挠力河国家级自然保护区总面积979.5平方公里，其中自然生态系统完整面积为374.1平方公里，核心区分三处面积达115.1平方公里，缓冲区37.41平方公里。自然保护区河流系三江平原内河，水系发达，水资源极为丰富，从整体来看界线长，跨度大，与完达山余脉隔河对峙，两侧岛状林较多，呈零星分布，此区是欧亚大陆野生动物必经之地。
挠力河为乌苏里江左岸的较大支流之一。明代称诺雷河，《吉林通志》称诺罗河，均同满语意为“河床流荡不定”。挠力河发源于完达山脉北坡，勃利县境内七里嘎山。干流由西南流向东北，经勃利、宝清，于饶河县东安镇从左岸注入乌苏里江，全长596公里，流域面积23988平方公里，主要支流有七星河、外七星河、-通河等。挠力河上游为山丘区，坡度较陡，中下游为平原区和平洼区，流经的是三江平原腹地。挠力河为雨雪混合补给的河流，多年平均径流量为19.8亿立方米，径流量年际变化大，丰水年和枯水年交替出现。一年中有两次汛期，4-5月为春汛期，9-11月为秋汛期。流域区内河流均属典型的沼泽性河流。洪涝灾害频繁，平均3年1次重灾，有“十年九涝“之说。挠力河鱼产丰富，特产红肚鲤鱼，俗称“红肚囊大鲫鱼”，以背高、体厚、红腹、味美而闻名。
