“对了艾玛,村民说劳伦斯夫妇和你一起,怎么没见到?”路上,唐牧才想起这事,赶紧问道。
“我这两天一直和艾梅拉大人在一起,劳伦斯叔叔他们没有过来呀。”艾玛歪着小脑袋回复。
“那一会回去我再问问。”唐牧也没多想,因为艾梅拉意外给力,雾林已经变成一道坚固防线。猎犬的问题有Chimera在也不难解决,唐牧开始思考如何反击。
如果是最开始的计划,村民齐心协力,一起抵抗贵族军队自然简单。但现在马上要面对的却大多是村民,投鼠忌器下,苦树林内的村民也放不开手脚攻击。
到村民聚集地附近,Chimera先把唐牧和艾玛放下来,载着艾梅拉返回苦树林中心,唐牧则带着艾玛,去找劳拉汇合。
刚到村民聚集的地方,唐牧就听到一阵吵杂。
快步走到人群聚集处,唐牧正看到劳拉和一些村民聚在一起争吵。
“我们必须派人赶快去通知他们!”劳拉声音很大,唐牧还没靠近便听得一清二楚。
“出什么事了?”排开人群,唐牧第一时间发问。
劳拉看到唐牧,立刻找到了主心骨。“唐牧,劳伦斯叔叔他们和一小批人返回村庄了!”
“这是什么时候的事?”眉头紧皱,唐牧疑惑道,他刚来的时候,一些村民还说劳伦斯是和艾玛去送水果。
“就在我们刚回苦树林前不久。”劳拉刚说完一句话,有村民便接上。
“猎人队最早返回了一半,后面留守的小伙眼看这里很安全,就想回去帮忙,后面两天又回去了两三个年轻人,说去帮忙自家收拾东西。”
“劳伦斯呢?”
“一开始劳伦斯的婆娘说过要回去劝父母一起走,但后来事多,又要照顾艾玛就没脱开身。但本来昨天第二批人也要过来,就有他们一家,估计是迟迟不见人就担心回去看看。”
“还有三个小伙子也不在,看来是一起回去的。这里和村子距离不算太远,估计也是想早去早回。”几个村民你一言我一语,唐牧很快明白情况。
唐牧面色铁青。因为艾文爵士突然出现,第二批村民的迁离被耽误,虽说时间安排本就没特别精准,但一下晚两天,有家人在村子的担心也无可厚非。
唐牧生气的是他让劳伦斯夫妇第一批走,本意是让他们成为这两百村民的主心骨。村子很原始,最大的弊端就是无组织无纪律,唐牧想着劳伦斯虽然智商下线,但有劳伦斯夫人看着,不会出什么大事。
谁想到这次反而是因为劳伦斯夫人,两个人都回去了。
村子到雾林,不过大半天路程,如果没有意外,有猎人队在,三三两两回去看看问题不大。但现在这时,这点路却犹如天堑。
按时间推算,劳伦斯夫妇和三个猎人出发到现在不过半天,如果速度够快的话,或许还能赶上,但唐牧却有些犹豫。
这种时候,任何分兵都是不智,就算是Chimera半路和艾文带领的队伍遇见,没有雾气掩护,同样危险。艾梅拉此刻又十分虚弱,无法提供帮助。
“唐牧,我们追上去吧,有Chimera在,肯定能赶上的。”劳拉忍不住哀求,自从那晚,劳拉和艾玛便只剩下劳伦斯这唯一的亲人。
“劳拉...”唐牧转过头,在劳拉期待的目光中实在硬不下心肠,内心叹了口气,唐牧还是点头应诺。
不再耽误时间,唐牧需要在第一时间前往并返回,让小艾玛跟紧自己,唐牧赶紧深入苦树林。答应劳拉的决定也并非全是一头热,追回劳伦斯夫妇确实有风险,但Chimera的感官非常灵敏,如果提前说好,在和大部队接触前,唐牧有把握提前隐蔽。
并未花费太多时间寻找,还未靠近空地,便看到蜷成一团的Chimera,艾梅拉靠在它身上,隐隐泛着微光。唐牧的靠近很快惊醒她们,看到唐牧神色匆匆,艾梅拉第一时间主动问道。
“ku hr vi na”(发生什么事了么?)
