“我认为最好请示国君后再动手。”寺人貂道。
“不必！”王子成父双目闪烁，“国君乃是仁德之君，必不准许，我们只管偷偷进行，让鲁公主动放弃汶阳，国君一高兴，也不好说什么了……”
……
是夜。
齐桓公设宴款待鲁国君臣。
尽管发生了一些不愉快，不论怎样，齐鲁两家最终走到了一起，结成盟友关系。
席间齐桓公频频举杯，把酒言欢，对曹刿赞赏有加。
曹刿再次表达了歉意，尽管如此，他仍清晰地感觉到齐国大臣们投来的那一道道森冷的目光，如芒刺在背。
一个时辰后，两国君臣相辞而散。
鲁国人回到馆驿安歇，准备次日启程回国。
柯是个小地方，齐国尽可能地创造优厚的条件招待鲁国君臣，罗帷锦被，宽大的榻床很舒服。
鲁庄公春风得意，喝了几杯小酒后已经做了梦中仙。
曹刿却不敢入睡，白天发生的一幕幕犹在眼前，若非他当机立断，鲁国将彻底沦为笑柄，好在收回了汶阳，等于扳回了一局。
但至今想起来仍心有余悸，幸亏齐桓公和管仲权衡得失答应了自己的请求，不然不知该如何收场。
由此可见，齐桓公和管仲的高明之处，齐国的强大也绝非偶然。
同时，席间齐国大臣很不友好的目光也让他心神不宁，隐隐觉得有一种不详的预感。
但愿不要出什么事，曹刿暗道。
慎重起见，他起身走出屋外观看天相，打算从天相中寻找一些启示。
观天相是鬼谷子四门学问中一门极其高深的学问，曹刿只领悟了其中十之五六，当然不可能达到鬼谷子那样精确，但已经够用了。
浩瀚的夜空，繁星满天。
二十八星宿分成了青龙、白虎、朱雀和玄武四大区域，又有紫薇垣、天市垣和太微垣三垣遍布星空。
曹刿仔细看了一会儿，试着与天地感应，片刻后便微微吃了一惊：“亢星被乌云遮蔽，月星冲角，预示君臣有险。”
按天相，亢星为东方第二大亮星代表鲁庄公，角星为相伴左右的辅星代表曹刿。
外物冲星，此是凶兆。
曹刿急忙屈指推算，凶兆降临的时间大约在子夜时分。
他心中略有遗憾，如果是老师的话，不可能只获得这点提示，甚至于能推算出主谋是谁，结局以及破解之策。
他想去报与鲁庄公做好防范，随后又打消了这个念头，鲁庄公已经就寝，不宜打扰，唯一能做的就是加强警戒。
“今晚必有刺客，你们都警醒一些！”曹刿郑重地对守卫士兵嘱咐道。
“刺客？大人，你怎么知道？”士兵一惊，随之茫然。
“别问了，听命就是！”曹刿道，鬼谷子传授的这门高深的观星术不是谁都能明白的。
“是！”士兵齐声应道，一个个瞪大了双眼打起了十二分精神，连一只猫儿经过都不放过。
但曹刿仍不放心。
尽管有重兵把守，但在齐国的地盘上什么事都有可能发生。
转身回屋坐在几案旁，他手中握剑，竖起耳朵提高了十二分的警惕。
不知不觉过去了一个时辰，子夜渐渐临近，距离凶兆应验的时间越来越近了。
曹刿手心微微出汗，心突突直跳。
突然……
他的耳边响起了一声奇怪的儿啼，似曾相识。
刚一闪念，便觉精神一阵恍惚，浑身疲惫不堪，渐渐眼皮开始打架。
“不要睡！”他心中大喊。
可是眼皮不听使唤，片刻后他身子一伏，趴在桌上沉沉睡去……
不知过了多久。
“徒儿，快快醒来……”迷迷糊糊的，忽然一个急促的声音耳边响起。
咦，谁在叫我？
“师父？！”曹刿猛然惊醒。
一睁眼，就见房门悄无声息地打开，一道高大的人影冲了进来。
借着微弱的烛光可以看到是一名蒙面人，手执着一口明晃晃的长刀，一个箭步冲到曹刿身边举刀便砍。
刀光霍霍，杀气腾腾！
刺客！
电光火石之间曹刿一拍桌子，真气贯注，桌上的宝剑倏然跳起。
一剑斩出，矫若游龙！
当啷！
金铁交鸣声起，蒙面人的长刀飞出，哎呀一声捂着滴血的手腕叫出了声。
长剑折而复回，落在了曹刿手上，他腾身而起一个进步直刺，长剑从对方胸口直贯而入。
好险！
幸亏老师提醒得及时，不然躺在这里的恐怕就是自己了。
顾不得庆幸，黑影绰绰，又有几人冲了进来。
杀人可比杀独角兕牛轻松多了，曹刿纵长剑干净利落地连斩三人，再没有人冲进来。
“有刺客！”
“护驾！”
正在此时，远处传来惊惶的呼叫声和零乱的打斗声。
“不好，庄公！”曹刿猛然想起了鲁王，急忙奔出屋外。
门口，守卫东倒西歪地躺了一地。
曹刿顾不得察看，直奔鲁王寝室。
沿途横七竖八地躺着守卫的尸体，看来刺客已经杀过去了。
曹刿的住处距离鲁王寝室不算太远，也就隔着几处回廊。
刚转过一处回廊，就见几个蒙面人挟持着身穿睡袍的鲁庄公奔来，其中一个蒙面人抓着面色惊惧的鲁王，刀架在他的脖子上。
“曹爱卿，救我！”看到曹刿，鲁庄公急叫道。
“你家大王在我手里，闪开！”那名刀客似乎是个领头的，抬起长刀晃了晃。
曹刿并不搭话，御使长剑脱手而出，疾如闪电，剑光贴着鲁王的脸颊掠过，在削落鲁王一缕鬓发的同时，长剑准确地刺入了对方的咽喉。
鲁庄公差点儿吓尿了裤子，不过他经常带兵作战的缘故，反应够快，借此一个飞纵敏捷地脱离了包围，奔到了曹刿身后。
“杀了他！”其余几名刺客围了上来，长刀指向了曹刿。
曹刿目光一扫，一共是五个，他面不改色，长剑急速挥出。
铮铮铮！
几声清响，不同角度砍来的刀光被一一挡回，接着曹刿反手一剑刺入一人肩头。
与此同时，他的胳膊也被划开了一道血口子，鲜血淋漓。
“抓刺客！”好在这时巡逻士兵得到了消息飞奔而来。
“扎手，扯呼！”其中一名蒙面人叫道。
几人弃了鲁庄公，飞身越过围墙仓惶而去。
……
而在千里之外，目睹这一切的王诩暗暗松了一口气。不用说，关键时刻曹刿异常的行为又是九婴在捣鬼，幸亏及时察觉让一切恢复了正常。
“王诩，算你盯得紧！下一次就不会这么幸运了，哈哈哈……”九婴的声音飘飘渺渺地传来，奇怪的笑声令人毛骨悚然。
“九婴，我是你不会让你得逞的！”王诩凛然道。
“走着瞧！”九婴咯咯笑道，声如夜枭，“王诩，你要小心……”
王诩不予理会。
实际上自从长勺之战出现意外之后，他的一颗心就一直悬着。假如曹刿突然暴走杀了齐桓公，或者刚才在馆驿中致使鲁庄公被挟走受辱，都可能造成不可估量的恶果。
牵一发而动全身。
历史就是如此，一丝轻微的变动就有可能引发蝴蝶效应。
……
