远在洛阳的司马炽并不知道司马越出师未捷，只因一时举止失措，便突发叛乱，折戟战事。也不会想到这一切会对自己未来掌政局势有什么影响。
这一日朝议过罢，没有太过耽搁。司马炽的辇车就出了宫门，直奔吏部府衙而去。
到达时，衙前已经热火朝天，围着一圈又一圈人，十数名府吏正在维持秩序，同时留有中间一个通道，几个府吏正在检查一个文士打扮的中年人的证明，随后确认无误，便让出通道。
吏中走出一人，领其入内。
见辇车从远处缓缓而来，人群连忙闪开，接着便有禁军卫士提前跑来隔开百姓，将道路隔离。
今天便是进行第二关考核的那个特殊日子。
见皇帝真的准时道来，夹道的百姓莫不欢呼。
司马炽向百姓挥挥手，走进官邸。
考场早已经布置妥当。
得知皇帝亲来，府内早已先到一步的缪播、傅宣等人立马出来迎接，见礼参拜。
“缪卿，傅卿，辛苦汝等了！”司马炽勉励一番，爽朗笑道，“今天这阵势不错，济济贤才，皆入彀中！朕要记二卿一大功！”
缪播抹抹头上的汗，有点不确定道：“陛下，这真的会有效果吗？”
司马炽见缪播竟显得有些紧张，不由大笑，“宣则啊，你可是当年与休祖，孤身入长安，离间河间、张方，方才一战定朝纲的。如今，这点小事，怎么紧张起来了！”
宣则是缪播的表字，休祖则是其堂弟缪胤的表字。从长安返洛时，司马炽与二人一路同行，相携与共，交情甚厚。所以，私下场合常唤其表字。
缪播窘迫笑道：“陛下见笑了！从没经过这阵势，确实有点……”
一旁傅宣笑言：“不只缪尚书紧张，说来，臣也有点紧张。陛下言这只是一次尝试。臣还真信了，可现在……”
说着，傅宣苦笑着朝一旁努努嘴。
一行人正经过考场，考场位置还未坐满，但已经坐了不少人。
司马炽朝傅宣示意的方向看去，也不禁露出一丝苦笑。
不由感叹道：“这些大才都有怪癖啊！”
他也想不到效果竟真的有，还这么好。都有名士直接下场，给他惊喜了。不只是惊喜，初闻时，还有惊吓。
傅宣、缪播闻言，深以为然。
只见那方向，坐着的几人，赫然都是在世名士。还不乏已任官职，甚至高官。
如卢志。原成都王颖的长史、心腹、谋士，成都王宦海沉浮，唯有其一直不离不弃。成都王死后，也是其为之殓尸安葬。司马越感其忠心与才略，聘其为自己的军咨祭酒。不知道为什么没有跟司马越一起南行。
如卢谵。卢志之长子，素有文名，诗、文、赋、史等皆都擅长，又好老庄，目前仅二十许年龄，已经开始做《庄子注》，见者，皆赞其才。
如王尼。才学渊博，贯通古今，盛有美名。其本为士家子，本注定只能为兵。因其才学受到名士胡毋辅之（胡毋，wu二声，复姓）、刘舆、王澄等所青睐，于是设法为其脱去兵籍。
如卞壸（kun，三声）。亦不到而立之年，二十许年龄，已是享名的书法大家，尤擅长草书。之前出任过大著作郎，掌撰史之职。
再如郭璞。这个则是后世也非常有名的人物。以风水闻名后世，被尊为祖师一类的人物。但其除了风水、卜筮外，还擅长诗文赋、道学，甚至训诂，其为《尔雅》做的注，将影响上千年，直至后世还在，还是最优秀的。
要说前几人，都在洛阳，还好说。郭璞此人竟也在，司马炽就有点愕然。
因为他知道历史中记载，郭璞在永嘉早年，就卜筮得到“中原将乱”的预兆。于是，带头一些亲族，早早去了江南。到达时，司马睿也正好刚移镇建邺。
按这个时间推断，这个点即使没到，也已经该在路上了。
虽然疑惑这些高人为何亲自下场应试，但司马炽并不打算在这个场合下，与其等私自交谈。
很快，第一关合格的七十二人就全部入场坐定。
