闻言，那些已抬起腿准备跑流氓无赖吓得顿住了脚步。
空气突然安静地可怕。
虹英和桦婆婆则惊愕不已，他，竟然是王爷！
其中一个看起来还算机灵的小无赖，约莫二十出头，生得尖嘴猴腮，瘦如竹竿。他率先打破了安静的气氛，大声喊道：“草民……叩见王爷，有眼不识泰山，还望王爷恕罪。”话落，跪在了地上，不敢抬头。
其他无赖见状，齐齐将手中大刀往地上一扔，亦跪了下来，“草民有眼不识泰山，还望王爷恕罪。”
顾韶元将怀中的步半雪托付给虹英，站起身来，走近那群吓破了胆的无赖，冷冷地问道：“何人派你们来的？”
“回王爷，”那个尖嘴猴腮的小无赖回答道：“是那老太婆的孙子偷了我们东西，无人指使我们。”
“偷了你们何物？”顾韶元走近那个回话的小无赖，居高临下的看着他。
“钱袋子。”小无赖低着头，瞥见一双做工精良的靴子停在自己面前，上面的金丝蟒吓得他直颤抖，“草民与兄弟们在街上闲逛，这小孩儿从身边跑过去，撞了我大哥一下。后来，大哥就发现自己腰间的钱袋子不见了。我们找了许久，方才知道这小孩住在这里。今日来，是想拿回我们被偷的东西。”
“你怎可断定就是他偷的？”
“我们久混迹与市井，对于偷东西的蟊贼还是知道的，这是他们惯用的手法，定不会错。”
“可找到了钱袋子？”
小无赖大气不敢出，用蜂鸣般大小的声音说道：“没……没……”
顾韶元放大了自己的音量，将怒意释放出来：“胆大包天！如此城根底下，借着偷东西的名头，强闯人家中，大闹一番，还伤了老人。你们眼里还有没有王法？”
“王爷恕罪，王爷恕罪。”
“听说你们还打了黎旻一顿，他有和你们有何冤仇啊？”
“回王爷……”小无赖结结巴巴说道，“那小子欠了我们的钱。”
“欠了多少？”
“十两……算上利息，十五两。半个月前，他妻子生孩子，没钱卖药，便写了份血契约，向我大哥借钱，约定十日内还清。没想到，这小子跑了，人去楼空。今早上我们听人说他回来了，便来教训他一段，教他欠钱不还。”
“本王再问一遍，今天你们闹着一出，是不是受人指使？”
“王爷，怎么可能呢？这皆是他俩与我们兄弟几人的私人恩怨，根本没有人指使啊。求王爷明鉴。”
“如此，”顾韶元从腰间解下块玉佩，扔给脚下的那小无赖，“此玉价值不菲。你们可拿去当铺当个好价钱。黎旻欠你们的钱，无论桦婆婆的孙儿有没有偷你们东西，反正就此两清。还有你们的大哥，给他买副好棺材。今日的事，我就不计较了，若你们往后还敢来这难民篷中闹事，就是与我西楚王爷过不去！”
“是是是——”那群无赖疯狂地点了点头，灰溜溜走了。
步半雪服过元气满满丸之后，脸上逐渐有了血色，身上力气也渐渐足了。“虹姑娘，我没事儿，你解下我腰间的锦囊，把刚才我吃的药丸给桦婆婆服下两粒，再送一粒给黎旻。”
“好——”虹英一口应下，但真将手触到步半雪腰间时，脸唰得一下，红了，浑身开始发烫。
她尽量低着头，不让步半雪发现自己脸上的窘迫。然而越掩饰心中就越慌乱，仿佛有只小鹿在里面乱跑乱撞。解了许久，那锦囊还是牢牢挂在步半雪腰间。
“虹姑娘，虹姑娘，你怎么了，你在想什么呢？”
被步半雪的声音这么一喊，虹英方才将注意力放回到锦囊之上。如此，慌张的心跳声才渐渐弱了下来。
感觉到身上的痛楚已然消失殆尽，步半雪站起身，没想到腹部一牵拉，剧烈的痛感再次如潮水般袭来。她冷哼了一声，紧紧用手捂住腹部疼痛传来的位置。
良久。步半雪尝试着迈了一步，疼痛没有发起攻势。她捂着肚子，大起胆子又迈了一步。
顾韶元见状，赶忙跑过来一把抱起步半雪，“你要去哪儿？”
“放下，”步半雪小声地喊道，“我现在是男儿身，你已经暴露了身份，我不能再暴露了。”
顾韶元亦压低声音，用无可置疑的语气说道：“你受伤了，我抱着你无可厚非。”
“两个男人……怎可……举动如此亲密……”
“为何不可？你要去哪儿？”
“算了算了。我想去捡起桦婆婆那本被撕碎的书。几步之遥，快放我下来。”
顾韶元并未说话，只抱着步半雪走到那地碎纸片之前，轻轻地将她放了下来，嘱咐道，“你自己小心，虹英姑娘古道热肠，她可以照顾你。”
“你这话什么意思？”步半雪一头雾水，“我自己小心，你要走吗？”
“恩。”顾韶元点了点头，“那群无赖甚是可疑，我是故意放他们走的。他们若受人指使，定会回去复命，我只消跟着他们，带人一网打尽便可。我不在这，你自己且小心。”
“原来如此。”步半雪恍然大悟，“你且去吧，但不要轻饶了这群欺负弱小的无赖！你也要小心。”
看着顾韶元飞身上马，疾驰而去的背影，步半雪在心中默念，万事一定要小心，我希望回去能看到毫发无伤的你。
“老身是不是该称一句，步姑娘。”
桦婆婆突然的话语，将步半雪从思绪中拉回现实。“啊……啊……桦婆婆您说什么？”
“老身活了七十多年，阅人无数，没什么瞒得过我。”桦婆婆笑了笑，“方才顾公子见你受伤，像是变了一个似的，将那壮汉活活捶死；如今顾公子为探狼窝，要只身犯险，步姑娘眼里尽是担忧。如此情深意切，怎会是普通朋友？”
步半雪顿觉十分尴尬，“不是普通朋友，那可是知己好友。再说了，我虽生得文弱些，但怎会是女子呢？”
