八月，皇甫嵩在大破张梁，将张角的首级传阅雒阳时。
在南阳战场上。当时南阳黄巾首领张曼成起兵，自称“神上使”，拥众数万，杀南阳太守褚贡，屯驻宛城百余日。
后来新任南阳太守秦颉击杀张曼成。但黄巾余兵又举赵弘为帅，人众越来越多，达到十几万人。
朱儁与荆州刺史徐缪、南阳太守秦颉合兵，共一万八千多人，进击赵弘，从六月直到八月。
朱儁等人在宛城外驻防，又命令将士挖掘壕沟、构防军事，又砍伐树木制成云梯，准备攻城夺寨。
可令他没想到的是，城中黄巾看到朝廷军队是这副模样，就压根没打算出去，更何况宛城可是一座坚城，易守难攻，正处于南阳盆地的宛城也不缺粮，还被时人称为“天下粮仓。”
守城的黄巾军将领赵弘、韩忠等人就想着，看你汉朝的军队撑得住几天，宛城的粮食还足够我们吃上一年的，我看看敌军能和我们耗到什么时候。
所以从六月到八月，朱儁是连战不胜，这时候雒阳城里有人就上奏了，说是朱儁此人，打一个宛城耗费了如此多的精力，要求皇帝将他给撤职，并召回雒阳，审问他是怎么回事。
但是朝廷里司空张温上疏劝阻刘宏，他说，“当年秦国任用白起，燕国任用乐毅，他们所领导的战役都是旷年持久，但最后却能克敌致胜。朱儁讨颍川，已经有了功劳，又率部南征，计划已定，临阵换将，这是兵家所忌的。”
“如今张角已死，北方黄巾虽有作乱但中郎将皇甫嵩一人便可，陛下何不让荡寇将军关羽率众前去援助朱儁，您应该给他时间，让他成功讨贼，若不胜，则治其罪也。”灵帝听从了张温的建议，就派人前去广宗，让关羽下南阳帮助围剿其余黄巾。
关羽在前往宛城的路上，心中涌上微微的苦涩，“朝廷诸公就看我年轻，一个个的都把我当‘万金油’使啊，一会儿冀北、一会儿南阳的。”“算了，为了声望，不是，为了受苦的广大人民，那些被劫掠的百姓，还要等着关某人解救呢。”
关羽率众赶到宛城后，在大营中与朱儁汇合，朱儁见朝廷派兵来援，也来不及跟关羽进行寒暄。当即挥兵急攻宛城，军队在进攻宛城时，乱箭齐射，其中一支箭矢就杀死黄巾守将赵弘。
城内黄巾军又以韩忠为帅，仍然占据宛城。关羽、朱儁军队合在一起也不满五万，可占据宛城的黄巾共有十数万。
可此时，正当南阳战役进行到重要的时候，刘宏却调任朱儁军于别处黄巾所在。
于是关羽兵少就更加不敌城内黄巾，于是听从军师郭嘉的建议，解散城围，扎下营垒，筑造土山。
面对城内的黄巾军。关羽命军队鸣鼓呐喊，摆出进攻城西南的态势，用来迷惑城中的黄巾兵，城中此时并无高明谋断之士，于是宛城贼军全部上当，全都赶赴西南应敌。
关羽却自率精兵五千，后面跟着吕布、曹性，从东北方进攻宛城，士兵看到自家主公和将军都身先士卒了，将士们都受到了鼓舞，都奋不顾身、勇往直前。于是就攻上了宛城北墙，登城而入。
韩忠这时候，看到关羽已经进入城中，并且开始杀戮黄巾，便退守小城，惊惧非常，请求投降。
关羽同吕布、曹性等人认为可以，就让韩忠出城投降。
可此时郭嘉引兵赶到，听闻韩忠要率众投降，而关羽想要答应时，他却言辞坚决对着关羽说。
“主公，听郭嘉一言，出兵有形同而实异的地方。当初在秦末的时候，人民没有稳定的君主，所以以重赏来劝降。”
“现在海内一统，只有黄巾造反，而如今纳降他们不但不能够使他们向善，反而会酿出更大的祸患。”
“现在如果我们接受他们的投降，那么就会滋长他们造反的意念，给他们有利就对抗朝廷作乱，不利就乞降的想法，这是纵敌长寇的策略，不是良计，还望主公察之。”
看着郭嘉如此说到，关羽也收起了心中的怜悯之心，于是关羽下令，让吕布率军急攻，但一连数日，都未能攻克黄巾所据守的小城。
关羽与郭嘉两人又登上土山，瞭望黄巾大营，过了一会儿低头沉思的郭嘉就对关羽说道:“我知道了！贼人的外围坚固，内营逼急，求降不得，想出也出来不得，所以他们殊死战斗。万人一心，尚且不可当，何况是十万呢！”
关羽听到郭嘉的言语，也觉得有道理，就跟郭嘉商议到，“如今强攻的害处太大了，不如我军先把包围撤除，再集合部队进入宛城。”
“韩忠看见包围已经解除了，一定会自己出来，等他们出来，兵心就散了，我们以逸待劳，便可不费吹灰之力，攻破敌军。”
郭嘉听闻关羽的话，“此计甚好，我还不知主公有如此之急智呢。”
听过这话，关羽在心里翻了个白眼，想到“好你个郭奉孝，不就是说我平常不动脑子吗，幸亏我大度，要是碰上后世的皇帝，你早死了不知多少回了。”
关羽随后下令军队解围。黄巾首领韩忠一见围解，城外的汉军也都不在了，于是果然引军出战。
关羽在宛城内听到斥候前来报告，乘势出城迎击黄巾，大破其军，追杀十余里，斩杀黄巾部众两万，其余收降。韩忠等人只好投降，吕布又担心韩忠在归途中反叛，集结剩余黄巾，便将韩忠一戟杀了。
这时南阳等地的黄巾势力就剩下寥寥数千人，但剩下的黄巾贼众却更加为非作歹，也许是他们知道朝廷大军是不会放过他们的，于是蛾贼便四处劫掠。
关羽在宛城也知晓了黄巾军的所做和所为，他让曹性带着一千五百名骑兵，去踏平其余黄巾，并嘱咐到曹性“子健，汝此去除身高不如车轮高的少年外，剩下诸人皆斩也。”
曹性领命，率众击黄巾孙夏部于郊外，并斩杀贼首孙夏，所部皆无恶不作、残忍弑杀之人，尽斩之。又领孙夏之首，向关羽复命。
十月，皇帝刘宏又以皇甫嵩为帅，众人听他命令，剿灭黄巾。
而如今张角、张梁、张曼成等首领尽死，三十六方渠帅又死伤惨重。
在太平道黄巾军中，只剩下了张角之弟张宝还在下曲阳坚守，皇甫嵩进攻下曲阳月余，不下。
立即禀报朝廷，并让关羽、朱儁等人率军齐聚冀州，共谋对策。又上书皇帝，请求释放卢植，命卢植以功抵罪，灵帝不许。
