在不算宽敞的劳务市场大厅里，挤满了前来求职的人群，大多是靠出卖劳动力进城打工的农家子弟。张恩荟在大厅左角靠近厕所的一个小屋找到了保姆职介。接待张恩荟的是一位佩戴黑边眼镜，长相斯文的中年妇女，她从张恩荟的穿着打扮和眼神中就已经看出，这不是一般条件的雇主。张恩荟被中年妇女的热情包围着，享受到了一杯茶的待遇，听取了聘用规则，等到去挑人时，却只剩下一个应聘的姑娘，连挑选的余地都没有，难免有些灰心。中年妇女见此也很为难，本着敬业的原则，还是作了详细介绍：姑娘名叫乔珍玉，来求职保姆有些时日，刚来报到时，备受喜爱，长得如此标致的姑娘，准是个抢手的，但结果出人意料，前来雇用保姆的那些妇女宁肯挑选长相有缺点的，也不愿意把珍玉领回家。姑娘上衣穿蓝白相间的格子粗布衬衫，下身穿一条青色裤子，一双花布鞋格外显眼，个子中等，白嫩的圆脸，模样俊俏水灵，与一身土气的穿着极不协调。张恩荟没时间再耽搁，她向珍玉询问了一些情况，知道她芳龄十九，和儿子岁数相同，是从山里的农村来的。会做家务活，商量好月薪后，珍玉跟着张恩荟走了。
幸亏张恩荟留有一套房门钥匙，否则便被儿子锁在外面。她向珍玉交待，儿子大概是出去买花了，这家里平时就他一个人住，珍玉的任务是负责他的饮食起居，还有那些即将入室的花盆，这可比在别人家当保姆轻松许多，珍玉点头称是。为了打工挣钱，她一路含辛茹苦的奔波，尝尽了人世间的酸甜苦辣，能找到这份工作，也算老天有眼，她希望就此能安顿下来，对张恩荟千恩万谢，表示一定会尽最大努力干好工作，不负女主人的知遇之恩。张恩荟不清楚珍玉的来历，对她异常的谦恭态度感到诧异。她想要亲自试试保姆的能力，无奈林向南发来信息，女儿林艺琪生病住院，张恩荟舍不得儿子，却又放心不下女儿，左右为难，最后还是带着对儿子的牵挂回去了。
珍玉拿着张恩荟留给她的零用钱正要出去买菜，门“砰”的一声被踹开了，林艺宣气喘吁吁搬着一大盆开的正艳的海棠花闯了进来，张口便喊：“妈，快帮我把花盆抬到阳台”。珍玉听见喊声，知道是将要照顾的男主人回来了，连忙过去帮忙。
艺宣被茂密的花叶遮住了半边脸，另外半边脸的眼睛告诉他，眼前的陌生女子不是母亲，他走错了门。他用力将花盆抱起，准备离开，却被姑娘的一双纤纤细手阻挡。姑娘显然也在用力的抬花盆，一个往里抬，一个往外撤，力气相互形成阻碍。艺宣心里纳闷，干嘛抢他的花？珍玉心里也不自在，干嘛不进屋，难道这不是主人的家？两人就这样中间隔着一盆枝繁叶茂的花相互较劲，谁也没有看清谁的脸。珍玉不知道如何开口介绍自己，忽然想到女主人临走时留了字条，她撒手去拿字条，花盆立刻失去平衡，出乎艺宣的预料。
听着“哗啦”的声响，珍玉心里一颤。漂亮的陶瓷花盆四分五裂，可怜的海棠花无助的躺在地上，红色营养土撒了一地。艺宣心疼的蹲下身子抢救爱花，两只同样纤细的手努力将散落的营养土向花根聚拢。珍玉也忙不迭失的蹲下帮忙，四只手很快将散落营养土堆成一个小山，两人不约而同的起身扶直花棵，两颗脑袋重重相撞，珍玉疼的眉头紧皱，艺宣将嘴倾斜到一边，原来头碰头的滋味好难受，他们以前怎么不知道。随着不由自主共同发出的“哎哟”声，两人这才不得不观望对方。
刚才“隔花相望”没看清楚对方，眼前这个外表土气的女子让艺宣吃惊，好像小时候见过的一幅油画中的女人，尤其是那对细细的没有修饰过的眉毛，虽然不黑不浓，但将整张脸衬托得清秀可人。油画的背景是一个水井，天上挂着火辣辣、红烈烈的太阳，油画的名字叫《辘轳女人》。什么是辘轳？艺宣一直没有查询得知。他回忆不出父亲是怎样得来的那幅油画，应该是出自名人之手，那幅油画给人印象颇深，父亲从来没有在家里挂过，想必是收藏了。可以肯定的是，那幅油画是艺宣从小到大见过的最好的画作，现在可好，竟然在这种场合跟画中的女子相遇了，而且跟自己年龄相仿。
艺宣给珍玉的印象是气质能冲破天的一个大男孩。她的脑子里闪过很多男人的影像，村里的二狗、纸箱厂的值班长、饭店的刚哥……、也闪过很多女人的脸庞，春花姐、阿芳……，以及打工时遇见的其他各类人，好像所有男人女人加起来都不如眼前的这个人明亮端正干净高贵，有一种镶嵌在骨子里的特殊气质。
看到母亲手写的字条，艺宣方才知道，母亲已经离开，这位漂亮秀气的姑娘是雇来照顾他的保姆。看完字条，林艺宣心中顿感五味陈杂。他已经到了自食其力的年龄，完全可以照顾自己，但母亲却依然将他当幼儿看待，是母爱太伟大，还是自己太无能？艺宣尴尬的冲珍玉的笑笑，心里有一千个不自在，他不想连累她，但又不能违背母亲的意思。他们年纪相当，她却要担起照顾同龄人的重任，感觉老天在跟他开玩笑。
珍玉利索的收拾完毕花草，出去买了食材，让男主人安心的吃了晚饭。她感觉到大男孩的不自在，既然珍惜这份工作，就要努力的以实际行动证明，她不是毫无意义的凭空存在。第一顿饭，珍玉就让大男孩由不适应状态过渡到满意状态。
艺宣住主卧，珍玉睡次卧。终于有了稳定的安身之处，珍玉躺在柔软的大床上，不由自主想起“黑姐”这个埋藏在心中永远的伤痛，热泪再一次打湿了绣着荷花的新枕巾，思绪像翻旧书似的一页一页翻回到了第一页。
