“你说得，可当真？”顾韶元屏退一众丫鬟小厮，听着芍吐匠人的汇报，震惊不已。
他恭恭敬敬地跪在地上，回道：“回王爷，绝无半句虚言。小的在修补稷泽河堤之时，发现，那建造堤坝所用的泥沙石料，确与朝廷所规定的不同。”
“按督造司的规定，这御水的河堤当用细沙，混以花岗岩石。可……可小的确发现，堤上的沙子，粗细不一，显然是未经筛选的粗品；而那石料，也皆是边角碎石。如此，这大水一来，怎会不倒！”
啪得一声，顾韶元狠狠地拍了拍桌子，怒斥道：“何人如此大胆！在这上面动手脚！”
“回王爷，小的官职卑微，不敢妄加猜测。”那匠人趴在地上，不敢抬头看顾韶元的脸。
“说！”顾韶元冷冷地说道，“有何猜测？”
“这……”匠人结结巴巴说道，“这建造河堤，是由朝廷新组建的治水部直接负责的，里面，都是刺史，司马等大人物，还……还直接由皇子领导，小的，小的，不敢妄言！”
“一同修补河堤的匠人说，建造之时就有那血气方刚的工匠提出了此举不妥，谁料，隔天就莫名其妙淹死在河堤之下了。这……从此，再无人敢提起此事。”
顾韶元闻言，怒不可遏：“荒谬！”
“你有何推测，且大胆说，本王饶你不死！”
“小的，小的怀疑，麦南县丞和……和部里的上级勾结，侵吞救灾款，中饱私囊。”
“你有何证据？”顾韶元眼眸深邃，让人看不出他的意图。
“有!”那匠人忽而抬起头来，斩钉截铁的说道，“这溃倒的河堤，这些沙石，便是物证；几百名工匠，还有那死去的匠人的家人，便是人证。麦男县丞，难辞其咎。”
“而他一个小小的县丞，这么浩大的工程，如何能瞒天过海，要么是替上头做事，要么是与上头狼狈为奸。”
“你们可想清楚了？要知道，”顾韶元淡淡地说道，“你们可明白，这回，你们要对付的，是朝廷里掌权的大人物。”
那匠人坚定地点了点头：“这些蛀虫，若没有他们，今日的稷泽河堤怎会付之一炬，我们的家人亲戚，村子里的朋友，又怎会家破人亡？我们要替他们报仇！”
“好！”顾韶元回道，“来人啊，叫临水县丞来见本王！”
不一会儿，一个着藏青色官服的人便走了进来，跪下说道：“下官恐王爷这边人手不够，安排好临水的事务，快马加鞭赶来了。果真，让下官猜对了。不知王爷唤下官何事？”
“修书一封，呈给皇上！”
临水县丞见王爷这般，知定是有大事要发生了：“敢问，要上报什么呢？”
“太子季嘉誉，管理治水新部不善，与属下合谋，中饱私囊，侵吞赈灾银两，数额巨大，致使河堤倾覆，民不聊生。且纵容手下草菅人命。王子犯法，与庶民同罪。”
临水县丞闻言，吓得不行：“王爷……弹劾太子，若说错了一句，便是杀头的大罪呀。王爷，您可思虑周全了？”
顾韶元的脸，依旧毫无所动，让人看不懂。“你且照我所说的写。这一回，这份奏章，我要亲自呈上去！”
“王爷……若是如此，更要三思啊。可是有十足的证据了？”
见顾韶元胸有成竹的点了点头，临水县丞方才放下心来。王爷深谋远虑，定是有充分的把握和筹码，方才会与太子短兵相接。他连忙起身，拿起笔便写。
顾韶元看着奋笔疾书的临水县丞，心内想道，这匠人的物证和人证，再加之插在太子府的暗卫传来的消息和搜罗的证据。此番，定可以一举拉太子下马。
县丞正写着，影锋推门进来了，他刚欲说话，顾韶元便命令道：“影锋，回来得正好，太子完了。你即刻将这份奏章亲自送去京城。”
谁料影锋并未领命，只跪在地上，未发一语。
顾韶元从未见过影锋这般模样。他刚从瑶田回来，莫是，信上的休书是真的？
“见到郡主了？”顾韶元旁敲侧击，害怕听到答案。
影锋点点头。
顾韶元紧接着问道，心忽而紧悬了起来：“那封休书？”
“是假的。”影锋言简意赅地说道。
闻言，顾韶元顿时送了一口气，说道：“如此便好。可还有什么话？”
“回王爷……”影锋结结巴巴地说着，像是口里的话有千钧之重，“王爷，郡主，郡主她，”
“怎么了？”顾韶元从未见影锋这个样子，一种不好地预感萦绕在心头。“快说！”
“郡主染上疟疾，性命垂危！”
闻言，顾韶元只觉五雷轰顶：“不可能！”他无法接受这个事实，第一反应便是否认，这绝不可能，“她医术超绝，不可能！”
“王爷，我本也不相信。”影锋低着头，回道，“可郡主她，腹上伤口迟迟未好，受了寒加之劳累过度，便……”
刚历大喜，复又受到这噩耗，顾韶元一时之间实是难以接受，他仍是不信：“你亲眼所见？”
见影锋点了点头，他忽而意识到，自京城一别，自己终究是太将心力都放在治水之上了。她在瑶田被刺，自己却被这边的事一次又一次绊住。如果自己当时在那，步半雪绝不可能身陷险境，也不会受寒，更不会染上疟疾。
都怪自己，如果在她身边，这一切绝不可能发生。
“影锋，备马，我要去瑶田！”
临水县丞闻言，赶忙停下笔，劝阻道：“王爷，这奏章一呈上去，定会掀起一股血雨腥风。麦南变成众矢之的，此时，您若不在，恐事情会生变！”
顾韶元皱了皱眉，过去半个多月，每一次，当自己生气要去寻步半雪的念头时，都是被诸如此类的担心打消了。同样的情况，一次又一次上演。他攥紧了衣袖里的拳头，咬牙切齿地说道：“我心意已决！”
“王爷，”那匠人思虑一番，亦跪在地上劝阻，“王爷一走，群龙无首，倒时便是那黄粱的天下，我们这些匠人的命，谁能看照呢？”
“影锋，你留在这，你的意思便是本王的意思！”话落，顾韶元头也不回地走了出去。
