“五绝尊者”辛端无奈，只得教燕云鹏武功，但是也提出了三个条件：一是不能在家里教，燕云鹏需得跟着自己学武；二是只教一项绝艺；三是一招一万两银子。
燕四无当即答应，让燕云鹏跟着辛端去学艺。燕云鹏早年丧父，被燕四无养到十来岁，在家娇生惯养、顽劣异常。燕四无虽然知道“惯子如杀子”的道理，怎奈一看到自己活泼可爱的小孙子，就打也不舍得、骂也不舍得。
燕四无本无甚学识，便不想让燕云鹏当官，他自己本已家财万贯，也用不着燕云鹏再学什么经商之道，只要孙子肯听话、身体强健，他就十分满意了。所以，借此机会，燕四无便下定决心，让燕云鹏跟辛端去学武。
辛端见燕四无答应了，便带着燕云鹏回到自己隐居的九华山，潜心教燕云鹏练武。
辛端本来想得甚好，把自己的二十五路“奔雷疾电刀法”传给燕云鹏，此套刀法每路分为五招，共计一百二十五招，刚好折抵一百二十五万两银子，估计用不了两年，债就还完了。
可是辛端却忘了，无论是刀法、棍法还是拳法、掌法，要想学得好，都必须要有精深的内力为基础。待他发现这个问题，只得从基本的入门内功开始教起。辛端此人言出必诺，既然答应了燕四无要教，就一定要把燕云鹏教好，结果这一教就是十年。
燕云鹏刀法学成了，儿时顽劣的性子也改了，但却也跟辛端学了一模一样的直脾气。虽说他既不傻也不笨，但长期跟辛端直来直去惯了，有时脑子就不太转弯。
燕云鹏学成下山，径直回家去找爷爷燕四无。不料，待他回到家中方才发现，燕四无已在两年前病故。所谓树倒猢狲散，燕四无一死，唯一嫡传的燕云鹏又不在，结果家资便被官府和亲朋明抢暗夺，早就分了个干净。
燕云鹏回家后，亲戚们翻脸不认人，说他不是燕云鹏，而是想要冒名夺产，将他轰了出来。燕云鹏怒火中烧，把几家亲戚一顿暴打，结果又引来官府捉拿，只得离家出走。
到了此时，燕云鹏真是“囊中无钱、身上无衣、举目无亲、孤立无援”了，虽说常言道“有难莫投亲”，但燕云鹏除了一个远房的堂叔燕亦成在伏牛寨落草，再也无处投靠，只得奔伏牛寨而来。
燕亦成虽是燕云鹏的远亲，却早在燕云鹏下生前就已离家，根本就不认识燕云鹏。但他觉得无论真假，有人来投奔总是好事，便答应了下来。只是，山寨的规矩乃总寨主卫玉龙所定，他也不得擅自更改，便叫燕云鹏下山去纳“投名状”。
燕云鹏自诩武功不凡，心想漫说“投名状”，将来总寨主之位也是手到擒来，于是欣然下山。不料运气不佳，偏偏碰上了谢晓荻。“投名状”没搞到手，自己却被点中穴道，成了立体雕像。
谢晓荻问明前情，思索了片刻，伸手给燕云鹏解开了穴道。
燕云鹏也料不到谢晓荻如此爽快，先是一愣，接着开始活动业已酸麻的手脚。
“你既然说话算话，给我解开了穴道，我就不和你计较暗算我之事了。你快些走吧，我还要去买刀呢。”燕云鹏见谢晓荻还不走，便对谢晓荻说道。
谢晓荻起先早就想走，待听完燕云鹏之事后，这会却又不太想走了。原来，普意圆寂后，谢晓荻虽和展鸿途、莫得言商定了下步对策，三人分头开始行动，但真要叫他上少林寺，他却仍有些打怵。无论怎么说，普意大师虽是死于无量门之手，但也毕竟是为救谢晓荻而圆寂的。此时让谢晓荻去少林寺送普意大师的佛骨舍利，他就如同一个明知道躲不过考试的孩童，但还是拖拖延延不想学习。
谢晓荻暗想：“虽说展大哥和莫前辈让我去少林，但没说让我立刻赶到少林，也没安排我之后的行程，莫前辈也说过，普意大师圆寂之时说的话不一定是‘少林有难’，恐怕另有所指，我也不用太着急了。”
谢晓荻望着眼前的燕云鹏，心中想道：“此人品质不坏，武功又不在我之下，倒可以和他交个朋友。”
谢晓荻初出江湖之时，也是雄心壮志，想凭一己之力干出一番惊天地的伟业来，哪知前后不过几日，在和无量门的交锋中已经连续受挫，还拖累了普意大师，自己幸亏展鸿途和莫得言援手方免于难。谢晓荻此时已经认识到，孤木不成林、单丝不成线，任你武功通天，仅凭一己之力想去对抗无量门，根本毫无胜算。今日见到燕云鹏武功高强、性子耿直，便有意结纳。
“我说，你武功这么高，为什么非要当山贼啊？”谢晓荻又问燕云鹏。
“我不是当山贼，而是要当山寨的寨主！”燕云鹏挥了挥手，倒是虎虎有生气。
“我听人家说，一朝做贼，终身为贼，上为贼父贼母，下为贼子贼孙，顶风臭八百里。干点什么不好，别干这营生了，不如你跟我混。”谢晓荻想起当年谢梦得和普意的对话，便开始对燕云鹏进行“策反”。
“别说得那么难听好不好？汉高祖刘邦当年还在芒砀山做贼呢，后来不都当了皇帝了？”燕云鹏眼睛一瞪，“跟你混？你算老几？”
谢晓荻想不到燕云鹏这个小老粗居然还能引经据典，不禁笑了出来：“谁告诉你的？”
“谁告诉我的，我自己在山寨里看见的，伏牛寨里供着汉高祖的画像，他是我们这行的祖师爷！”燕云鹏颇为得意。
谢晓荻又差点笑喷了，心想：“听说过土匪供关二爷的，也听说过土匪有供达摩老祖的，把汉高祖当祖师爷供起来的，这倒是头一次听说。”但燕云鹏这一番说辞，倒也言之成理，谢晓荻一时间却也不好辩驳。
谢晓荻想了一会，挠了挠头，又向燕云鹏说道：“既然你不愿意跟我混，那可不可以我去跟着你混？”
