喀喇沁亲王府始建于康熙十八年（1679年），距今已有300多年历史，是内蒙古建成年代最早，建筑规模最大，规格等级最高，现状保存最完好的蒙古王府，已建成清代蒙古王府并被国务院列为全国重点文物保护单位，属国家重点文物保护单位，现已建成中国清代蒙古王府博物馆，是国家AAA景区。
据史书记载，原王府占地面积130余亩，房屋400余间，整体建筑宏伟壮观，布局严谨，体系庞大，结构精巧。前后共五进院落，主体建筑有大堂、二堂、仪厅、大厅和承庆楼。中轴对称，东西两侧是跨院，又由若干小四合院构成，重重四合院又由道道垂花门相连。西院为政治活动、宗教祭祀场所，建有庙宇、祠堂、客厅、议事厅、书斋、练武场。东侧为生活区，有戏楼、王爷和福晋的卧室、仓库、膳房。王府的后面是花园，依山而建仿北京私家园林式。花园内有十一座院落，137间房舍，有老爷祠、马王殿、土地祠，还建有戏楼、花窖和养鹿场。五座造型各异的凉亭，三座低栏平桥，潺潺流淌的泉水，环绕着叠石耸立的假山，一派江南园林景色。王府门前有九棵古榆，广场屹立着一字排开的十三座敖包。府内堂舍丹青斗彩，楼阁雕梁画栋，花苑姹紫嫣红，桦柏巍然参天。整座王府，肃穆古雅，气势恢弘，处处体现着主人的华贵。
喀喇沁亲王府历经三百多年风雨，东院已荡然无存，西院也仅存不多，后花园早已消失，仅主体建筑保存下来。1997年以来，地方政府投入巨资进行抢救性保护性维修，恢复了中轴区和东西跨院古建筑的原有风貌，复建照壁、垂花门等。恢复后的亲王府有府门、轿厅、回事处、议事厅、承庆楼、书画厅、揖让厅、书塾、福晋居室等建筑，并举办有“喀喇沁亲王府复原陈列”、“清代内蒙古王府历史陈列”等大型展览，被文博专家誉为中国最大的蒙古王府博物馆。
喀喇沁亲王府为内蒙古建成年代最早、建筑规模最大、规格等级最高、现状保存最好的王府，体现了地区特色和民族宗教特点，代表了清代官式建筑的基本风格，具有重要的历史、文化、科学价值，2001年被国务院列为重点文物保护单位。除古建筑外，王府内值得称奇的还有月台上的古松——龙凤松，东边的为凤松，西边的为龙松，自然生长，惟妙惟肖。这两棵松树已被列为“中华奇树”之中。
喀喇沁旗王的远祖是成吉思汗的功臣者勒蔑(济拉玛)，属兀良哈部，他在成吉思汗统一蒙古时立下过汗马功劳，曾三次救过成吉思汗的命。成吉思汗赐他九次犯罪而不罚，并封为第九位千户那颜。由于他们父辈即是挚友，成吉思汗又把者勒篾当兄弟看待，并把女儿嫁给者勒篾之子吉伯格，享有“塔布囊”的称号，即驸马。元朝建立后，驸马吉伯格的后代受封故契丹大宁之地，赐“诺颜”号，部名曰“喀喇沁”。“喀喇沁”汉译为“守卫者”的意思。
其后，传至者勒篾的第十四代苏布地，他统领喀喇沁部在天聪二年归附了皇太极。在苏布地的帮助下，皇太极征服了漠南蒙古，昭乌达盟、卓索图盟地区蒙古各部先后归附清朝。天聪九年(1635年)，苏布地之子固鲁思奇布授札萨克，为喀喇沁右翼旗第一代王爷。第一代王爷和第二代王爷图巴色棱都居住在今辽宁喀左、建平，到第三代王爷班达尔沙才迁到喀喇沁旗龙山，康熙九年(1670年)又从龙山迁到现王爷府。后又经历十二代，传至贡桑诺尔布。之所以在这里建王府，一是当时的锡伯河川草深林密，气候宜人，景色秀丽，环境优雅；二是这里前有十八罗汉山，以王府为中心上有九座山，下有九座山，后面又有印台山，所谓风水好，符合当时王公贵族的心理。
