双溪镇在静云山脚下，宋叶挑了小路走，路程短些，再加上宋叶脚程比较快，用了不到一个时辰就下了山。
静云山下立着一块八尺来高的石碑，宋叶每每下山总要盯着瞧起眼，总觉着这石碑有灵。今日宋叶朝着石碑拜了拜，道：“我要去京城了。”
石碑自是没有回答宋叶，宋叶从包袱拿出烙饼就这山泉水吃了起来。
静云山下的凉亭里。宋叶在路边扯了几把草扑在石凳子上，吃着烙饼等着老友。
老友是株桃树，变成人形的时间比她早，早就在人世间混出了模样。
宋叶在凉亭里等了半个多时辰，才远远地见着一辆马车行驶过来，驾着马车的就是她的老友——桃参。
桃参从马车上跳下来，赔礼道歉：“阿叶，对不住了，今儿个出了点意外，来迟了。”
桃参看着宋叶的脸，蹙着眉头道：“你这是想着雁临的脸变的？”
宋叶摸了摸脸不明所以的点点头，说：“叶景说变成男人出门方便些。”
桃参咬着牙，盯着宋叶道：“世上的男人多的是，怎的变成他的模样。”
“因为我见他最多了，变化的时候就想起了雁兄的脸。”宋叶说的直白，她是因为见得多了，变化的时候就顺手为之了。
桃参看着一脸真诚的宋叶，道：“师太说的对，这世上男人行走方便些，但……雁临这副样貌，怕是不会给你带来方便。”
雁临生的高大，带着点胡人的样貌，面容英俊，当是收小娘子们的喜爱，往日里在京城雁临也靠着这副面孔胡天胡地过，得罪的小娘子也多，若是叫宋叶遇到了，怕是少不了背着负心汉的名。
桃参叹了一口道：“算了，你什么都不知道……待会儿去我府上，我弄幅画，你就照着我的画里人变吧。”
宋叶点点头，她变成雁兄的样貌着实是顺手而为的，现在既然桃参说有麻烦，她自然也得改变。
桃参笑了笑，一双桃花眼泛着柔色，点点头，道：“上车吧。”
上了马车宋叶将包袱放下，马车到镇上还得需半个时辰，宋叶递了块烙饼给桃参，道：“吃点吧。”
桃参接过烙饼大口的吃着，今日出了点意外，又因着赶时间接她，他并没有吃什么东西，“这烙饼垫垫肚子，待会儿我给你整一桌好菜。”
宋叶“嗯”了声，又掀开帘子问道：“今日是出了什么事儿么？”
桃参叹了口气，娓娓道来，“前几日，有株桃树成精了，我本想着关照关照他，没想到他却惹了大事……”
桃参是这双溪镇有名的桃农，种着几百亩的桃树，一个月前桃参刚去桃林查看，回来时经过一户农家，发现农家院子里的那棵桃树有些不对劲，想来是要化形了，桃参见其与他是同类，不免伸手帮助一二，就留了下来替他护法。
那株桃树化形也算顺利，幻化成了一名年轻的男子，男子向桃参道了谢，禀明了姓名，叫做穆怀。
之后桃参倒是邀请穆怀去府上小坐，穆怀推辞不受，之后便离开了。
那之后，再看到穆怀便是他抱着一名昏迷的女子求他收留几日，桃参刚把人安排好就听得府里有人来报，郑家大房的儿子死了，说是那儿媳与奸夫私奔被大儿子发现了，那奸夫便一不做二不休的将人给杀了。桃参原没想到那女子就是郑家大郎的妻子，倒是穆怀过来向他告罪，把事情的原委说了一遍，之后他便离开前去寻找凶手了。
宋叶听了就想起叶景写的话本子，这一出倒是与话本子里的一些情节相似，便道：“那穆公子倒是真心。”
桃参笑了笑，不予作答。
桃府里，桃参命人弄了一桌子斋菜来接待宋叶，还没吃上两口，就有小厮来报，那妇人哭着要寻死，他们拦了许久，现在正在房里哭着呢。
桃参一听就蹙起了眉头，放下筷子，道：“这事儿我还是先去看看。”
宋叶也停下了筷子，“我与你一同去。”
冬娘正靠在床头抹着泪，见人进来抬头看了一眼，见是两位公子，悲戚道：“公子何苦救我？”
冬娘今日至陌生的床榻上醒来，惶然了许久，便见从外屋进来一位小丫鬟。红袖见冬娘醒了过来，便道：“夫人，您醒了。”
“这儿是哪儿？”
红袖想着桃参的吩咐，只道：“我家老爷是穆公子的朋友，夫人这几日就安心待着此处，外面的事儿自有穆公子去办。”
冬娘这才回想起来，昨晚屋子里进来的歹人，她抓住红袖的手，急急地问道：“穆公子去了何处？现在郑家如何了？”
红袖想着要不要告诉她实情，但是又见冬娘现在已是憔悴万分的样子，心下不忍便道：“郑家进了歹人，穆公子现下去抓那歹人了，夫人这几日就安心的待在府里等着穆公子的消息吧。”说完又派人去厨房里端了几碟子小菜并一碗红豆粥。
“夫人先吃些东西吧。”
冬娘呆愣愣的由着红袖把红豆粥送到她的嘴里。
