日落时分，赵如烟一行人便启了行程。
从凯旋关回燕都，有两条路径。
一条是燕国官道，沿途每隔三百里都设有关卡驿站，供往来的人马休息停歇。
此回燕都，需要十天行程！
“太久了。”赵如烟摇摇头。
另一边，则是幽僻的坳道，途经祁北之地的密林，地形复杂，而且常有悍匪出没。
不过更重要的是，日夜兼程只需三天！
“走坳道吧！”
赵如烟清澈又浑浊的声音，让人不可反驳。
“可是赵将军，祁北匪患已经闹了数年，当地官府仍未平息祸乱……贸然前往，恐失周全。”荆安双手抱拳，显得有些担忧。
赵如烟当然知道，祁北之地悍匪横行多年，令当地官府都无可奈何。其中自然不乏一些武林高手，能人异士……
不过，赵如烟何曾畏惧。
她闯过刀山火海，陷过百军之阵，破过万人戈墙，岂惧如此宵小之辈！
“荆大人多虑了。”赵如烟眸中满是决意，策马上了坳道。
身后的士兵，见劝说不得，也紧紧加快脚步，整齐跟随在赵如烟马后。
时间在马蹄声中飞逝。
路边的灌木渐渐褪去，变成一些低矮的枝桠，又生长成遮天蔽日般的茵幕，赵如烟才到达了祁北的山林。
不知不觉，天色已经完全暗下来。
若是加紧行程，天亮之前便可出山，再稍歇一阵，快马穿过祁南一带的丘陵，便可直通燕都……
嘎。
一声不知名的鸟鸣，把赵如烟拉回现实。
“加强警戒。”赵如烟下令。
今晚的夜色格外漆黑，月亮被乌云遮住，还没有一丝星光，朦胧的黑暗显得有些诡异。
士兵们纷纷停下来，从随身军备中取出桐油蘸布，套在长棍上。
桐油这东西，极易引燃，而且很是耐烧，只要浸透一块布，便能着上一整晚。
很快，冲天的火光照亮了整片天空，很是通透。士兵们都端起火把，高高举过头顶，又恢复了步伐。
“快熄了灯火！”赵如烟柔美的脸庞却是威风凛凛。
“将军……”林风呆愣的神色凝在脸上，不明所以。
“古有苏锦子，入夜不点灯。”荆安缓缓补充。
夜黑风高之下，刺眼的火光，更容易招来不轨之徒！
“哦。”林风似懂非懂。
很快，刺亮的火光纷纷熄灭，只留下两对火把，分别在队伍的前方和最后。
昏暗的夜幕又占据优势，缓缓向众人压下来，很是沉闷。祁北之地的山林，竟显得格外阴森。
嘎啦。
一声乌鸦的惨叫从天边掠过，惹得赵如烟心生凉意。
“后面的跟紧点。”她不经意回头。
赵如烟瞥见了一根羽毛，漆黑的细羽。好像是乌鸦的，也可能是其他鸟儿的翎，看起来天然无害，从空中飘下来。
一个天真的士兵也发现了，伸手去抓……
“别碰！”赵如烟大喊。
晚了。
看似轻盈柔软的羽毛，却像极了锋利的刀片，眨眼间，便割下了那只好奇的手指。
啊——
士兵大声痛嚎。
当然，也是最后一声。下一刻，他便口吐白沫，一头栽在地上，没了生息。
“羽毛上有毒！”
嘎啦嘎啦。
乌鸦汇在一起，越来越多，逐渐聚成铺天盖地的模样，团团围困住赵如烟一行人。
这些乌鸦井然有序，绝不是野生的，更像是有人刻意饲养。
“保护将军！”
十几名铁甲兵披坚执锐，不约而同围作一个圆，把赵如烟和荆安圈在其中。
“保护好你们自己！”赵如烟叮嘱。
这些狡猾的乌鸦，从空中飞扑而下，在士兵身上挑剔，用轻盈的羽毛刮伤他们，用尖锐的爪子和鸟喙抓疼他们……
不断有士兵毒发身亡，栽倒在地，成了它们的美餐。
“生火！”赵如烟很是冷静。
天地万物，无论各种飞禽，何类走兽，皆会惧怕火光！
果然，士兵们生起的火光，把这些不速之客通通都拒在天空中，让它们不敢靠近。
嘎啦。
几只乌鸦应声而出，从漆黑的树梢后面飞扑而下，直直冲向火把的焰心。
噼里啪啦。
一阵烧焦的臭味，简直令人作呕。
几只乌鸦合力，竟然扑灭了一簇火把！
区区食腐之禽。
赵如烟拔剑。
锃——
一阵刺耳的剑啸，直冲上云霄，余音在林间不断回响，像是未尽的细铃。
漆黑的鸦群终于落荒而逃，向黑暗中散去，如同秋风扫落叶一样明朗。
“全体整装，继续前进！”赵如烟英气凌人，丝毫不像是女子。
从刚才那刻起，他们就已经暴露了行踪。方圆十里之内，所有人都知道了：
这僻林里，来了个不得了的剑客，一声剑啸，响彻整个祁北之地！
已经没必要隐匿了。
所以赵如烟索性留下那些火光，当作照明的景灯，倒也不错。
果然。
不多时，杀气四起，脚步凌乱。
