今儿宁楚楚心情不错，将大叔大婶们送的农作物全部削皮切片，做成香甜地瓜膏，刚端出来便被那些学徒小姑娘们洗劫一空，她们都很是惊叹地说道：“没想到那些乞丐送来的脏兮兮的东西竟然这么好吃……我也要，给我留一点……”
这话刚出口，便被宁楚楚瞪了一眼，“日后，上门皆是客，谁要是敢对客人不敬，不管是私下还是面航，我碧楚坊绝不会要这种人！”
寒千凝跟着点了点头。
吃完膏点，店里所有人都干劲十足，不少慕名而来的客人对此服务很是满意，整整好几日，客人们预约排成了长队，几乎座无虚席。
为此，他们忙不过来，拒绝了好几个老客人的预约，不少人便提议宁楚楚再开一家分店，以此分流。
这点，宁楚楚倒不是没想过。
只是眼下，碧楚坊店里小学徒们的手艺还没完全到火候，也刚开始盈利，后期效益如何还没有预期，倒是不急于求成，便把此事搁置了。
谁知道这些日子，西郊那收容所还没建完，便起了事端。
据说，那些乞丐们因为对每日的伙食不满，揭竿而起，将督军给打了一顿，督军一怒之下带了一小队士兵，杀了十几个乞丐。
衙门那边给出的说法是，那群乞丐因为得了庇护，恃宠而骄，想要大鱼大肉，因而与督军起了争执。
宁楚楚闻言，便想着去看看，顾寒生拦住了她，“现在西郊不安全，你最好不要去。”
“我总觉着有什么地方不对劲。”宁楚楚皱眉，“我很快就回来。”
“我陪你去。”
顾寒生说着，从衣柜最底下取出了两套黑色夜行衣，换上之后，才隐在浓浓的夜色中，悄悄地溜出了黔州城。
因为城门夜里被禁，他们无法出入，便寻了一条暗道，钻过一片草丛，绕了一大圈才到那收容所附近。
远远看去，那还未建造完工的收容所就像是一座废墟，边上只有几块破布做成的帐篷勉强能遮挡风寒，没有光亮，只能借着月色看着人影绰绰。
他们在草丛里蹲了好一会儿，没看出什么来，正打算打道回府，猛地一个扭头，却发现一个衣衫褴褛的青年人站在身后，手里操着一把亮晃晃的菜刀，“你们是什么人？”
“我……”宁楚楚灵机一动，连忙说道：“我们是京城来的，想着到黔州投靠亲戚，寻不到，正好听说这边有个收容所，便过来瞧瞧。“
那人这才叹了一声，“原来是自己人。”便舒了一口气，放下了手中的菜刀，“那跟我来吧。”
宁楚楚连连点头，看着那人走在前头，她连忙往地上摸了一把泥，往脸上抹了抹，又蹲下身抓了一把，“啪”的一声拍到了顾寒生脸上。
顾寒生皱眉，“做什么？”
宁楚楚压低了声音，一双黑漆漆的手在他脸上揉着，“水泥面膜，不仅能欺骗敌人，还能去角质、清理皮肤污垢，一举两得。”
顾寒生：“……”
不过，他倒也没有拒绝，只是用袖子稍稍擦了擦脸上，这么一来，袖子也跟着脏了。
两人被那青年乞丐领进了乞丐堆里，却见一处破布帐篷里坐满了人，个个靠在一起，互相取暖。
青年乞丐道：“你们今夜便在这里歇下吧，养足力气，明日还要干活呢。”
宁楚楚道了声谢，拉着顾寒生坐下。
一股浓郁的臭味！
宁楚楚实在是受不了，往外面靠了靠，大口大口地呼吸新鲜空气，好不容易挨了一个晚上过去，天亮了，却见一群士兵出现在眼前。
领头的便是那督军，他挥舞着长鞭，冷哼道：“想活命，想吃饭，就必须干活！”
不管男女，只要是闲着的还有力气的乞丐就必须干活，宁楚楚和顾寒生自然而然地加入了行列，大抵是平日里下花田次数多，宁楚楚还算游刃有余，只是跟在身后的阿伯体弱多病，步履蹒跚，被那督军看见，一鞭子便打了过来。
“快干活！你个老不死的，还想不想吃饭了？”督军的面目狰狞，凶神恶煞，像极了地狱的催命阎罗。
宁楚楚拧眉，放下手中的东西，一把扶起倒在地上抽搐的老伯，扭头呵斥道：“你怎么回事？他还是个老人，你何必如此？”
“老人？这工期若是赶不完，别说老人，你们都得死！”
“工期？这不是给我们的收容所么？”
“呵。你未免也太天真了一些吧？”督军冷冷一笑，“你们耽误工期，浪费的是衙门的财力物力，每日还要运送粮食过来，哪有那么多钱？”
“可那碧楚坊的宁掌柜不是给你们送了钱了吗？”
“送钱？哈哈！那点钱哪里够花费的？”督军大笑，“你当真以为那碧楚坊的掌柜是为了你们？她不过是想赚点名声罢了，十两银子能做什么？”
十两？
宁楚楚惊了。
当初为了支持收容所的建造，她可是将补偿款的五十两银子一同送过去的，怎么这回却变成了十两？
就在她愣神之间，那督军又挥舞了一下长鞭，鞭子的声音划破空气，如毒蛇一般回旋，“啪”的一下在地上扬起一阵风沙。
督军狠厉道：“你这娘们，看着细皮嫩肉的，若是再不做活，就不怪爷不客气了。”
宁楚楚咬牙，看了地上那老伯一眼，不肯理会他。
那督军显然被激怒了，扬起长鞭便要挥舞过来，没想到手没落下，便被人给握住，他扭头一瞧，却见一个衣衫褴褛的男子冲过来，握住了他的手腕。
这男子身材高大不说，一双锐利的眸子格外吓人，只一眼，便叫人心生寒意。而他的双手更是孔武有力，好像只要轻轻一用力，督军的骨头便要就此碎掉了。
没想到，这群乞丐中还有这样的人。
男子开口，声音犹如冬日里冷冽的寒，“这老伯快不行了，若是闹出了人命，你也收不了场，与其引起众怒，耽误工期，不如你睁一只眼闭一只眼？”
