起初，菲利普非常感激罗斯的友谊，对他毫无所求。他对一切都顺其自然，享受着生活。但是很快，他开始反感罗斯对谁都很友善。他想拥有更加专一的忠诚，过去被他视为恩赐的，现在成了权利来索要。看见罗斯和其他人交往，他就妒火中烧，明知不对，有时还是忍不住对他恶言相向。要是罗斯在其他学习室玩了一小时才回来，菲利普便会用充满怒火的眼神瞪着他。如此一来，菲利普就会生上一整天的闷气，让他更为难受的是，罗斯有时完全没有注意到或是故意无视他的坏心情。菲利普一直都知道自己有多么愚蠢透顶，却还是要挑起争吵，他们便连着几天不说话。但是，菲利普的怒火没多久就消了，就算明知自己没错，他还是会去低声下气地赔礼道歉。随后的一个礼拜他们又和好如初。但是，最好的友谊已经一去不复返，菲利普发现罗斯只是由于习惯抑或怕他生气才和他并肩而行。他们之间也不像最初时那样无话不谈，罗斯常常露出厌烦的神情。菲利普感到自己的跛足开始招致他的不悦。
学期末，几个学生感染了猩红热，一时间大家纷纷讨论要将所有学生送回家，以避免疾病的传播。但是，患者被隔离后，没有再发现新的感染者，想来疾病已被控制。菲利普也是其中一位患者，整个复活节假期他都住在医院里，夏季学期开始时，他被送回了牧师家，好呼吸些新鲜空气。虽然菲利普接受了药物治疗，不再具有传染性，但是牧师对此还是疑心重重。他认为医生让侄子来海边康复简直欠缺考虑，之所以会让菲利普住在家里，只是因为实在没有地方打发他。
半个学期后，菲利普返回了学校，他早已忘记了和罗斯之间的争吵，只记得他是自己最好的朋友。他知道自己过去有些不明事理，决心要变得更加理智些。生病期间，罗斯曾寄来了几封短信，每次结尾处都会附上“早日康复，等你归来”的字样。菲利普认为罗斯也和自己一样期盼着他早日回校。
菲利普发现，由于六年级有一位学生死于猩红热，学习室进行了调整，他和罗斯被分开了。这可太让人失望了。他一到校就冲进罗斯的学习室。罗斯正坐在桌前，和一个叫亨特的学生一起学习，菲利普闯进来时，他恼火地转过头。
“哪个冒失鬼？”他吼道，随后看见是菲利普，“噢，是你呀。”
菲利普尴尬地停下脚步。
“我来看看你怎么样。”
“我们在做功课。”
亨特插嘴说：
“你什么时候回来的？”
“五分钟前。”
他们坐在那儿望着菲利普，好像他妨碍了他们。显然，他们希望他快点走人。这让菲利普涨红了脸。
“我走了。你做完功课，去我那儿一趟。”他对罗斯说。
“好的。”
菲利普关上门，一瘸一拐地回到了自己的学习室。他感到痛彻心扉，伤心不已。罗斯看见他非但没有开心，反而觉得厌烦。他们好像只是相识而已。虽然他一直在学习室里等候，一步也没有离开，生怕罗斯正巧来到，但他的朋友一直都未现身。第二天早晨，当他去做祷告的时候，看见罗斯和亨特正手挽着手唱歌。其他同学把他没能目睹的事情经过全都告诉了他。菲利普忘了，学生时代的三个月是一段漫长的时期，虽然他独自度过了这些日子，而罗斯则生活在校园的世界之中。亨特走进了他的世界，填补了菲利普留下的空缺。菲利普发现罗斯总是悄悄地躲避他。不过，菲利普可不是那种什么话都放在心里，默默接受现状的人，他等到罗斯一人在学习室里时，走了进去。
“我能进来吗？”他问。
罗斯有些难堪地望着他，眼神里充满了对菲利普的愤怒。
“行，你想进来就进来。”
“那就太感谢你了！”菲利普讽刺道。
“有什么事？”
“喂，自从我回来后，你怎么变得这么差劲？”