看着艾梅拉神色中无法掩盖的疲惫,唐牧心疼之余还是缓缓开口解释。小艾玛在一旁翻译,同时自己也在恳求。Chimera低声吼叫,它已经大概明白唐牧需要他帮忙,但疲惫的艾梅拉它放不下心。
但艾梅拉轻抚Chimera的狮子头,摇了摇头,伸手拉过同样焦急的小艾玛。
“ne fy de si,ce vi ta”(有艾玛守护,没事的。)
Chimera听明白艾梅拉的话,用头蹭了蹭艾梅拉的脸颊。留下艾玛,一人一兽急速奔行。这一趟没有任何舒适可言,全力加速的Chimera移动速度极快,借助老树的支撑不断飞跃。
与此同时,树林里的村民也开始准备。因为青壮年不足,家家户户的女人和老人也拿起弓箭。几个猎人在一旁指挥,教导他们基本常识。另一部分人拿着木盆在雾林内沿途抛洒Chimera的粪便,他们几人一组,有规律的放置。
雾林笼罩范围极大,唐牧没有足够人手,便需要一个有效的引导手段。Chimera作为兽王,没有任何动物敢随意踏进它的领地。而粪便就是一个指示标,警告经过的动物哪里能走哪里不能。
虽然经过训练的猎犬在主人要求下不会停步,但这些措施依然能够引导猎犬的行进方向。而这些方向殊途同归,路线会限制在一个极小范围。
唐牧不在,最了解唐牧计划的劳拉接过指挥棒,有条不紊的安排村民行动。
时间匆匆,唐牧和Chimera在极速奔行中,仅仅三个小时就已渐渐靠近村庄边缘。Chimera低吼,示意远处山林有人躲藏。唐牧立刻意识到是艾文爵士带来的战士,没再继续前行,唐牧开始折返在这一片寻找。劳伦斯等人是步行,按时间算还到不了村庄。
但寻找并不顺利,偌大的森林,只有鸟兽的声响。直到夜幕开始浓郁,依然一无所获。再次临近村庄,借着Chimera感知,唐牧翻身下来,蹑手蹑脚靠近,悄悄避开暗处巡视的士兵视线,几句谈话依稀传来。
“爵士明天出发对吧。”
“嗯,带着那帮雇佣兵和村民。”
“我们呢?”
“我们继续在这守着。”
“但凭什么是那帮蠢货过去?”
“没办法,几十把枪都在他们那边。”
几个士兵一边巡视一边聊天,透露出不少信息。再继续靠近村庄,以Chimera的体型很难再躲藏。明天一早爵士就会动身,唐牧略加思索,不再寻找,和Chimera折返树妖之森。
进入村庄的风险过大,唐牧不想冒险。况且这个时期,为了博得信任,村民回到村子,爵士应该不会为难他们。
当回到水洼处的时候,已经有一些村民等待。因为雾林从里到外不会迷失,但返回却依旧找不到路。抛洒粪便的村民完成工作后便直接出了雾林,等待唐牧返回。
看到只有唐牧和Chimera返回,一些村民没敢搭话,只能低声谈论。再等了不到一小时,全部村民都走出雾林到达水洼处,唐牧和Chimera这才领着众人前行。
带着几十位村民,等到返回苦树林的时候,天色已经开始泛白。没看到劳拉身影,准备了满肚子措辞的唐牧松了口气。
算算时间,估计要不了多久爵士就会带着村民启程。等到水洼附近时,大概会在正午前后。
听士兵谈话,跟随爵士的雇佣兵,带着不少打火枪。这都是极为致命的威胁,如果这一次借着雾林能够打掉一些枪手,丰厚的战利品将能会大大加强村庄武力。
只能找时间和劳拉道歉了,唐牧心想,开始着重安排届时负责偷袭的村民。顺利的话,打退爵士这一波攻势,唐牧可以和Chimera打个时间差,抢先回到村庄,到时哪怕劳伦斯已经被抓住囚禁,唐牧也有把握将人救出。
估计是当晚劳拉等的太晚,等天色完全亮起,劳拉才睡醒。看到唐牧先是惊喜,但转瞬又小脸煞白。唐牧正一脸歉意的望着她。
“抱歉,劳拉。我没能追到劳伦斯一家。”唐牧语气有些尴尬。
“那劳伦斯叔叔他们,会...没事么?”之前事件得阴影还没褪去,劳拉说起这话时小心翼翼。
“放心,一定会没事的。爵士他们目标是苦树林,和村民们关系正在蜜月期,不用太担心。”唐牧安慰道,这些话只是推测,但唐牧有八九分把握。
劳拉听见,只是点头,没有作声,看表情并未释怀。目前也没有更好的办法,唐牧只能继续安慰几句,让劳拉今天多休息。
直到和劳拉说明爵士和村庄动态,以及事后打算靠时间差回到村庄的打算后。劳拉才稍微放下心,没有说话,默默跟着唐牧一起帮忙村民做事。
到了下午,回去看过艾梅拉的Chimera返回。作为树妖之森半个主人,这次消耗爵士战力的计划,有一大半落在Chimera头上,青壮年严重不足的村民只是辅助。
精选了二十位相对年轻的男性和健妇,唐牧和Chimera带着村民,开始进入雾林。虽然时间短暂,但这次突袭并不复杂,经过两次简单排练,唐牧相信会起到一定作用。
随着Chimera一阵警告般的低吼,唐牧挥手,村民们开始在雾林中各自隐蔽。