吃了三勺，泪珠便滚滚而落，道：“姑娘别骗我了，穆怀是不是被官府给抓了！郑大郎死了，我记得……我记得……死了。”冬娘掩面而泣。
红袖放下手里的碗，心下慌张，不知如何是好，“穆公子好好的，夫人别伤神了……”
冬娘哭了不大一会儿，倒像是被红袖给劝服了，便道：“姑娘先出去吧，我……如今这副模样……”
红袖端着碗碟出了屋子，又叫了两个小丫鬟站在门外，叮嘱她们好好服侍冬娘。
待红袖出了门，冬娘安静了许久，静静地听着屋外细细的风声……拔了头上的木簪子……
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冬娘又接着道：“我不能连累穆公子，您就让我离开吧。”
冬娘刚准备自我了断，却被屋外的丫鬟发现了，一把夺下了簪子。现在想来，冬娘也有些后怕，若她血溅穆公子友人的家中，倒是害了穆公子。
桃参有些烦躁，他是最不耐烦这些哭哭啼啼的女子，口气便有些硬，道：“穆怀求我保住你的性命，你只管在这儿待着。”
宋叶倒是见冬娘凄苦的样貌，心下微动，问道：“娘子如此悲伤，可是与穆怀有关？”
冬娘双目通红，“我本就是苦命人，生来怕就是尝苦味儿的，何必劳烦穆公子，他是个好人，不该为我断送了性命。”原来，这冬娘以为穆怀把她送到桃参这里，是准备担了所有罪责，她心里如何过意的去。
冬娘语气坚定地说：“公子就放我离去吧，郑家的事全是我一人所为，与穆公子无关。”
冬娘打定了主意要去衙门里澄清事实，她不能让穆公子白白的受此大难。
宋叶趁着冬娘出神之际走上前，拍了一掌，冬娘晕了过去。
桃参看明白宋叶的动作，眯着眼睛道：“甚好，甚好，这样她就不会寻死觅活了。”
随后又叫那两个丫鬟好好看着冬娘，没药让她寻死觅活的。
宋叶就把桃参拉了出去，站在回廊下小声问道：“这郑家大郎不是穆怀所杀吧？”
桃参点点头，道：“不是他，那郑家大郎是被人用枕头捂死的，当时穆怀准备夜会香闺，不想倒发生了此事，便于那凶手交了几回手，那凶手狡猾的很，趁机把晕了过去的冬娘扔了出去，穆怀只好去接冬娘，而那凶手便逃之夭夭了，那之后郑家大房的人便听到了动静赶了过来，瞧见了穆怀抱着冬娘。”
宋叶点点头，问道：“如今，穆怀是去追凶手了么？”
桃参点头，“对，县衙里给冬娘子定了罪，穆怀自是不乐意心上人被污蔑。”
“那是谁要杀了郑家大郎呢？”
“郑家一大推糊涂事儿，官府也不愿意参合，早早就结了案，定了冬娘子的罪，我只知道郑家两房人为着郑员外的财产争的不可开交。”
宋叶平日里下山，倒也是会听的集市里的小贩谈论着郑家的事儿。
郑家大老爷原是兼祧两房，因此大房的少爷和二房的少爷都是郑员外的儿子。原来郑家大房倒是有些银钱，但因着不乐意让二房的人打秋风，大房当年生了儿子就与二房分了家产。后来郑员外发了狠的赚银子，眼瞅着二房倒是富裕起来了，这大房却日渐衰落，每个能理事的人，财产很快就给败光了。那之后大房便死皮赖脸的贴着郑员外，因着大郎也是他儿子，这些年大房、二房官司不断。
“郑员外呢？”
桃参嗤笑道:“呵……大房的人就如同吸血的水蛭，扒着他不放，他哪里会管郑家大郎的死活。”
桃参与郑员外都是双溪镇有名的富户，自然少不了打交道，桃参并不喜欢郑员外的做法，一面不乐意给大房的人钱财，一面又在人前扮着慈父孝子，倒教他说，不喜欢便不干就是了，世俗里的条条框框，真不是他们妖精喜欢的。
因着冬娘的事儿耽误了暮食，饭菜也已经凉了，桃参又叫人重新做了一桌子菜。
桌上桃参问道：“你真要去京“
宋叶咽下嘴里的菜，道：“是啊，听雁兄说京城里特别繁华，我想去看看。”
桃参沉吟了半晌道：“要不，你与我同去，正好我有批货要运到京城去卖。”
“不，不，不……”宋叶摇头，“你走的是水路，我可不想几个月都坐在船上。”
桃参想了想，道：“既如此，那你自己行路时小心些，别被人给骗了。”
宋叶笑道：“桃参，我是妖。”
“怎得？你以为妖就不会被骗么？你不知这世上有人专门挖妖丹么？”
宋叶瞪大了眼睛，“真的？”
桃参不免扶额，怎么会有这么蠢的妖，他可真不放心她一只妖去京城。
“我如何会骗你，路上遇到些道士就远远地离开，千万别与他们打交道！”桃参强调道，“以往，我也吃过他们的亏。”
宋叶紧张万分，一面想着不如就与桃参一同前去；一面又不愿坐船。不过最后到底是小命重要点，宋叶答应与桃参一同去上京。
