翌日。
暮云朝在卯时便已醒来，本以为浑身上下仍会是剧痛难忍，却没想腹部的伤痛几近消弭，而胸口的沉闷感也减退了许多。
望了望窗外的天色，今日阳光大好，晴空万里。
莫名地，暮云朝心情舒畅，她起身，披着外袍便出了屋。
许是清晨气温较低，也或许是因为化雪的缘故，暮云朝仍觉寒意侵体，下意识紧了紧衣领。
前院中空无一人，暮云朝便独自来回行走着，听着脚下积雪发出“咯吱咯吱”的声响，心情甚是愉悦。
突然，她隐约听见一阵破空声，似是自后院响起。
心生好奇，暮云朝没有半刻思索，抬脚便朝后院走去。
到得后院，但见一棵雪松下，有桃花萦绕，衣袂飘飘。
一身粉袍的百里丘跳上跃下，一招一式变幻无穷，是在练功。
朵朵桃花在他身畔翻飞，但见一柄利刃穿梭其中，正是那把桃扇。
百里丘并未察觉到暮云朝的到来，他眉眼深沉，目光凛冽，所使出的招数皆乃暮云朝曾经所见，却明显比从前更加凌厉逼人。
而后，只见一柄桃扇变换为无数把利刃，向着四面八方飞射而出。
暮云朝只觉一道劲风向自己袭来，带着极其凌厉的力道。
她挑眉，红绡迅速飞出，挡下了身前利刃的攻击，并顺势攻向被桃花团团围绕的百里丘。
察觉到熟悉的气息，百里丘眉眼之间多了一抹光亮，他蓦然抬手，桃扇迅速回到他的手心。
与此同时，红绡已攻至身前。
百里丘不慌不忙，将桃扇抵在身前，而后便见桃花飞舞，齐齐挡在他身前，轻易便挡下了暮云朝的攻击。
如此这般，暮云朝再进攻不得。
“百里丘，好功夫！”暮云朝由衷地夸赞着，不得不承认，百里丘练就了一身浑厚强悍的内力，加之桃花相辅，实乃锦上添花。
百里丘收了手，直直立在原处，却不见暮云朝将红绡收回。
“云朝，今日起得早，面色尚且正常，可是伤势有所好转？”百里丘关切出声，眼底却是掩不住的欣喜。
暮云朝轻轻昂首，道，“百里丘，别废话，你我二人从未对过招。今日，便叫我领教领教，你的武功究竟有多高深！”
说罢，她再度运掌，两条红绡一齐上阵，向着百里丘攻去。
见她这般精神，想来伤势也已无大碍，百里丘方才安心。
遂，他挥动桃扇，对上暮云朝凌厉的攻势。
暮云朝尚有伤在身，自是不敢拼尽全力，却也用了八成力道。
红绡在她手中翻飞起舞，渐渐与她相融，所过之处，惊起一地白雪。
百里丘眸色渐深，却不掩喜色。
想不到短短一年之内，暮云朝竟能有这么大的进步。
曾经被姜兰追着打坏了鼻子，当时有多狼狈，如今就有多光彩。
倘若姜兰仍在世，如今定然不再是她的对手。
百里丘目光飘忽，竟被暮云朝逼得连连败退，却能保全自己，不受到半点伤害。
暮云朝眉头轻蹙，心下有些不悦，她道，“百里丘，你可是不屑与我过招？”
听闻此言，百里丘立即回神，正了正神色，认真地与暮云朝过招。
百里丘许是发了狠，却不知用了多大的力道。
起初，暮云朝尚能抵挡他的攻势，而后却渐渐被那些飞舞的桃花占了上风，她只觉稍有吃力，隐隐牵动了伤势。
瞧出她的异样，百里丘眸色一暗，几个闪身到了暮云朝身前，而手中的桃扇则直直抵着她的脖颈。
暮云朝停了动作，收回红绡，眉眼之间带着几分敬意，道，“佩服！”
“呵呵……”百里丘轻笑，弯弯的眉眼如画如诗，他收回桃扇，道，“云朝，你很有天赋，武功精进了不少。”
暮云朝笑着摇头，“我虽有所进步，却仍旧不是你的对手。百里丘，如今我倒是有些疑惑，凭你的身手与头脑，想要潜入望瑛阁救出老庄主，似乎并非难事。却又为何……”
她的话音转了几转，不再继续说下去。
百里丘是个聪明人，自然知晓她言下之意，遂笑道，“其一，桃花庄与望瑛阁虽不曾来往，却也未曾起过争执。倘若我对望瑛阁出手，势必会引起二者之间的厮杀与争斗。桃花庄、望瑛阁，在江湖上的地位非同小可，一旦对立，势必会掀起一场血雨腥风。若那般，兴许整个江湖乃至于皇朝王国，都会乱了套。”
暮云朝听后，淡淡点头，“那其二呢？”
