人，比他们家阿媚可早着呢。她身上，既没有现在阿媚身上用时间沉淀出的东西，也没有当年阿媚言谈举止时的灵透娇俏。虽眉眼灵动不假，但却过于活泛，心机都未必有他家阿媚当年的纯善。
郭嘉眯着眼睛，心里暗笑：如此长相，又加上如此夺目的打扮，如此引人的出场，很难说，素娘是一点也没算计什么的。跟这样举止的女人计较，他郭某人还真犯不着。
可是他这边是犯不着，不代表别人那里就也能太平无事。坐在郭嘉不远处的许攸就在这个女人面容露出片刻，众人恢复意态后，以一种调侃又嘲讽地语气说道：“看有什么用？此人终究非彼人。空惆怅。”
许攸声音不是很大，但也足够旁边一片人听清。几个听到这话的自然好奇地扭头看来，却吃惊地发现：许攸这话不是跟郭嘉讲的，也不是对郭奕讲的，而是……对着张辽说的！
一众人立刻回过身，眼观鼻鼻观心，恨不得自己刚才没长耳朵，没长眼睛。
而被他直接说到的张辽更是手握着酒杯，脸色一阵青白变幻。他身后侍卫长齐楠也是把手按在了刀柄上，忍了又忍，才克制住自己想抽刀砍人的冲动，绷着脸，扭过头去。
同样听到这句话的自然还有郭嘉跟曹操跟典韦等人。典韦瞪大了眼睛，看样子很有上前砍许攸一刀的冲动：你妹子才跟歌姬一个模样呢！你妹子才跟着女人相似呢！
郭嘉和曹操两人则几乎是不约而同眯起了眼睛，遮住眸中闪过的一道杀机。郭嘉很平静，在眯眼之后，除了转身盯着脸色涨红，欲起身提拳的郭奕，给了儿子一个警告的眼神外，连话也没说，就当许攸刚才那是耳旁风。
曹操则是微垂下头，拿起酒杯，以漫不经心地口气说道：“子远，今日莫不是醉酒？怎说起胡话？以孤看，此女不过如此，若子远觉得心仪，宴散后领走便是。”
许攸眼睛一亮，但随即像是想起什么一样，连连摇手：“主公误会。许攸不过醉言耳。”‘笑话，这女人心机不正不说，就单冲这长相，他若是领回去，不得得罪郭嘉和张辽两个？’许攸心里如是想着。他倒是丝毫没有察觉，他刚才那话说出去，已经得罪了两人了。
曹操闻言后，眸中闪过一道意味不明的光，品了口酒以后对着素娘挥了挥手：“下去领赏吧。”素娘窈窕纤弱地冲曹操行了礼，临走目光幽怨地看了眼张辽和郭嘉，然后才随着亲兵一道离开厅里。她这边前脚刚走，曹操后脚就叫了一个亲兵，对着亲兵耳语了几声，又拿回酒杯当什么事也没发生一样对一旁的荀彧说闲话去了。
底头一众人见事情已经平息也不约而同的舒了口气，倒是荀攸几个通透的，心里微微感叹惋惜：可惜了一个如花娇艳的妙人，今天就这么香消玉殒了。
