扬州。
一场暴戾狂烈的灾害悄无声息地降临到了富庶的扬州，在肥沃的土地上待成熟收割的粮食遭受到了致命的打击，油灿灿的叶子一下子枯萎，蔫头耷脑地收缩，在那些原本期待着丰收的百姓的眼皮底下慢慢枯死。
这场灾害虽然让扬州的富庶人家和世家大族受到了一定的损耗，但是还不至于让他们方寸大乱。
可是却一下子把扬州的普通百姓打懵了，要是在扬州境内安定时期闹饥荒以扬州的富庶，勒紧腰带咬咬牙就可以挺过去了，但是如今的扬州并不太平，每天都需要将许多批粮食物资送往前线，耗费了大量的人力物力袁术大军却被陆丰军卡在半路，这个时候袁术就像面临着鸡肋的问题，想前进又无法突破，又不想这样灰头土脸地撤军回寿春，只能这样子僵持着对峙。
但是十数万军队的耗费并不是一个小数目，虽然说对于土地主般的袁术来讲还是可以勉强支持的，至少可以坚持半年到谷物成熟，但是这场饥荒的到来打破了他的原本计划。
“开门开门……”
“放手！”
“该死的贱民，不知死活……”
……
扬州境内，在袁术的统治范围内的一个位处偏僻地区的小村庄被一群盗匪般的袁术军士卒的闯入打破了原本的宁静，这些袁术军士卒粗暴无比地敲开或者砸开了村庄里的村民的门户，直奔村民蓄粮的地方，在那些村民惊愕的目光中将这些在饥荒中如同救命稻草般的粮食带走。
“官爷，你们这样做让我们怎么活呀……”
“给我放下，你们这群强盗！”
“这是存心把我们往死路上逼呀……”
……
村民们有倒地哀嚎的，有面如死灰看着袁术军士卒抢掠的，甚至有一些村民极力反抗，但是那些袁术军士卒的长矛毫不犹豫地穿透了他们的身体，倒在了血泊之中。
事实上这些袁术军士卒都是在执行袁术下达的诏令而已，但是袁术下达的只是强制性征收一部分的粮食，而这些士卒为了自己的私利，在一些偏僻的地方都是这样子不但将原本该强征的粮食收集起来，更是将剩余的粮食全部收刮掉，这无异于将那些普通百姓推向了死路！
平静的扬州就像丢进了巨石的湖泊，激起了万丈激荡，因为缺粮和袁术军士卒的强掠而导致一些地方出现了人食人、易子相食的惨状，活不下去的百姓开始闹起了起义，在绝望中等待着灭亡也是死，起义被镇压也是死，但是起义之后至少在最后能让自己和家属过得好一些，所以让许多人加入到了起义的行列。
扬州境内烽烟四起。
寿春城中皇宫御用花园的院落。
院内赤墙环护，绿柳周垂，三间垂花门楼，四面抄手游廊。院中甬路相衔，山石点缀，五间抱厦上悬“怡红快绿”匾额。整个院落富丽堂皇，雍容华贵，花团锦簇，剔透玲珑，后院满架蔷薇、宝相，一带水池。
有一条从城中一口天然泉眼涌出的溪流从院外被引进院落，被袁术亲手提笔命名为沁芳溪，溪流在这里汇合从另一个方向流出院落，有一白石板路跨在沁芳溪上可通对岸。
原来在院落四面都是雕空玲珑木板，有的雕刻着“流云百蝠”，有的雕刻着“岁寒三友”，还有雕刻着山水人物、翎毛花卉、集锦或者博古，或万福万寿各种花样，这些被轻易地摆放在这里的雕塑全部都是由名手雕镂，被精心用上了五彩色彩描绘，用金丝装饰，用宝石镶嵌着，显得异常豪华。
在院落中有一个书亭，书亭周围摆放着各种名品花卉，在亭中中有贮书处，有放置香炉的地方，在炉子里的香料被慢慢点燃，散发出阵阵香雾。
当中放着一张花梨大理石大案，案上磊着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般，上等的天鹅羽毛笔和从江南地区运送过来的研墨放置在台子上。
在一边设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球儿的白菊，花香满庭。
这仅仅是皇宫中一个花园的院落就如此地奢华，其中的价值已经不下千金，更不用说搭建整个皇宫所耗费了多少财力！
与扬州境内的惨状相比，皇宫之内歌舞升平，好像那些普通百姓的死活与他们毫无关联一般，到处洋溢着欢快的气息。
在皇宫的偏殿之中，一个个年轻靓丽的侍女将一盘盘色香味美的佳肴从御厨房送上了檀香佳木制造而成的园桌。
袁术大摆宴席宴请百官，平时在很少出现在扬州的普通百姓面前的大官都全部出现在这里。
“祝陛下能一举夺取九州，建立千秋万代的基业！”
“曹贼这不知死活的东西迟早会亲自前来此跟陛下跪地求饶的……”
……
一大群将领对着在宝座上的袁术就是一阵恭维拍马屁，却没有考虑到如今袁术所处的境地，他们只知道袁术很享受这样的恭维，这就够了。
只有几名将领看着摆在书桌上的各式菜肴暗暗皱起了眉头。
“陛下，如今扬州境内正面临着一场大灾难，饥荒与战乱已经在扬州境内滋长，已经出现了人食人、易子相食的惨状，如果不妥善处理好，怕会酿成大祸，扬州是陛下的根基，务必要重视这个问题。如今陛下不应该在皇宫之内大摆筵席，在百姓饱受饥苦之时，陛下应该和百姓同甘共苦，这样才可以让治下的百姓归心，以固陛下的根基。另外，陛下应该派遣特使到饥荒泛滥成灾的地方，让当地的郡守开仓济民，稳定民心。”
在群臣开怀畅饮的时候，一个不和谐的声音从一个角落之中飘出，声音虽然不大，但是语气中却带满了坚定和指责。
这句话一下子让喧闹的大庭安静了下来，一个个将领的脸色大变，目光纷纷往角落之中扫去。