吏部属衙的房子没有大的足以一下子装满，于是七十二人分成三个屋子列座，一屋二十四人。
司马炽一一进屋，亲自现身同他们见了面，又宣讲了一些注意事项。便有府吏鱼贯而入，将准备好的简牍、刻刀，以及笔墨纸砚等用具一一摆上。
之所以提供两套用具，是顾全所有人的习惯。因为这时候纸张虽已流行，但并不是所有人都已经抛掉竹简记书的习惯。再加上上好纸张太贵，一般人真用不起，低廉的纸张则做工差，容易为墨晕染浸透。
这次提供的笔墨纸砚则用的是王延主持的匠坊自我研制成的。纸张雪白平整，纹理细腻，厚度也经过检验，足够，不会让墨浸透。
这样一来，一方面也顺便给匠坊的纸张产业打个广告。
等所有人的工具都发放完毕，并经考核本人检验可用后，司马炽站在堂前高阶处，从缪播手里接过一大包绢布包裹。
绢布包裹四周被缝制住，并没有被拆封的迹象。
司马炽朝堂下众人示意了一下包裹，“诸位高才，请注意朕手中此包裹，并无拆封迹象。”
一屋二十四人目光尽皆被司马炽话语吸引，纷纷看向绢布包裹。
“这里面放的就是汝等今日考核的考题。皆是朕亲手所拟，并由朕、两位尚书及各府吏所誊写。除朕与两位尚书外，其余参与誊写的府吏如今尚锁在房中。从誊写开始到如今，从未有可能外出。”
“誊写完毕的试题迅速封入绢布，后交由两位尚书保管至今。”
“这是朕为了保证这次考核的公平性所想的措施，不希望有心思不净者行投机取巧之举。”
“朕统共出了二十五道题，但并不需要诸位全部作答，汝等只需择其中十题来写出所思所想即可。”
“考试时间从此时计起，直至黄昏日落。中午将由府吏提供餐饭，汝等可以选择进食，也可以选择一直做下去。”
“考后，各位所作答案将由朕与两位尚书亲自批阅审理，或许还有有温司徒、高尚书令等参与。”
“明言说，朕十分重视这次考核，朕希望这是以后国家抡才大典的开端！”
“诸君既已来参加，又顺利通过第一关考核，说明诸位都是大才。也请诸君正视这次考核，拿出平时勤奋所学，仔细作答。方不辜负汝等之苦学！”
说完，屋内众人立马嗡嗡而起。纷纷交头接耳，表示自己的好奇。
阻止曹官要众人噤声的动作，司马炽亲自拆开包裹，从中拿出一叠厚厚的纸张。
众人见此，立马静了下来。纷纷正襟危坐，缓解自己忐忑、紧张又新奇的情绪。
二十五题共誊写了四张大纸。
司马炽拿出一份四张大纸的试题，走到屋内第一位考生面前。
考生是个中年文士，眉眼略有风霜，看着生活条件并不会太好，但端坐笔直，肩不斜腰不弯，读书气质仍在。见皇帝走过来，立马站起，就要行大礼参拜。
司马炽连忙止住，“考场上不必多礼。”
又将试题递过去，“这是你的试题。”
接着，拍了拍其肩膀，勉励道：“好好考！朕希望以后能在朝堂上看到你！”
中年文士闻言，瞬间激动万分，嘴唇张着，嗫嚅几次没能说出话来，只一个劲儿的连忙点头。
司马炽示意他坐下，又宽慰道：“别激动，平复心情，好好答题！”
见皇帝亲自勉励，众人都有点眼热，恨不得换成自己。又见皇帝这么亲切，紧张的心也慢慢放松起来。
司马炽随即挥手，示意府吏等将试题发放下去。
“作答试题时，若遇到不解之事，可举手示意。每个考场皆有数名府吏和一名尚书或者朕坐镇。汝等有何需求尽管禀明。”
司马炽说完，留下曹官在这里监督着，便带着缪播、傅宣又来到第二间考场，如法炮制。
很快，三个考场共七十二名考生都成功拿到试题。
司马炽便与缪播、傅宣一人一个考场，带着数名府吏，坐镇监督巡视。
