“我饿了，弄点吃的去。”自称周离的女孩摸了摸肚子命令道。
“钱呢？”何誉伸手摊在对方面前，很是没有风度。身为拾荒儿，对绅士风度这种东西是没有什么概念的。
“你…先垫着，以后还你。”女孩心情顿时差了许多，刚刚浮上脸的一丝温柔立刻消失，恶声恶气回道。说完转过头再也不想多看何誉一眼。
何誉悻悻地收回手。其实他也不是真的要钱，只是之前被对方化妆戏弄了一番，心中有些不满罢了。而此时女孩缩成一团的身影，让他看到一些十分熟悉的东西。
……
初到佳城，何誉一片茫然。虽然从网络中知道一点大城市的情况，但那毕竟都是文字和图片。他现在觉得自已就象那只离开沾染区的变异田鼠，完全不知道前方有什么样的危险在等着自已。
从前要填肚子的时候，何誉会习惯性地到街头巷尾、商铺小楼附近转悠。这是拾荒儿都懂的第一课：选地盘。好的地盘决定了肚皮的干瘪程度，也决定了口袋中能不能有余钱。站在公寓外陌生的街上，何誉四处打量，希望能够找到这么一块合适的地盘。
可是，他不知道，他所站的这块地盘是有主的。
“小子，新来的？”何誉的脚还没站稳，面前便出现了一位目露凶光，手持短棍、下颌飘须的老头。
“啊，是呀，大哥。”何誉知道这是遇到老混混了。
正如小镇上的麻袋帮，火车上的厕所霸，到哪儿都少不了这类上不敢参加黑帮火拼、下不愿拾荒糊口的混混们。
作为拾荒儿，何誉当然明白这些，也经历过许多。现在他面对这些人，倒没有什么慌张和害怕，不过脸上还是习惯性地带着谦卑和讨好的笑容。
“小朋友，新来就要懂规矩，保护费知道不拉？要想安定、和谐、可持续的生活在这里，就得把保护费交特了！”
混混们并不全是只知道打打杀杀之辈，今天这位明显就是文化水平较高、说话很有深度的资深混混，要不然也不会被老大派出来，专门从事这人际交往能力要求极高的工种。在资深混混看来，能用眼神和嘴皮完成的工作，就最好不用短棍，所谓不战而屈白羊么。
看似被老混混情真意切言辞打动，更多的却是考虑到周离和自已天天要在这里出没，实在没必要得罪地头蛇。何誉没有表现出任何的冲动和反抗，十分明事理的问道：
“保护费啊，没问题，多少钱？”
老混混竟然有些激动。这些年随着自已年老色……体衰，工作开展的越来越不顺利。不但经常被老大们训斥，运气不好时还会被胆大的白羊反击，落得一身伤病。今天这位小哥的态度让他又找回了当年的气度，心情一好顺嘴说出了底价。
“不多不多，每月5元，包你平安无事！”
“没问题。哦，对了，你这儿能不能刷卡？”何誉想起身上的零钱不多，怕万一要买东西不方便。
“刷……卡……？”
老混混嘴唇颤抖，胡须上翘，觉得自已真的跟不上时代脚步了，什么时候白羊交保护费也刷卡了？难怪老大们经常说要建立淘汰机制。
老实地交完钱，何誉心中安定许多。
根据星星镇得来的经验，一般交过保护费后生活真的能安稳许多。当然，地头蛇换人除外。何誉相信，短时间内，这里的地头蛇应该不会换人。因此，花点小钱，保个平安，总比被人随时盯着要好。
不能说何誉的想法是错的，毕竟这是他这些年总结出来的经验。只不过他忘了这经验都来自星星小镇，而放到佳城是否合适他根本不知道。
当何誉穿过大街，走过小巷，来到一条更为热闹些的街道上时，他发现自已又被人盯上了。