“嘿，别傻了。”罗斯说。
“我不知道你到底看上亨特什么了。”
“那是我的事。”
菲利普垂下视线，他无法把心中的想法和盘托出，怕自己丢人现眼。罗斯站了起来。
“我要去体育馆了。”他说。
当罗斯走到门口时，菲利普硬是强迫自己说道：
“喂，罗斯，做人别太坏了。”
“哼，滚吧。”
罗斯“砰”的一声关上门，只留下菲利普独自一人。菲利普气得浑身颤抖。他回到自己的学习室里，脑海里不断地重复着刚才的谈话。现在，他痛恨罗斯，想要伤害他，他想自己本可以说点刻薄话来刺痛他。他担心和罗斯的友谊完了，旁人定会说三道四。当其他同学根本不在意他时，神经敏感的菲利普就已经看见他们在那里嘲笑和诧异。他想象着他们会议论些什么。
“毕竟长久不了。我就奇怪罗斯怎么会看上他。蠢货！”
为了显示自己的无所谓，菲利普交上一位他既讨厌又鄙视的同学，他们打得火热。这位同学名叫夏普，来自伦敦，举止野蛮，笨手笨脚，嘴唇上刚刚长出胡子，两条浓密的眉毛在鼻梁上方连在了一起。他的双手柔软，处事太过圆滑，简直和年龄不符，说话时还带着点伦敦腔。他是那种懒到连游戏都不愿参加的学生，还能编出完美的借口来逃避学校的强制性活动。同学和老师都不大喜欢他，但出于一种傲慢自大的心气，菲利普却主动和他交好。再过几个学期，夏普就要去德国住上一年。他讨厌学校，将其视为一种步入社会前必须忍受的耻辱，而他最中意的就是伦敦，总能说出很多在伦敦度假的故事。他的声音柔和又深沉，透过这些言语，夜晚的伦敦若隐若现。听着他的故事，让菲利普浮想联翩，却又生起一股厌恶之情。借着生动的想象，他好像看见剧院正门人潮涌动，廉价餐馆里光影闪烁，酒吧里半醉半醒的男人坐在高脚凳上和女招待搭讪，街灯下，黑压压的人群只想寻欢作乐。夏普把买自霍利韦尔街的廉价小说借给他，菲利普就躲在自己的小卧室里怀着惊恐的情绪阅读。
罗斯曾想要重修旧好，他是个温顺的家伙，不想有什么敌人。
“嘿，凯里，你怎么那么傻？和我绝交，对你一点好处也没有。”
“我不知道你是什么意思。”菲利普答道。
“噢，我想不通你为什么对我不理不睬？”
“我讨厌你。”
“那随你吧。”
罗斯耸了耸肩，走了。菲利普面色苍白——当他情绪激动时都是这样——心脏剧烈地跳动着。罗斯离开时，他突然感到痛苦不堪。他不知道自己为什么要那样回嘴，为了罗斯，他可以去做任何事情。他痛恨自己和罗斯争吵，现在看着自己给他带来痛苦，让菲利普感到非常自责。但在那时，失控的他好像被魔鬼擒住了，被逼说些违心的刻薄话，即使当时他很想主动让步，和罗斯握手言和。不过，想要伤害罗斯的欲望实在太过强烈，他想要报复，以弥补自己所受到的伤害和忍受的屈辱。这是自尊心，这也太傻了。他知道，当自己在痛苦中煎熬时，罗斯其实根本不在乎。他想到，自己该去找罗斯说：
“嘿，对不起，我太过分了，我没控制好自己，让我们讲和吧。”
不过，他明白自己永远也不会那样做。他怕罗斯嘲笑他，他只是生自己的气。不久，夏普来了，他借此机会和他大吵了一架。菲利普有一样很残忍的本能，就是能发现别人的痛处，然后直言不讳地把事实说出来，招起别人的怨恨。但这一次，却是夏普使出了这致命的一招。
“刚才我听见罗斯和梅勒谈起你。”夏普说，“梅勒说，‘为什么不踹他一脚？叫他知道知道规矩！’罗斯说，‘谁稀罕那么做。该死的瘸子！’”
菲利普的脸唰的一下就红了，好像有个东西哽在喉咙里，让他喘不过气，说不出话。