百里丘勾唇，笑得坦然，却又带着几分魅惑人心的力道，只听他道，“其二，若不请你相助，我要如何与你相识相知？又如何与你一同历经风雨、同生共死？”
暮云朝怔住，她望着百里丘深邃的眸子，心跳竟漏了半拍。
“云朝，”蓦地，百里丘出声唤她，声音有些沙哑，却又满含情谊，“若是能够，我想抛却一切……”
“……百里丘，你……”暮云朝下意识垂眸，眼前男子的目光太过灼热，她不敢再去看他。
“云朝，你先听我说完。”百里丘搭上她的双肩，强迫她直视自己的双眸，“我会与你一起去皇宫，盗取传国玉玺与皇帝御印。我会护你周全，哪怕是拼了自己的性命。到时，自卞夷手中换得解药，我便返回桃花庄，替父解毒。可我心中，仍旧不愿被门派所束缚，若是能够，我只愿守在你的身边……我可以放弃身份地位，甚至背弃一切，只想看你快乐……”
暮云朝心颤不休，脑中嗡嗡作响。
百里丘两番对她表露心意，都令她不知所措，想要逃避。
上一次，在錾州的地道之中，因着光线昏暗，她尚能勉强应对。
可此番，在这晴好的清晨院落，身侧是挺拔的雪松，她却全然不知该如何应对。
“云朝，你可愿意？”百里丘眉心轻颤，眼底的期冀与担忧表露无遗。
他是这般小心翼翼，即便是想要守在她身边，再不敢有其他更多的奢求，也仍是害怕她会拒绝。
而暮云朝，当真会拒绝。
她深吸一口气，凝望着百里丘的惊世容貌，轻声道，“我不愿意。”
她说，“百里丘，我不愿意。”
百里丘身形一颤，握着她双肩的手掌缓缓松了，自嘲一笑，“原来，想要守在你身边，于我而言也都是奢望。”
“不，不是这样的。”暮云朝蹙眉，解释着，“你是我非常重要的朋友，与你在一起我很开心。可每个人都要有自己的生活，兴许一年、两年，更甚者三年、五年，这天下终会平定，一切苦难都将过去。到那时，我们都将走向各自生命正常的轨迹。我的身边，会有南宫未昌，我会嫁给她，一生一世陪伴在他身侧，永不分离。”
“我可以接受这一切，无论你最后选择了谁，我都只是想要看着你，守着你，仅此而已……”百里丘的双手轻轻握起，强行压制着心底的悲痛。
“可我不能接受！”暮云朝低吼出声，心痛得发狂，“百里丘，你在我的心中，分量太重。也正因如此，我只希望你能幸福，无论你将来会去做什么，我都希望你能够拥有一份完全属于你自己的爱情。而不是，一生都守着一个，永远不会爱上你的人……”
此言一出，百里丘双眸大张，身形一震，后退两步。
没错，他心底是怀有期盼的。
他以为，只要他足够努力、足够用心，总有一日会打动她的心。
可她却，毫无犹豫地说出“永远不会爱你”……
原来，在她的心中，无论他付出多少，即便是搭上性命，她也不会动情。
可她也从未要求他去付出，他曾经所做的一切，皆是出于本心。
因此，他们二人之间，谁也不欠谁的。
似有针尖扎在心头，隐隐的刺痛。暮云朝轻咬下唇，紧张而又愧疚地望着百里丘。
她知道如此言辞，定会伤得他体无完肤，可她不得不说。
她不想做自私之人，不愿意将他捆绑在身边，她只希望他能够觅得一份完全属于他自己的幸福。
“云朝，”百里丘轻轻开口，带着几分自嘲之意，“在你心中，南宫未昌究竟有什么好？”
寒意侵体，令人心生疲倦。
暮云朝眸色微转，其内有明亮的光彩溢出。
“他不需要太好，只要能给我依靠，让我安心，这便足够。就如我此刻，心生疲倦、伤痕累累，可只要想到他，我便觉得一切都不再艰难。他更不需要成为天下的霸主，只要他懂我、信我、想我、念我、与我心意相通，我便愿意付出一切。即便是奔赴黄泉，即便是背弃世人，只要他一个眼神，我都可以拼上十二万分的智慧与努力，助他赢得他所想要的一切！”
提起南宫未昌，暮云朝的眉眼之间，尽是温柔。
她顿了顿，又道，“百里丘，感情不分先后，更不能以付出多少来定论。即便南宫未昌什么也不做，即便有朝一日他穷困潦倒堕入地狱，我此生，都认定了他！”