门外广场的塑像就是喀喇沁第十二代王爷贡桑诺尔布亲王。贡王，字乐亭，生于1872年，1898年(光绪二十四年)27岁时接任王位，任喀喇沁右旗札萨克和卓索图盟协理盟长。贡桑诺尔布是最后一代王爷，也是政绩最突出、最开明的王爷。他从小就接受良好的教育，学识渊博，才思敏捷，通晓汉满蒙藏多种文字，还擅长诗词书画，骑射拳脚。
光绪二十四年四月，他的父亲旺都特那穆济勒病逝，翌年春，贡桑诺尔布进京正式承袭喀喇沁王的职爵。之后，对其父亲时代的弊政进行改革，将旗民的无限徭役改为定额制，大大减轻了人民的负担。在此基础上，他致力改革，推行新政，兴办教育，兴办实业，训练军队，创出了内蒙古地区“五个第一”。
第一个办学堂——崇正学堂。办教育是贡王实施新政的第一步。光绪二十八年(1902年)，他在王府西院首创了崇正学堂，招收旗内30多名适龄儿童免费入学，并亲自担任校长。现在的王府中学的前身就是崇正文学堂，至今已有100年的校龄，培养弟子数万，他们分布在祖国各地，可谓桃李满天下。
第一个办女学堂——毓正女学堂。光绪三十年，贡王去日本考察，受到了当时日本首相大隈伯爵的接待，并在日本参观了“万国博览会”，看到了日本“明治维新”以后强盛起来的主要原因，是科学教育水平高；而蒙古落后，在于教育落后的现实。日本之行对贡王触动很大，回国后，他又办起了毓正女学堂和守正武学堂。并且聘请日本女老师何原操子任教，讲授蒙、汉、日三种语文和各种家务学科。在守正武学堂内学习军事、训练军队，以保护地方安全。
第一个派留学生。为了提高教育水平，培养人才，贡王又第一个派留学生。从各学堂抽出骨干，去国内天津、北京、上海和国外求学深造。
第一个办报纸。为了提高旗民的素质，了解蒙古内外的情况，贡王又第一个办起了内蒙古最早的石版印刷的报纸——“婴报”，创办了报馆。
第一个办邮电。贡王在蒙古地区第一个办起了邮电，他亲自指挥放树架线，架通了喀喇沁——围场的电话线路。
这些都是内蒙古首创，称之为蒙古地区“五个第一”。也就是这五个第一，打开了喀喇沁旗封闭的大门，使喀喇沁旗看到了外面的世界。在农业发展上，进行农作物增产试验，讲科学种田，并从浙江用火轮运桑苗数万株到北京，再用驼马运回本地，大面积种植，养蚕织布，现仍存有当时留下的桑树四棵。
在工业发展上，贡王开设了织布、染色、造绒毡、肥皂、蜡染五座工厂，发展地方工业，安置劳力，减少吃闲饭的旗民。
在商业发展上，建起了“三义洋行”，广招天津北京等地客商来经商，当时市场繁荣，一片昌盛景象，素有“小北京”之称。
贡王推行的这些新政和经济的发展，在赤峰地区都是他人未曾创建的事业，对喀喇沁旗的发展起到了积极的推动作用。贡王也因此在喀喇沁旗及至蒙古地区的声望越来越高。
贡王有如此先进的思想、勇于开拓的意识，其思想根源在于他在京供职时，和进步人士吴绶卿、梁启超、吴昌硕、严复等进步的民主人士密切交往，受他们的影响很大，特别是和孙中山先生的往来，奠定了他思想进步的基础。