这一回，来的是一对光着脑袋的壮汉。两人应该是孪生兄弟，同样的头型和脸型，除了身高有差别，就连一双怪异的三角眼都生的一模一样。猛一看，还以为遇到了一对变异无毛猴。
“小仔子，竟敢到我们地盘来翻垃圾，胆子不小啊！垃圾管理费交来！”
两兄弟显然也是常做这收费工作，配合起来极为默契，一前一后将何誉堵在了垃圾堆边上。个子稍矮的家伙从口袋中掏出把折刀，晃了晃手腕，半尺长的刀锋便出现在何誉的面前。
原来这大城市的规矩与小镇完全不同。这里的地头蛇比小镇上要多许多，每条街上都盘着一条。
“交，还是不交？”
光头将刀尖下摆，顶在何誉的胸口，眼中满是戏谑地问道。这种明显是刚进城的嫩鸡仔，正是最好的勒索目标。他知道下一刻这小家伙可能就会吓尿裤子，他最爱看的就是这一幕。至于对方外表上看去的平静，在兄弟俩眼中则是被惊吓后的木讷，这种情况十分常见。
交，还是不交？
这也是此刻何誉脑中在问自已的问题。交了这次，他知道还会有下一次。或许等自已迈过这条街，或许从街的这头走到那一头，就会有新的混混跳出来。
何誉不知道从前的自已会不会低头交钱，但他知道现在自已已做出了决定。既然心意已决，便不再犹豫。他伸手捉住对方持刀手腕，扭转刀尖向下一插。“噗”的一声，光头混混瞪着眼睛，惊讶地低头看着自已大腿，难以置信地望着腿面上的刀柄。片刻后痛感传来，痛得是那样的真实。他的嘴慢慢张大，仿佛怕惊动了的腿上的伤口，最后只从嗓子眼中憋出了一声尖叫。“啊~~~啊呀呀~~~呀呀~~~~”
高个混混在呆滞中全程旁观了这一幕。嫩鸡仔的反抗他们也遇到过，但象这样既快又狠的主他还是第一次见。长年的蛮横给了他几分血勇，没有去管捂着伤口倒下的兄弟，他抬脚向何誉的头上扫去。这是他拿手的神风腿，在附近一片很有些名气。他确信在自已全力扫荡下，定能将对方的脑袋踢开花。
花是开了，但不是何誉的脑袋。
高个混混眼睁睁地看着嫩鸡仔伸出一只手掌，轻轻地向自已的神风腿砍去。手掌不大，但又硬又锋利，象一把硬钢砍刀，生生地砍在自已的膝盖上。在疼痛还未传到大脑之前，混混看到自已的小腿象被抽掉了骨头，软软地倒了下来，只留下两层皮无力挂在仍踢在半空中的大腿上，伤口上支出的断骨红红白白，象一朵新鲜的鸡冠花。
混混呻吟着咬牙倒下，重重地压在自已兄弟身上。
在疼痛昏厥之前，他好生后悔，悔不该用那神风腿，而是应该用开山掌。用了开山掌便只会断手，断手不要紧，断了腿就不能走路，不能走路就开不了工，开不了工就拿不到钱，拿不到钱就要饿肚子，饿肚子那会死人的。
没有理会交叠着的混混，何誉伸手拣起折刀，匆匆地离开了这里。虽然有猎杀变异兽的经验，但用武技生生打断别人的腿还是第一次。他知道这些混混也是混饭吃，但谁叫他们威胁自已呢。
何誉有些恼火，不明白仅仅是想找个地方拾个荒，找点东西填肚子。这么小的要求，这座大大的城市就是不肯满足。这里哪是网络中的美丽城市，简直象个蛇窝，到处都是地头蛇。而且他还发现，街边的垃圾都是被长年大风吹聚的无用之物，根本找不到一点能够充饥的东西。也就是说，想要象从前那样，靠拾荒唯生的想法是很难实现了。
他想起从前在网上看到一首歌谣：生如草、活如兽；居不易、食难寻；美如花、命如纸……
